Tabú de palabras , también llamado lenguaje tabú , tabú de lengua o tabú lingüístico es un tipo de tabú que implica restringir el uso de palabras u otras partes del lenguaje debido a limitaciones sociales. Esto puede deberse a un tabú sobre partes específicas del propio idioma (como ciertas palabras o sonidos), o a la necesidad de evitar un tema tabú. El tabú de nombrar a los muertos en algunas partes del mundo es un ejemplo. Las palabras tabú comúnmente se evitan con eufemismos , como el eufemismo inglés pass away , que significa "morir". [1] Es una fuente común de neologismos y reemplazo léxico.
Las restricciones en el lenguaje generalmente surgen de la necesidad de evitar hacer referencia a temas tabú. Una interpretación de la noción de tabú lo considera como una prohibición de comportamientos u objetos prohibidos, debido a su naturaleza percibida como peligrosa o sagrada. Cualquier miembro de la comunidad que entre en contacto con artefactos asociados con el tema central del tabú estaría sujeto a alguna penalización, a menos que expiara el error. [2]
El lenguaje tabú puede considerarse como un medio para censurar, o al menos evitar la mención de temas tabú, por temor a incurrir en el costo de violar el tabú en sí. Por extensión, elementos del lenguaje como palabras, nombres o fonemas pueden convertirse en tabú, ya que pueden verse como una parte inalienable de la entidad tabú. [3]
Un tabú lingüístico es cualquier elemento de una lengua que tenga una cualidad que la haga intrínsecamente descortés o prohibida.
Las malas palabras se refieren al lenguaje que generalmente se considera muy descortés, grosero u ofensivo. Las malas palabras a menudo pueden cumplir una función de exclamación, aunque normalmente se usan para insultar a otra persona. Por lo tanto, como forma de violencia verbal, a menudo se considera tabú en compañía educada y está sujeta a censura (ya sea por parte de los propios hablantes o por alguna autoridad). [4]
Si bien los términos profanos y los insultos tienden a derivarse de objetos tabú, como órganos corporales y excrementos , no todas las referencias a objetos tabú se consideran necesariamente blasfemias. Por ejemplo, en inglés, los términos eruditos para funciones corporales no tienden a funcionar bien como epítetos insultantes , aunque esta restricción puede no aplicarse a otras categorías de tabúes, como las prácticas sexuales. Se ha sugerido que el hecho de que un término pueda considerarse un insulto puede depender de si se pretende aplicarlo en sentido figurado o literal. [4]
En determinadas culturas, pronunciar un nombre tabú equivale a agredir al propietario de ese nombre, y se impondrán sanciones al infractor. Los castigos por violaciones del tabú pueden consistir en el pago de bienes a la parte ofendida o en el apaciguamiento de un espíritu ofendido. En algunos casos, las violaciones deliberadas del tabú sobre los nombres han conducido a la muerte por asesinato o suicidio por vergüenza. [4] En un ejemplo, un hombre de una aldea de habla adzera en Papúa Nueva Guinea había roto un tabú de nombre muy fuerte delante de su suegro. Avergonzado, huyó a las montañas ocupadas por una tribu rival, dejándose deliberadamente matar por el enemigo. [5]
Los tabúes no lingüísticos son términos o temas que se consideran descorteses o inaceptables debido al contexto social. A diferencia de las malas palabras, no son intrínsecamente descorteses. [ cita necesaria ] Más bien, se perciben así en circunstancias específicas, según lo determinado por las creencias o conceptos de cortesía culturalmente contingentes que tiene un hablante o su (s) oyente (s). Casualmente, esto a veces da como resultado que la aceptabilidad de su uso varíe en relación con el registro que una cultura considera apropiado cuando se conversa dentro de un determinado estrato implícito de interacción social. [ cita necesaria ]
Los eufemismos se utilizan normalmente para evitar la mención explícita de temas prohibidos, en lugar de evitar el uso de elementos prohibidos del lenguaje. En las interacciones sociales, los eufemismos se utilizan para evitar abordar directamente temas que podrían considerarse negativos, vergonzosos o incómodos para el hablante o sus oyentes. [ cita necesaria ]
Un ejemplo de tema tabú en muchas culturas que comúnmente se evita en el lenguaje es la enfermedad. Si bien muchas enfermedades se han estudiado y comprendido durante décadas, el tabú contra enfermedades como la sífilis aún es profundo. En los tiempos modernos, los médicos tienden a seguir evitando el término sífilis con sus pacientes [ cita necesaria ] , prefiriendo usar etiquetas alternativas como enfermedad treponémica , enfermedad luética (del latín lues 'contagio, peste'), etc. De manera similar, temas como la menstruación también se han considerado históricamente tabú, lo que ha generado eufemismos como tener un problema y flores (Levítico 15:1, 19-24 [6] ). En cualquier caso, ambas "aflicciones" eran tabú por considerarse peligrosas; Se pensaba que la sangre menstrual transportaba enfermedades contagiosas como la sífilis. [4]
Los eufemismos también se pueden utilizar para restar importancia a la gravedad de injusticias a gran escala, crímenes de guerra u otros acontecimientos que justifican un patrón de evitación en declaraciones o documentos oficiales. Por ejemplo, una de las razones de la relativa escasez de pruebas escritas que documenten los exterminios en Auschwitz , en relación con su gran número, tiene que ver con "directivas para el proceso de exterminio oscurecidas por eufemismos burocráticos". [ cita necesaria ]
La religión desempeña un papel importante en el concepto de tabú, como lo demuestra la etimología de la palabra tabú , que está tomada del tongano tapu ("prohibido, sagrado"). La perspectiva religiosa tiende a considerar que el lenguaje está dotado de poderes sobrenaturales. En consecuencia, la religión tiende a ser una fuente de tabú lingüístico. [ cita necesaria ]
En todo el discurso religioso antiguo, medieval y moderno, la mención directa del nombre del "espíritu maligno" Satán refleja el tabú sobre el diablo , nacido de la creencia de que hacerlo incitará la desgracia al hablante y al interlocutor. [ cita necesaria ] En cambio, este antagonista se identifica eufemísticamente por la característica de ser dañino o traicionero hacia la religión. Esto se ve en etiquetas alternativas como feond (demonio) que data del inglés antiguo , enemī (enemigo) que data del inglés medio en 1382 y archi-traidor que data del inglés moderno en 1751, entre muchas otras. [7]
El reemplazo léxico motivado por tabú es un fenómeno translingüístico en el que la evitación de elementos léxicos tabú por parte de los hablantes puede motivar el uso creativo del lenguaje. Los términos tabú finalmente son reemplazados, lo que provoca un cambio de idioma . Este cambio impulsado por tabú puede conducir a la remodelación del lenguaje o crear un cambio semántico debido al uso de lenguaje figurado en eufemismos. Por ejemplo, el término completamente desnudo deriva de la expresión start nude , que se remonta al inglés antiguo en el siglo XIII, donde start originalmente era steort , que significa "cola, grupa" en inglés antiguo. [8] El cambio en la consonante /t/ final a /k/ podría deberse a intentos de ofuscar la referencia a la parte del cuerpo, o a la influencia del término fonéticamente similar stark. [9]
Los siguientes idiomas exhiben ejemplos de reemplazo léxico motivado por tabú:
Otro ejemplo que demuestra cómo los tabúes lingüísticos pueden impulsar el cambio lingüístico es el caso de iSi-Hlonipha , que es la práctica entre las comunidades de habla nguni en la que a las mujeres casadas se les prohibía pronunciar secuencias de sonidos en nombre de su suegro. Esto alimentó la necesidad de reemplazar fonemas, lo que llevó a la importación de fonemas de lenguas vecinas. Por lo tanto, las consonantes de clic se importaron de los idiomas cercanos zulú y xhosa al nguni, que originalmente no incluía clics. [14]