Mokume-gane (木目金)es un procedimiento japonés de trabajo de metales que produce un laminado de metales mixtos con patrones de capas distintivos; El término también se utiliza para referirse al propio laminado resultante. El término mokume-gane se traduce estrechamente como "metal con veta de madera" o "metal con ojo de madera" y describe la forma en que el metal adquiere la apariencia de la veta de la madera natural.[1] Mokume-gane fusiona varias capas de metales preciosos de diferentes colores para formar un sándwich de aleaciones llamado "tocho". Luego, el tocho se manipula de tal manera que sobre su superficie emerge un patrón que recuerda a las vetas de la madera. Numerosas formas de trabajar mokume-gane crean patrones diversos. Una vez que el metal se ha enrollado en una lámina o barra, se utilizan varias técnicas para producir una variedad de efectos.
Mokume-gane se ha utilizado para crear muchos objetos artísticos. Aunque la técnica se desarrolló por primera vez para la producción de accesorios decorativos para espadas, hoy en día la artesanía se utiliza principalmente en la producción de joyería y artículos huecos . [2]
Desarrollado por primera vez en el Japón del siglo XVII , el mokume-gane se utilizó originalmente para espadas. Cuando la tradicional espada japonesa dejó de servir como arma y se convirtió en gran medida en un símbolo de estatus, surgió la demanda de mangos y fundas decorativas elaboradas. [3]
Para satisfacer esta demanda, Denbei Shoami (1651-1728), un maestro metalúrgico de la prefectura de Akita , inventó el proceso mokume-gane . Inicialmente llamó a su producto guri bori , ya que la técnica en su forma más simple se parecía a guri , un tipo de laca tallada con capas alternas de rojo y negro. Otros nombres históricos fueron kasumi-uchi (metal de nube) , itame-gane (metal de veta de madera) y yosefuki . [4]
Los primeros componentes del mokume-gane eran metales y aleaciones relativamente blandos (oro, cobre, plata, shakudō , shibuichi y kuromido ) que formaban enlaces de difusión en fase líquida entre sí sin fundirse por completo. Esto fue útil en las técnicas tradicionales de fusionar y soldar las capas. [3]
Con el tiempo, la práctica del mokume-gane se desvaneció. La industria de las katanas se agotó a finales del siglo XIX, cuando la Restauración Meiji devolvió el poder gobernante al emperador, tras la disolución del gobierno del shogunato y el fin de la clase samurái. Se prohibió la exhibición pública de espadas como señal de estatus samurái. Después de esto, los pocos orfebres que practicaban mokume-gane junto con la mayoría de los demás artesanos relacionados con la espada transfirieron en gran medida sus habilidades para crear otros objetos. [2]
La división de plata de Tiffany & Co , bajo la dirección de Edward C. Moore, comenzó a experimentar con técnicas mokume-gane alrededor de 1877, y en la exposición de París de 1878, la exhibición ganadora del gran premio de Tiffany de los artículos de plata "japoneses" de Moore incluía una magnífica "Jarrón de conglomerado" con paneles asimétricos de mokume-gane . Los plateros de Moore y Tiffany continuaron desarrollando sus populares técnicas mokume-gane en preparación para la exposición de París de 1889, donde exhibieron una amplia gama de plata japonesa, utilizando aleaciones cada vez más complejas de shakudō , sedo y shibuichi , junto con oro y plata. , para realizar laminados de hasta veinticuatro capas. La exhibición de Tiffany volvió a ganar el gran premio de artículos de plata, y la compañía continuó produciendo su plata japonesa con técnicas mokume-gane hasta bien entrado el siglo XX. [5]
A mediados del siglo XX, mokume-gane había caído en un gran olvido. El alejamiento de Japón de la artesanía tradicional, junto con la gran dificultad de dominar el mokume-gane , había llevado a los artesanos mokume-gane al borde de la extinción. Llegó un punto en el que sólo los estudiosos y coleccionistas de orfebrería conocían la técnica. [3] No fue hasta la década de 1970, cuando Hiroko Sato Pijanowski – quien aprendió el oficio de Norio Tamagawa [6] [ se necesita mejor fuente ] – que el oficio volvió a encenderse ante el ojo público, cuando Hiroko y su esposo Eugene Pijanowski trajeron el El arte del mokume-gane regresó a los Estados Unidos y comenzó a enseñarlo a sus alumnos.
Hoy en día, se fabrican joyas, cubiertos, artículos huecos, peonzas y otros objetos artísticos utilizando mokume-gane . [2]
Los procesos modernos están altamente controlados e incluyen una fuerza de compresión sobre la palanquilla. Esto ha permitido que la técnica incluya muchos componentes no tradicionales como titanio , platino , hierro , bronce , latón , alpaca y varios colores de oro de quilates , incluidos tonos amarillo, blanco, salvia y rosa, así como plata esterlina. [3] En el Simposio de Santa Fe, una importante reunión anual de joyeros de todo el mundo, se presentaron varios artículos sobre métodos nuevos, más predecibles y más económicos para producir materiales mokume-gane , junto con nuevas posibilidades para laminar. metales como el uso de soldadura por fricción-agitación.
En la fusión en fase líquida, se apilaron láminas de metal y se calentaron cuidadosamente; el macizo tocho de rayas simples podría forjarse y tallarse para aumentar la complejidad del patrón. Una laminación exitosa mediante este proceso requiere un herrero altamente calificado y con mucha experiencia. La unión en el proceso tradicional se logra cuando algunas o todas las aleaciones de la pila se calientan hasta el punto de fundirse parcialmente (por encima del solidus); esta aleación líquida es lo que fusiona las capas. Para este proceso se requiere un cuidadoso control del calor y una forja hábil. [3]
Al intentar recrear la apariencia del mokume-gane tradicional , algunos artesanos intentaron soldar capas entre sí. Las láminas se soldaron con soldadura de plata o alguna otra aleación de soldadura fuerte. Esta técnica unía los metales, pero es difícil de perfeccionar, sobre todo en láminas de mayor tamaño. Las inclusiones de fundente podrían quedar atrapadas o se podrían formar burbujas. Por lo general, es necesario eliminar las imperfecciones y volver a soldar el metal. En última instancia, las láminas soldadas no muestran la ductilidad ni la capacidad de trabajo del material unido por difusión.
El proceso modernizado de unión de estado sólido normalmente utiliza una atmósfera controlada en un horno con temperatura controlada. También se suelen utilizar ayudas mecánicas como una prensa hidráulica o placas de torsión (abrazaderas atornilladas) para aplicar fuerza de compresión sobre el tocho durante la laminación. Estos prevén la implementación de difusión de estado sólido a temperatura más baja entre las capas intercaladas, permitiendo así la inclusión de materiales no tradicionales. [3]
Después de la fusión de las capas, la superficie del tocho se corta con un cincel para exponer las capas inferiores y luego se aplana. Este proceso de corte y aplanamiento se repetirá una y otra vez para desarrollar patrones intrincados. [4]
Para aumentar el contraste entre las capas laminadas, muchos artículos mokume-gane se colorean mediante la aplicación de una pátina (una capa de corrosión controlada) para acentuar o incluso cambiar totalmente los colores de la superficie del metal.
Un ejemplo de patinado tradicional japonés para mokume-gane es el uso del proceso niiro , que generalmente involucra rokushō , un complejo compuesto cardenillo de cobre producido específicamente para su uso como pátina. Se prepara la pieza a patinar, luego se sumerge en una solución hirviendo hasta alcanzar el color deseado, pudiendo transformar cada elemento de una pieza compuesta a un color diferente. Históricamente, también se utilizaba una pasta de rábano daikon molido para preparar el trabajo para la pátina. La pasta se aplicó inmediatamente antes de hervir la pieza en el rokushō para proteger la superficie contra el deslustre y la coloración desigual. [4]
En un desarrollo accidental pero paralelo, la plancha Sheffield se desarrolló en Inglaterra. Sigue un principio similar de capas unidas, sin el uso de soldadura, pero normalmente tenía de 2 a 3 capas, mientras que mokume-gane podría tener muchas más.
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