El monacato copto fue un movimiento dentro de la Iglesia Ortodoxa Copta para crear una clase de personas santas y separadas de los cristianos laicos.
Se dice que es la forma original del monacato , ya que Antonio el Grande fue el primero en ser llamado " monje " ( griego antiguo : μοναχός ) y fue el primero en establecer un monasterio cristiano que ahora se conoce como el Monasterio de San Antonio [1] en la base del Monte Colzim .
El Monasterio de San Antonio es el monasterio cristiano más antiguo del mundo. (No es el monasterio más antiguo porque los vihāras para el monacato budista se establecieron en el año 500 a. C., muchos cientos de años antes. [2]
Aunque el modo de vida de Antonio se centraba en la soledad, Pacomio el Grande , un copto del Alto Egipto , estableció el monaquismo cenobítico [1] en sus monasterios del Alto Egipto, lo que sentó las bases de la estructura monástica básica de muchos de los monasterios actuales en muchas órdenes monásticas incluso fuera de la ortodoxia copta .
El monacato cristiano institucional parece haber comenzado en los desiertos del Egipto del siglo IV como una especie de martirio viviente . Eruditos como Lester K. Little atribuyen el auge del monacato en esta época a los inmensos cambios en la iglesia que se habían producido cuando Constantino el Grande aceptó el cristianismo como la religión principal del Imperio romano . Esto puso fin a la posición de los cristianos como un grupo pequeño que se creía la élite piadosa. En respuesta, se desarrolló una nueva forma más avanzada de dedicación para preservar un núcleo de los dedicados. El fin de la persecución también significó que el martirio ya no era una opción para demostrar la piedad de uno. En cambio, el "martirio" a largo plazo del asceta se volvió común.
Muchos cristianos egipcios se marcharon al desierto durante el siglo III y permanecieron allí para orar, trabajar y dedicar su vida al aislamiento y al culto a Dios. Éste fue el comienzo del movimiento monástico , organizado por Antonio, el primer anacoreta del mundo , Macario de Alejandría , y Pacomio en el siglo IV.
Pacomio fundó su primer monasterio entre 318 y 323 en Tabenna , Egipto, y cuando creció demasiado, construyó su segundo, Pbow , en Fāw Qibli. Pacomio pasó la mayor parte de su tiempo en Pbow. En el momento de su muerte en 345, un recuento estima que había 3000 monasterios esparcidos por Egipto de norte a sur. Una generación después de su muerte, este número aumentó a 7000 y luego se expandió fuera de Egipto a Palestina y el desierto de Judea , Siria , el norte de África y, finalmente, Europa occidental. [3]
El monacato cristiano nació en Egipto y contribuyó a la formación del carácter de sumisión, sencillez y humildad de la Iglesia Ortodoxa Copta , gracias a las enseñanzas y escritos de los Grandes Padres de los Desiertos de Egipto. A finales del siglo V, había cientos de monasterios y miles de celdas y cuevas diseminadas por todo el desierto egipcio. Un gran número de estos monasterios siguen floreciendo y tienen nuevas vocaciones hasta el día de hoy.
Todo el monacato cristiano proviene, directa o indirectamente, del ejemplo egipcio: San Basilio el Grande, arzobispo de Cesarea de Capadocia, fundador y organizador del movimiento monástico en Asia Menor, visitó Egipto alrededor del año 357 d. C. y su regla es seguida por las Iglesias ortodoxas orientales; San Jerónimo, que tradujo la Biblia al latín, llegó a Egipto, mientras se dirigía a Jerusalén , alrededor del año 400 d. C. y dejó detalles de sus experiencias en sus cartas; Benito fundó la Orden Benedictina en el siglo VI siguiendo el modelo de San Pacomio, pero en una forma más estricta. Innumerables peregrinos han visitado a los " Padres del Desierto " para emular sus vidas espirituales y disciplinadas.
El monacato copto adoptó tres formas: [4]
La Iglesia Ortodoxa Copta cuenta con numerosos monasterios y conventos que acogen a numerosos monjes y monjas. Todos los obispos coptos son elegidos entre los monjes, aunque tradicionalmente esto no era necesario.
El monacato copto experimentó un resurgimiento que comenzó en la década de 1960 durante el papado del Papa Cirilo VI de Alejandría , [5] y actualmente hay monasterios y conventos coptos en Egipto , Estados Unidos, Canadá, Australia y Europa que han sido reconocidos por el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Copta . [6]
En Egipto y en las tierras de inmigración hay actualmente 33 monasterios con un total de más de 1.000 monjes y seis conventos con unas 300 monjas. [7] Los monasterios más grandes y famosos están en Wadi Natrun , [8] a unas 60 millas al noroeste de El Cairo. Son los únicos cuatro de los antiguos monasterios fortificados y autosuficientes que han sobrevivido de los muchos que había en el valle de Wadi Natroun.
.jpg/1280px-Monastery_of_Abu_Mena_(03-2009).jpg)
