Los FF fueron una serie de cañones automáticos de 20 mm introducidos por Oerlikon a fines de la década de 1920. El nombre proviene del término alemán Flügel Fest , que significa montado en el ala, fijo , siendo uno de los primeros cañones de 20 mm en ser lo suficientemente pequeños y livianos como para caber en el ala de un avión de combate . La serie FF inspiró muchos cañones de 20 mm utilizados en la Segunda Guerra Mundial , incluido el Hispano-Suiza HS.404 (adoptado por las fuerzas francesas, británicas y estadounidenses), el MG FF alemán y el cañón Tipo 99 de la IJNAS japonesa .
El diseño básico se basó en el cañón Oerlikon de 20 mm original , basado a su vez en el cañón Becker de 20 mm del Imperio alemán de la Primera Guerra Mundial . En el período de posguerra, Oerlikon había desarrollado el diseño original para producir tres cañones automáticos con munición cada vez más potente; el modelo original, conocido más tarde como "F", utilizaba la munición Becker de 20x70 mm, el modelo "L" más nuevo utilizaba una munición de 20x100 y, finalmente, el modelo "S" utilizaba una munición de 20x110. Todas estas armas utilizaban el principio operativo de retroceso API .
En 1935, Oerlikon comenzó a desarrollar versiones adecuadas para su uso como cañones montados en las alas. Además de varios cambios necesarios para el disparo a distancia y la expulsión de cartuchos , la nueva serie se centró principalmente en la cadencia de tiro. El "FF" original utilizaba un proyectil 20x72 mm ligeramente mejorado de 128 gramos con una velocidad inicial de 600 metros por segundo (2000 pies/s) a una cadencia cíclica de 520 disparos por minuto, casi el doble que los modelos originales F y AF. El cañón pesaba solo 24 kilogramos (53 libras). Mejoras similares llevaron al FF L de 30 kilogramos (66 lb) a utilizar un proyectil más largo de 20x101 mm que alcanzaba los 750 metros por segundo (2500 pies/s), y al FF S de 39 kilogramos (86 lb) a disparar un proyectil de 20x110 mm a 830 metros por segundo (2700 pies/s) a una velocidad ligeramente más lenta de 470 disparos por minuto. A partir de ese momento, los cañones originales se conocieron como FF F.
El FF F fue licenciado por los japoneses y producido como el Tipo 99 -1, junto con el FF L como el Tipo 99-2. Hispano-Suiza construyó el FF S como el HS.7, y ligeramente mejorado HS.9. Este diseño fue abandonado más tarde por Hispano-Suiza. En la década de 1930, Marc Birkigt diseñó un cañón operado por gas completamente nuevo con un cerrojo bloqueado, el HS.404 , que se convirtió en una de las mejores armas de 20 mm de la guerra. Ikaria Werke en Alemania comenzó la producción del FF F con un proyectil de 20x80 mm ligeramente más potente como el MG FF , pero más tarde introdujo un nuevo proyectil para minas que era más ligero y mejoraba la velocidad. El cañón automático MG FF/M resultante fue un arma común hasta aproximadamente 1944. A partir de finales de 1940, fue reemplazado por los cañones automáticos muy diferentes Mauser MG 151/15 y Mauser MG 151/20, de calibre 15 mm (inicial) y 20 mm (producción primaria), respectivamente.