Una 2-8-8-2 , en la notación Whyte para describir los arreglos de ruedas de las locomotoras de vapor , es una locomotora articulada con un bogie principal de dos ruedas , dos juegos de ocho ruedas motrices y un bogie trasero de dos ruedas . La clasificación UIC equivalente es, refinada para las locomotoras Mallet, (1'D)D1' . Estas locomotoras suelen emplear los principios Mallet de articulación (con el motor trasero unido rígidamente a la caldera y el motor delantero libre para girar) y compuestos . El 2-8-8-2 fue un diseño limitado en gran medida a los constructores de locomotoras estadounidenses. El último 2-8-8-2 se retiró en 1962 de la lista de N&W, dos años después del final del vapor, aunque el vapor todavía se utilizó en las líneas de las acerías y otros ferrocarriles hasta 1983.
Otras clasificaciones equivalentes son:
Clasificación UIC : 1DD1 (también conocida como clasificación alemana y clasificación italiana )
Clasificación francesa : 140+041
Clasificación turca : 45+45
Clasificación suiza : 4/5+4/5
Existe una disposición de ruedas similar para las locomotoras Garratt , pero se denomina 2-8-0+0-8-2, ya que ambas unidades de motor giran.
La primera 2-8-8-2 fue construida en 1909 por Baldwin , quien vendió dos a la Southern Pacific Railroad (clasificadas MC-1 ), y luego tres a cada una de las empresas Union Pacific Railroad y Oregon Railroad and Navigation Company , propiedad de UP . Baldwin concibió el modelo como una expansión de la 2-6-6-2 que permitía un mayor esfuerzo de tracción .
El siguiente pedido de este modelo fue de Southern Pacific; se diferenciaban por ser locomotoras con cabina adelantada , de modo que la tripulación pudiera tener mejor visibilidad y respirar en los largos túneles y cobertizos para nieve de la SP . Tuvieron mucho éxito y la SP continuó encargando locomotoras con cabina adelantada, construyendo una flota final de 256 de numerosas clases; más tarde, las locomotoras con cabina adelantada fueron las 4-6-6-2 (originalmente 2-6-6-2) y las 4-8-8-2 .
La 2-8-8-2 demostró ser una locomotora capaz de transportar cargas en pendientes de montaña, lo que permitió reemplazar varias locomotoras más pequeñas y transportar trenes más largos que antes. La mayoría de ellas no eran rápidas; transportaban carga a velocidades de arrastre de hasta 25 mph (40 km/h). Sin embargo, la clase Norfolk & Western Y6 fue diseñada para funcionar a una velocidad de hasta 55 mph (89 km/h). Las locomotoras fueron adoptadas por un amplio espectro de ferrocarriles de montaña, incluidos Norfolk & Western, Southern , Virginian , Great Northern , Clinchfield , Denver & Rio Grande Western , Reading , Western Maryland , Missouri Pacific , Frisco y Duluth, Missabe and Iron Range Railway . En muchos ferrocarriles, las locomotoras de este tipo eran las más potentes de la lista. Cuando se construyeron, las 2-8-8-2 del Western Pacific Railroad estaban entre las locomotoras de vapor más potentes del mundo y formaron la base para las posteriores máquinas tipo 2-8-8-4 "Yellowstone" utilizadas por Duluth, Missabe e Iron Range.
Las últimas locomotoras Mallet de diseño compuesto que funcionaron en los principales ferrocarriles de los Estados Unidos fueron las 2-8-8-2 Y6b de Norfolk and Western Railway . Después de sus modificaciones finales en la década de 1950, se decía que eran capaces de alcanzar un esfuerzo de tracción de 170.000 libras en modo de expansión simple, aunque algunos han cuestionado esta afirmación (el esfuerzo de tracción de diseño original era de 152.206 libras en modo SIMPLE y 126.838 libras en modo COMPUESTO). Las últimas se retiraron en mayo de 1960.
En 2008, quedaban dos locomotoras 2-8-8-2 supervivientes, ambas antiguas Norfolk & Western. La N&W 2050 pertenece a la clase Y3a del ferrocarril; la fábrica de Alco en Richmond la construyó en 1923 y se exhibe en el Museo del Ferrocarril de Illinois en Union, Illinois . La N&W 2156 , la locomotora de vapor de tracción más fuerte del mundo, pertenece a la clase Y6a del ferrocarril; los talleres de Roanoke de N&W la construyeron en 1942 y es propiedad del Museo Nacional de Transporte en St. Louis, Missouri . La 2156 se exhibió en el Museo de Transporte de Virginia en Roanoke, Virginia, de 2015 a 2020, después de lo cual regresó al Museo de Transporte de St. Louis.