Una vaguada es una región alargada de presión atmosférica relativamente baja sin un contorno isobárico cerrado que la definiría como un área de baja presión . Dado que la baja presión implica una baja altura en una superficie de presión, las depresiones y las crestas se refieren a características en el mismo sentido que las de un mapa topográfico .
Los depresiones pueden estar en la superficie o en lo alto. Las vaguadas cercanas a la superficie a veces marcan un frente climático asociado con nubes, chubascos y un cambio de dirección del viento. Las vaguadas en los niveles superiores de la corriente en chorro (como se muestra en el diagrama) reflejan filamentos ciclónicos de vorticidad . Su movimiento induce la divergencia del viento en los niveles superiores, elevando y enfriando el aire delante (corriente abajo) de la vaguada y ayudando a producir condiciones de nubosidad y lluvia allí.
A diferencia de los frentes, no existe un símbolo universal para una depresión en un gráfico de análisis meteorológico de superficie . Los mapas meteorológicos de algunos países o regiones marcan los valles con una línea. En los Estados Unidos, una depresión se puede marcar como una línea discontinua o en negrita. En el Reino Unido, Hong Kong [1] y Fiji, [2] está representado por una línea en negrita que se extiende desde un centro de baja presión [3] o entre dos centros de baja presión; [4] en Macao [5] y Australia, [6] es una línea discontinua. Si no están marcados, los valles aún pueden identificarse como una extensión de isobaras alejadas de un centro de baja presión .
Una depresión es un área alargada de menor presión de aire. Dado que la presión está estrechamente relacionada con el viento, a menudo hay cambios en la dirección del viento a lo largo de una vaguada.
Si se forma una vaguada en las latitudes medias, generalmente existe una diferencia de temperatura a cierta distancia entre los dos lados de la vaguada y la vaguada podría convertirse en un frente climático en algún momento. Sin embargo, un frente meteorológico de este tipo suele ser menos convectivo que una vaguada en los trópicos o subtrópicos (como una onda tropical ). A la inversa, a veces los sistemas frontales colapsados degenerarán en depresiones.
A veces, la región entre dos centros de alta presión también puede asumir el carácter de una vaguada cuando se observa un cambio de viento detectable en la superficie. En ausencia de un cambio de viento, la región se designa como un collado , similar a una silla geográfica entre dos picos montañosos.
Una depresión es el resultado de los movimientos del aire en la atmósfera. En regiones donde hay movimiento ascendente cerca del suelo y divergencia en altitud, hay pérdida de masa. La presión disminuye en este punto.
En los niveles superiores de la atmósfera, esto ocurre cuando hay un encuentro de una masa de aire frío y otra caliente a lo largo de una delgada cinta llamada zona baroclínica frontal . Se produce entonces la creación de una corriente en chorro que sumerge el aire frío hacia el ecuador y el aire caliente hacia los polos, creando una onda en la circulación que se llama onda de Rossby . [7] Estas ondulaciones dan las hondonadas y picos de altitud. En general, la advección de vorticidad absoluta es positiva entre estas dos características, pero más cerca de la cresta, mientras que es negativa justo detrás de una depresión.
En la superficie, el aire que se eleva bajo advección de vorticidad positiva se refleja en la formación de depresiones y valles. Por tanto, habrá una pendiente entre la altitud barométrica y la del suelo, pendiente esta que se dirigirá hacia la masa de aire frío a gran altura (generalmente hacia el Polo).
Las depresiones tienen una orientación relativa a los polos que rara vez es norte-sur. En el hemisferio norte, las vaguadas con inclinación positiva se extenderán desde el noreste al suroeste con la presión más baja, mientras que las vaguadas con inclinación negativa tendrán una orientación de noroeste a sureste. [8] En el hemisferio sur, la inclinación positiva será de sureste a noroeste y la negativa de suroeste a noreste.
Una vaguada generalmente comenzará con una inclinación positiva a medida que el aire frío se mueve hacia el ecuador. [8] La vaguada se volverá neutral (Norte-Sur) y luego se inclinará negativamente a medida que la energía transportada por el aire frío corre hacia el este a través de la circulación atmosférica y distorsiona su forma. [8] La inclinación positiva es, por tanto, la fase de construcción del canal y la inclinación negativa es la disipación de su energía. Por tanto, las nubes y las precipitaciones se desarrollarán en la fase positiva y las condiciones meteorológicas más severas se producirán en la fase negativa. [8]
Además de los comederos estándar, algunos comederos pueden describirse con más detalle con un término calificativo que indique una característica específica o un conjunto de características.
Una vaguada invertida es una vaguada atmosférica que está orientada en sentido opuesto a la mayoría de las vaguadas de las latitudes medias. La mayoría (pero no todas) las vaguadas invertidas son ondas tropicales (también llamadas comúnmente ondas del este).
La mayoría de las depresiones de baja presión en las latitudes medias del hemisferio norte se caracterizan por una presión atmosférica decreciente de sur a norte, mientras que las depresiones invertidas se caracterizan por una presión decreciente de norte a sur. Esta situación es la opuesta en el hemisferio sur. Las vaguadas invertidas en ambos hemisferios se mueven hacia el oeste desde el este, mientras que las vaguadas de latitudes medias generalmente se mueven con los vientos del oeste hacia el este.
Una vaguada a sotavento, también conocida como vaguada dinámica, es "una vaguada de presión formada en el lado de sotavento de una cadena montañosa en situaciones en las que el viento sopla con un componente sustancial a través de la cresta de la montaña; se ve a menudo en los mapas meteorológicos de los Estados Unidos al este de las Montañas Rocosas y, a veces, al este de los Apalaches, donde es menos pronunciado". [9] Puede formarse como resultado de la compresión adiabática del aire que se hunde en el lado de sotavento de una cadena montañosa, o mediante ciclogénesis resultante de "la convergencia horizontal asociada con el estiramiento vertical de las columnas de aire que pasan sobre la cresta y descienden por la pendiente de sotavento." [9] [10]
Las células convectivas pueden desarrollarse en las proximidades de las depresiones y dar lugar a un ciclón tropical . Algunas regiones tropicales o subtropicales, como Filipinas o el sur de China, se ven muy afectadas por las células de convección a lo largo de una vaguada.
En los vientos del oeste de latitudes medias , las vaguadas en los niveles superiores y las crestas a menudo se alternan en un patrón de gran amplitud. Para una vaguada en los vientos del oeste, la región justo al oeste del eje de la vaguada es típicamente un área de vientos convergentes y aire descendente –y por lo tanto de alta presión–, mientras que la región justo al este del eje de la vaguada es un área de vientos rápidos y divergentes y baja presión. Las ondas tropicales son un tipo de vaguada en las corrientes del este, una desviación ciclónica de los vientos alisios hacia el norte.
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