La fábrica de lana Hilgen and Wittenberg es una antigua fábrica textil en Cedarburg , Wisconsin . Construida en 1864, la fábrica fue una de las muchas fábricas de procesamiento de lana y lino que se abrieron durante la Guerra Civil estadounidense , debido a la escasez de textiles de algodón que antes suministraban los estados del sur. La fábrica producía hilos, mantas y franelas, y fue la fábrica de lana más grande al oeste de Filadelfia en el siglo XIX. La fábrica cerró en 1968 y desde entonces se ha convertido en un complejo comercial llamado "Cedar Creek Settlement", que contiene restaurantes y tiendas.
El estallido de la Guerra Civil estadounidense provocó una escasez de suministro de algodón en el Norte . En 1864, Frederick Hilgen , Dietrich Wittenberg y Joseph Trottman planearon aprovechar la escasez de textiles construyendo una fábrica impulsada por energía hidroeléctrica para procesar lana. Completado en 1865 con un costo de $30,000, el complejo de la fábrica inicialmente consistía en dos edificios de piedra caliza equipados con equipos de última generación acoplados a turbinas impulsadas por Cedar Creek . La fábrica fue una de las muchas fábricas textiles que se abrieron en Wisconsin para procesar lana y lino. Para poner las cosas en perspectiva, Wisconsin tenía 15 fábricas de lana en 1859, que producían unos pocos cientos de miles de libras de textiles. En 1871, el estado tenía 54 fábricas, que producían más de 1,5 millones de libras de textiles. [1]
Aunque se terminó demasiado tarde para sacar provecho de la Guerra Civil, la fábrica tuvo éxito al satisfacer la demanda de telas e hilos tras la destrucción de la industria y la infraestructura en muchos estados del sur . La fábrica se constituyó como Cedarburg Woolen Company en 1872, con Dietrich Wittenberg como presidente. Los propietarios construyeron edificios adicionales, incluidas oficinas, un departamento de envíos, una cochera, instalaciones de blanqueo y teñido, almacenes a ambos lados del arroyo y una tienda de fábrica. En 1880, la empresa amplió la producción a una segunda fábrica en Grafton, Wisconsin , especializada en la producción de hilo de lana . En 1893, el complejo de Cedarburg había crecido de dos edificios a doce y se extendía por varias manzanas de la ciudad. Los propietarios incluso construyeron un túnel bajo Bridge Road para conectar el sótano de la fábrica con las instalaciones de blanqueo y teñido. [1]
En respuesta a un derrumbe de una presa en 1881 [2] y a que la demanda industrial superara la disponibilidad de energía hidroeléctrica en 1896, la empresa construyó una sala de calderas y una sala de máquinas y cambió la energía hidroeléctrica por la energía de vapor. [3] La nueva instalación incluía dos bombas contra incendios a vapor ; un motor de 85 caballos de fuerza para alimentar las máquinas de la fábrica; y un motor de 45 caballos de fuerza con un generador eléctrico, que proporcionó al complejo y a la vecina mansión Wittenberg la primera luz eléctrica en la ciudad de Cedarburg. [2] [1] [4]
La última gran expansión del molino se produjo en 1907, cuando se añadió un tercer piso al edificio de la fábrica. El molino comenzó a decaer durante la Gran Depresión , cuando la demanda disminuyó y el molino quedó inactivo. En 1933, la presa del molino se desbordó por segunda vez. La construcción de una nueva presa, diseñada por el ingeniero local Charles Whitney, comenzó en 1938 y se completó en 1939 como un proyecto de la Administración de Obras Públicas para la ciudad de Cedarburg. [5] [6] [7] No está claro si la nueva presa alguna vez proporcionó energía hidroeléctrica al molino, pero su estanque se convirtió en una zona de baño popular, incluso con una playa artificial en la orilla opuesta al molino. Durante la Segunda Guerra Mundial , el molino aumentó temporalmente la producción para proporcionar mantas de lana para el esfuerzo bélico, pero continuó decayendo después de la guerra. En 1945, el molino detuvo por completo sus operaciones de tejido mecánico, pero continuó tejiendo a mano productos especiales. [3] La zona de baño adolecía de mala calidad del agua, lo que llevó a la ciudad a cerrar permanentemente la playa en 1949 y construir una piscina pública en 1959. [8]
En 1968, el molino se declaró en quiebra y cerró. La familia Wittenberg aceptó una oferta de un promotor inmobiliario que planeaba demoler el complejo y construir una gasolinera. Sin embargo, el alcalde Stephen Fisher pudo retrasar la demolición y encontrar un comprador diferente para conservar los edificios. En enero de 1972, Jim Pape compró el complejo para su negocio de bodegas. [3]
En 1978, los edificios del molino se agregaron al Registro Nacional de Lugares Históricos . [9] [1] [10]
En la actualidad, el complejo de la fábrica se conoce como Cedar Creek Settlement [11] y alberga un restaurante en la antigua sala de calderas y tiendas especializadas en los demás edificios. La antigua playa para nadar es ahora el parque Boy Scout.
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