La monarquía absoluta en Francia surgió lentamente en el siglo XVI y se estableció firmemente durante el siglo XVII. La monarquía absoluta es una variación de la forma gubernamental de la monarquía en la que el monarca tiene la autoridad suprema y donde esa autoridad no está restringida por ninguna ley escrita, legislatura o costumbre. En Francia , Luis XIV fue el ejemplo más famoso de la monarquía absoluta, con su corte central para la vida política y cultural francesa durante su reinado. Terminó en mayo de 1789 durante la Revolución Francesa , cuando la angustia social generalizada llevó a la convocatoria de los Estados Generales , que se convirtieron en una Asamblea Nacional en junio de 1789. La Asamblea Nacional aprobó una serie de medidas radicales, incluida la abolición del feudalismo , el control estatal de la Iglesia católica y la extensión del derecho al voto. El rey de Francia era un monarca absoluto.
El siglo XVI estuvo fuertemente influenciado por los conflictos religiosos [1] que surgieron a raíz de la Reforma . La precaria posición de Francia creó las condiciones ideales para la formación y justificación de la monarquía absoluta. Sus disputas entre la monarquía y la comunidad, así como la fatal pérdida de la autoridad de la Casa de Valois [ 2] durante la segunda mitad del siglo XVI, impulsaron reflexiones teóricas que llevaron a la consolidación del poder de la monarquía.
A principios del siglo IX, la administración eficiente del Imperio de Carlomagno estaba asegurada por funcionarios civiles de alto nivel, que llevaban los títulos, entonces no hereditarios, de condes (a cargo de un condado), marqués (a cargo de una marca ), duques (comandantes militares), etc. Durante el transcurso de los siglos IX y X, continuamente amenazada por las invasiones vikingas , Francia se convirtió en un estado muy descentralizado: los títulos y las tierras de la nobleza se volvieron hereditarios, y la autoridad del rey se volvió más religiosa que secular y, por lo tanto, menos efectiva y constantemente desafiada por nobles poderosos. Así se estableció el feudalismo en Francia. Con el tiempo, algunos de los vasallos del rey se volverían tan poderosos que a menudo representaban una amenaza para el rey.
Desde entonces, los reyes franceses han intentado continuamente fortalecer los poderes reales existentes dispersos entre sus nobles. Felipe el Hermoso , Carlos el Sabio y Luis el Astuto fueron fundamentales en la transformación de Francia de un estado feudal a un país moderno. En la época de Francisco I , Francia era un estado muy centralizado, pero las guerras de religión francesas plantearon una nueva amenaza al absolutismo real con bastiones protestantes cuasi independientes que se desarrollaron en varios lugares del país.
Con su hábil Primer Ministro Richelieu , que juró "hacer que el poder real fuera supremo en Francia y Francia suprema en Europa" ( fuente: Testamento político del cardenal Richelieu ), Luis XIII estableció la Monarquía Absoluta en Francia durante su reinado. Cuando su hijo y sucesor Luis XIV llegó al poder, se produjo en Francia un período de disturbios conocido como la Fronda , que se aprovechó de la minoría de edad de Luis XIV. Esta rebelión fue impulsada por los grandes señores feudales y las cortes soberanas como reacción al ascenso del poder real en Francia.
La rebelión fue aplastada, pero muchos obstáculos se interpusieron en el camino del absolutismo en Francia:
Para superar estos obstáculos, el rey Luis XIV adoptó varias medidas para debilitar o eliminar los centros de poder en competencia:
El Edicto de Fontainebleau de 1685 eliminó la anterior política de tolerancia hacia los hugonotes franceses, formalizada por el Edicto de Nantes.
Una táctica más sutil fue la demolición de una serie de castillos fortificados que todavía pertenecían a la nobleza y estaban ocupados por ellos. Este edicto de 1626 se justificó como una reforma presupuestaria para reducir los costes de mantenimiento mediante la eliminación de las fortificaciones obsoletas dentro de las fronteras de Francia. Si bien fue una medida económica racional en sí misma, tuvo el efecto adicional de socavar la independencia de la aristocracia.
Luis XIV redujo aún más el poder de los nobles al exigirles que pasaran al menos una parte del año como cortesanos en residencia en el Palacio de Versalles . En Versalles, la aristocracia fue apartada de sus centros de poder provinciales y quedó bajo la vigilancia y el control del gobierno real. En lugar de ser vistos como degradantes, los nobles tomaron la membresía requerida en la corte real como un alto honor. Los nobles, a los que se les concedió la residencia en Versalles, generalmente estaban dispuestos a renunciar a sus anteriores deberes como representantes reales fuera de París. Luis XIV, con la ayuda de su ministro de finanzas , Jean-Baptiste Colbert , los reemplazó con designados reales provenientes en gran parte de la clase mercantil , que generalmente tenían una mejor educación y cuyos títulos eran revocables y no hereditarios.
La monarquía absoluta no era lo mismo que la dictadura totalitaria , y el poder del rey tenía límites. Conocidas como las " leyes fundamentales del Reino ", estas leyes evolucionaron con el tiempo y eran un conjunto de principios no escritos que ponían límites al poder absoluto del rey desde la Edad Media hasta la Revolución Francesa en 1789. Se basaban en el uso consuetudinario y las creencias religiosas sobre los roles de Dios, el monarca y los súbditos. [3]
El resultado final de estas leyes fue que la autoridad de Francia se centralizó en torno al rey. La sustitución de ministros, la eliminación de castillos y otras políticas financieras de Colbert redujeron considerablemente la deuda nacional francesa.
Sin embargo, en el siglo XVIII, el traslado de los nobles y la absoluta obsolescencia de Versalles se convirtieron en un lugar importante para una clase mercantil en ascenso y una prensa instigadora.
Tal vez la consecuencia más acuciante del absolutismo en Francia es la emigración de los hugonotes . Su emigración, perteneciente a la clase comerciante, condujo efectivamente a una fuga de cerebros y a una pérdida de ingresos fiscales para Francia. Además, excluidos de la Nueva Francia , emigraron a otras naciones, en particular a las Trece Colonias , y se llevaron sus habilidades de imprenta , fabricación de vidrio , carpintería , cerámica , una profunda creencia en la necesidad de la libertad de religión (al menos para el protestantismo ) y el derecho a portar armas .
La otra consecuencia fue una gran reducción de la influencia dominante del Reino de Francia en Europa y un aumento del poder de otros reinos para fortalecer su imperio, en particular en Gran Bretaña, España y el Sacro Imperio Romano Germánico. Esto provocó numerosas guerras mortales con ellos (en Europa, América y África), algunas de ellas ganadas por Francia o sus aliados (en particular por la independencia de los Estados Unidos), pero esto provocó la pérdida de la mayor parte de Nueva Francia (la mayor parte de las partes continentales de América del Norte, incluidas las que serían vendidas más tarde a los Estados Unidos después del fin de la monarquía en Francia por el Primer Imperio Francés, y algunas islas en el Caribe), una grave degradación de la ventaja económica del primer Imperio colonial francés, la acumulación de deudas en el reino (con una creciente influencia de los comerciantes contra la nobleza francesa), y una pérdida considerable de influencia económica, diplomática, política y cultural en Europa, todo ello en manos del creciente imperio colonial británico (incluso después de su pérdida de Nueva Inglaterra) y de sus aliados en toda Francia en España (incluidos los Países Bajos españoles), Austria (incluida Italia), los países nórdicos (y más tarde los Estados Unidos).
Otra consecuencia de la creación de los Estados Unidos y de las costosas guerras entre Francia y todos sus vecinos en Europa, fue también que inició una serie de graves problemas políticos y sociales en todo el reino, y allanó el camino a la Revolución Francesa y finalmente al fin de la monarquía absoluta, a través de un breve paso de monarquía constitucional (restaurando algunos poderes parlamentarios a los Estados Generales ) entre 1789 y 1791, y luego a la Primera República Francesa (durante la cual el desalojo del clero y la nobleza franceses tradicionales de la nueva Constitución fortaleció aún más la alianza militar de todos los vecinos europeos contra Francia). Esa influencia perdida de Francia nunca fue restaurada en los siglos siguientes, incluso después del surgimiento del Primer Imperio Francés (que terminó con la dictadura, reunificó a una Francia fuertemente dividida, restableció la libertad de religión y permitió el resurgimiento de un sector comercial estable, pero también inició nuevas guerras contra otras monarquías en la Europa continental), o después de la formación de un nuevo imperio colonial francés por la Tercera República.
Incluso la Quinta República francesa actual imita algunos modelos de otras monarquías constitucionales europeas, debido a la estabilidad e influencia del jefe de Estado (monarca o presidente electo) para preservar la unidad territorial mediante un equilibrio forzado de poderes. A diferencia de las repúblicas del pasado, incluso acepta y protege constitucionalmente la presencia de la nobleza, las religiones o las culturas diversas, como simples componentes y actores (no absolutos) de la república, aunque promueve su propio sistema unificado, de libre acceso para todos sus nacionales o aplicable directamente sólo a sus residentes extranjeros.