El búho de bosque ( Athene blewitti ) es endémico de los bosques del centro de la India . Está catalogado como En Peligro en la Lista Roja de la UICN desde 2018, ya que se estima que su población es inferior a 1000 individuos maduros. Su principal amenaza es la deforestación . [1]
Es un miembro de la típica familia de búhos Strigidae, y fue descrito por primera vez en 1873. Como no fue avistado después de 1884, se consideró extinto durante muchos años. [2] En 1997, fue redescubierto por Pamela Rasmussen . Las búsquedas en la localidad mencionada en la etiqueta del último espécimen recolectado fracasaron, y resultó que el espécimen había sido robado del Museo Británico por Richard Meinertzhagen y reenviado con una etiqueta que contenía información de localidad falsa. [3] [4]
Heteroglaux blewitti fue el nombre científico propuesto por Allan Octavian Hume en 1873, quien describió a una lechuza hembra que había sido cazada cerca de Basna en 1872 por su colaborador Francis Robert Blewitt (nacido en 1815). Hume notó que la cabeza es más pequeña que en otras especies de Athene y que la mandíbula inferior tenía una muesca más marcada. Por lo tanto, la colocó en un nuevo género, Heteroglaux . [5] Los resultados de un estudio filogenético publicado en 2018 indican que es un miembro del clado Athene . [6]
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El mochuelo de bosque es pequeño (23 cm) y robusto. Es un mochuelo típico con una corona poco moteada y alas y cola con muchas bandas. Tienen un cráneo y un pico relativamente grandes. A diferencia del mochuelo moteado , el mochuelo de bosque tiene menos manchas y más tenues en la corona y la espalda. Las partes superiores son de color marrón grisáceo oscuro. La parte superior del pecho es casi marrón sólido y los costados están barrados con una cuña central blanca en la parte inferior del pecho que a veces no tiene marcas, especialmente en los machos. Las primarias son más oscuras y distintivas. Las alas y la cola están rayadas con bordes posteriores blancos. Una mancha carpiana oscura en la parte inferior del ala es visible en vuelo. El disco facial es pálido y los ojos son amarillos. [7]
El búho de bosque fue registrado en la India central, y hasta 1997 se conocía a partir de solo siete especímenes en museos recolectados en el norte de Maharashtra y el sureste de Madhya Pradesh o el oeste de Odisha . El último registro hasta entonces se basaba en un espécimen reclamado en Gujarat en 1914 por Richard Meinertzhagen . Las búsquedas en Gujarat habían sido inútiles hasta que la especie fue redescubierta en noviembre de 1997 por un grupo de ornitólogos estadounidenses en las estribaciones de la cordillera Satpura , al noreste de Bombay . [3] [8] La causa de las búsquedas fallidas anteriores se debió a la reenvío de un espécimen robado con la falsificación de los datos de la localidad. [9]
El búho de bosque se observó en Odisha, Chhattisgarh , Madhya Pradesh, Maharashtra y Gujarat, y en algunas ubicaciones en la Reserva de Tigres de Melghat en Maharashtra. [10] [11] Una encuesta en 2011 en áreas no protegidas de Maharashtra y Madhya Pradesh confirmó la presencia de la especie en dos lugares. En Maharashtra, se observó una pareja (de 7 parejas en 2004) en el Bosque de Reserva Toranmal. En Madhya Pradesh, se observaron seis individuos en Khaknar. [12] En Maharashtra, también se informó que habitaba en las áreas forestales de Taloda y Khaknaar. [13]
Todos estos lugares en la India central albergan bosques caducifolios densos a abiertos con árboles de Tectona grandis , Lagerstroemia parvifolia , Boswellia serrata y Lannea grandis . Se encontraron cavidades para nidos a una altura de 5,0 a 8,0 m (16,4 a 26,2 pies) en árboles como Soymida febrifuga . En la mayoría de las áreas, los árboles eran demasiado jóvenes y carecían de cavidades adecuadas para anidar. [14] Se avistó un individuo en el Santuario de Vida Silvestre de Tansa en el distrito de Thane en 2014. [15] Se informó que los bosques perturbados por humanos con más claros dentro de los bosques eran los preferidos para buscar alimento. [16] En el Bosque de Reserva de Toranmal, el mochuelo del bosque utilizó áreas con dosel abierto y sotobosque denso. [17]
En Gujarat, el búho del bosque se encuentra en el Santuario de Vida Silvestre de Purna . [18]
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El mochuelo del bosque caza típicamente desde perchas donde se sienta quieto y espera a su presa. Cuando está posado, mueve su cola de un lado a otro rápidamente y con más excitación cuando persigue a su presa. Los lagartos y los eslizones constituyen casi el 60% de sus presas, los roedores el 15%, las aves el 2% y el resto invertebrados y ranas . Cuando anidan, el macho caza y alimenta a la hembra en el nido, y la hembra alimenta a las crías. Los polluelos abandonan el nido después de 30 a 32 días. [19]
Un estudio realizado en los bosques de Madhya Pradesh reveló que el búho del bosque es un depredador generalista que consume una variedad de pequeños mamíferos. [20]
La temporada alta de cortejo es en enero y febrero, durante la cual son muy sensibles a la reproducción de llamadas con una mezcla de canto y llamadas territoriales. [14]
El mochuelo del bosque parece ser muy diurno, aunque no muy activo después de las 10 de la mañana; a menudo caza durante el día. [8] En las frías mañanas de invierno, toma el sol en la copa de los árboles altos. [19]
Se ha observado canibalismo filial por parte de machos. [21]
Emiten varios llamados diferentes, que incluyen un siseo de corta duración. Los llamados de canto son cortos y suaves a diferencia de los de la mayoría de los búhos. Por lo general, son bisílabos, "oh-owow", pero suenan monosílabos y cada nota asciende y desciende rápidamente. Los llamados territoriales se han transcrito como "kwaak... kk, kwaa...kk". Un llamado de contacto de "kee yah, kee...yah" se emite cuando el macho trae comida a la hembra en el nido. El llamado de alarma es un "chirrur... chirrur, chirr... chirr", mientras que los llamados de súplica "kee...k, kee...k" se emiten cuando las crías o las hembras buscan comida. [8]
El búho de bosque está incluido en el Apéndice I de la CITES . En 2018, se evaluó como especie en peligro de extinción , con una población estimada de unos 250 individuos maduros. Está amenazada por la pérdida y degradación de los bosques debido a la tala ilegal , la invasión humana, los incendios forestales y la construcción de presas de riego. [1]
