El matrimonio entre personas del mismo sexo se introdujo progresivamente en varias provincias y territorios de Canadá mediante decisiones judiciales a partir de 2003 antes de ser reconocido legalmente en todo el país con la promulgación de la Ley de Matrimonio Civil el 20 de julio de 2005. El 10 de junio de 2003, el Tribunal de Apelaciones de Ontario emitió una decisión legalizando inmediatamente el matrimonio entre personas del mismo sexo en Ontario , convirtiéndose así en la primera provincia donde era legal. La introducción de una definición federal de matrimonio neutral en cuanto al género convirtió a Canadá en el cuarto país del mundo, y el primer país fuera de Europa, en reconocer legalmente el matrimonio entre personas del mismo sexo en todas sus fronteras. Antes del reconocimiento federal del matrimonio entre personas del mismo sexo, las decisiones judiciales ya lo habían introducido en ocho de las diez provincias y uno de los tres territorios, cuyos residentes en conjunto constituían alrededor del 90 por ciento de la población de Canadá. Más de 3.000 parejas del mismo sexo ya se habían casado en esas áreas antes de que se aprobara la Ley de Matrimonio Civil . [1] En 2023, una encuesta de Pew Research sugirió que más de tres cuartas partes de los residentes canadienses apoyaban el reconocimiento legal del matrimonio entre personas del mismo sexo. [2] La mayoría de los beneficios legales comúnmente asociados con el matrimonio se habían extendido a las parejas del mismo sexo que cohabitaban desde 1999.
La Ley de Matrimonio Civil fue presentada por el gobierno de la minoría liberal del Primer Ministro Paul Martin a la Cámara de los Comunes de Canadá el 1 de febrero de 2005, como Proyecto de Ley C-38 . Fue aprobada por la Cámara de los Comunes el 28 de junio de 2005, y por el Senado el 19 de julio de 2005, recibiendo la sanción real al día siguiente. Después de las elecciones de 2006 , que fueron ganadas por un gobierno de minoría conservadora bajo el Primer Ministro Stephen Harper , la Cámara de los Comunes rechazó una moción para reabrir el asunto por una votación de 175 a 123 el 7 de diciembre de 2006, reafirmando efectivamente la legislación. Esta fue la tercera votación a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo realizada por tres parlamentos bajo tres primeros ministros.
El matrimonio entre personas del mismo sexo fue reconocido legalmente en las provincias y territorios a partir de las siguientes fechas:
En algunos de estos casos, algunos matrimonios eran legales en una fecha anterior (por ejemplo, una sentencia de Ontario sostuvo que los matrimonios celebrados en enero de 2001 eran legales cuando se celebraron), pero se cuestionó su legalidad. A partir de las fechas indicadas, la legalidad quedó establecida de manera fehaciente. La decisión del Gobierno de Ontario de reconocer dos matrimonios que tuvieron lugar en Toronto el 14 de enero de 2001 convirtió retroactivamente a Canadá en el primer país del mundo en tener un matrimonio entre personas del mismo sexo legitimado por el gobierno (los Países Bajos y Bélgica, que legalizaron el matrimonio entre personas del mismo sexo antes que Canadá, celebraron sus primeros matrimonios en abril de 2001 y junio de 2003, respectivamente). [3]
El matrimonio entre personas del mismo sexo fue reconocido por ley originalmente como resultado de casos en los que los tribunales de ocho de las diez provincias canadienses y de uno de sus tres territorios declararon inconstitucionales las prohibiciones existentes al matrimonio entre personas del mismo sexo. A partir de entonces, muchas parejas del mismo sexo obtuvieron licencias de matrimonio en esas provincias; al igual que las parejas de distinto sexo, no necesitaban ser residentes de ninguna de esas provincias para casarse allí.
El estatus legal de los matrimonios entre personas del mismo sexo en estas jurisdicciones creó un problema jurisdiccional inusual. Según la Constitución de Canadá , la definición de matrimonio es responsabilidad exclusiva del gobierno federal ; esta interpretación fue confirmada por una opinión del 9 de diciembre de 2004 de la Corte Suprema de Canadá ( Referencia Re Matrimonio entre personas del mismo sexo ). Hasta el 20 de julio de 2005, el gobierno federal aún no había aprobado una ley que redefiniera el matrimonio para ajustarse a las decisiones judiciales recientes. Hasta la aprobación de la Ley de matrimonio civil , la definición anterior de matrimonio seguía siendo vinculante en las cuatro jurisdicciones (dos provincias y dos territorios) donde los tribunales aún no la habían declarado inconstitucional, pero nula en las nueve jurisdicciones (ocho provincias y un territorio) donde se había impugnado con éxito ante los tribunales. Por lo tanto, antes de la promulgación de la legislación federal que reconocía el matrimonio entre personas del mismo sexo, la aplicación de la ley federal sobre el matrimonio difería según la provincia o el territorio.
Teniendo en cuenta el fallo de la Corte Suprema, el papel del precedente en la ley canadiense y el clima legal general, era muy probable que cualquier desafío para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en las cuatro jurisdicciones restantes también tuviera éxito. Los abogados federales habían dejado de impugnar tales casos, [4] y solo el gobierno provincial conservador de Alberta permaneció oponiéndose oficialmente. [5] El primer ministro Ralph Klein amenazó con invocar la cláusula de no obstante de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades para evitar tener que cumplir con el fallo. [6] Muchos comentaristas opinaron que una provincia probablemente no podría usar la cláusula de no obstante para evitar reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo porque el gobierno federal tenía jurisdicción sobre el matrimonio. [7] [8] [9] [10] El fiscal general de Alberta, Ron Stevens, estuvo de acuerdo con esa conclusión, afirmando: "Dado que el tribunal dictaminó que la autoridad sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo recae en el gobierno federal, es solo el gobierno federal quien puede invocar la cláusula de no obstante para mantener la definición tradicional de matrimonio". [11]
El 17 de junio de 2003, el Primer Ministro Jean Chrétien anunció que el gobierno presentaría un proyecto de ley para otorgar a las parejas del mismo sexo los mismos derechos para casarse. [12] [13] Un borrador de lo que se convertiría en el Proyecto de Ley C-38 fue publicado el 17 de julio de 2003 por el Ministro de Justicia Martin Cauchon . Antes de presentarlo al Parlamento , el Gabinete presentó el proyecto de ley como referencia a la Corte Suprema ( Referencia Re Matrimonio entre Personas del Mismo Sexo ), pidiendo al tribunal que dictaminara si limitar el matrimonio a las parejas heterosexuales era coherente con la Carta Canadiense de Derechos y Libertades y si las uniones civiles entre personas del mismo sexo eran una alternativa aceptable. [14] [15] El 9 de diciembre de 2004, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que el matrimonio de parejas del mismo sexo es constitucional, que el gobierno federal tiene la autoridad exclusiva para modificar la definición de matrimonio y que la protección de la Carta a la libertad de religión otorga a las instituciones religiosas el derecho a negarse a realizar ceremonias matrimoniales para parejas del mismo sexo. [16] [17]
Tras la decisión de la Corte Suprema, el Ministro de Justicia Irwin Cotler presentó el proyecto de ley C-38 el 1 de febrero de 2005, para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en todo Canadá. El gobierno del Primer Ministro Paul Martin apoyó el proyecto de ley, pero permitió una votación libre de sus diputados de base en la Cámara de los Comunes . La derrota del proyecto de ley en el Parlamento habría continuado el statu quo y probablemente la legalización gradual, jurisdicción por jurisdicción, mediante impugnaciones judiciales. Esta tendencia sólo podría haberse revertido si el Parlamento hubiera aprobado una nueva ley que restringiera explícitamente el matrimonio a las parejas de distinto sexo a pesar de la protección de los derechos de igualdad que ofrece la Carta Canadiense de Derechos y Libertades o modificando la Constitución canadiense insertando la cláusula "el matrimonio se define como el celebrado entre un hombre y una mujer", como recomendaron varios grupos religiosos y políticos conservadores. [18] Dada la composición de la Cámara de los Comunes en ese momento, habría sido muy poco probable que se aprobara una medida de ese tipo. El primer ministro Klein propuso someter la cuestión a la opinión pública a través de un referéndum nacional, [19] pero su sugerencia fue rechazada por los cuatro líderes del partido. [20]
En 1999, la Corte Suprema de Canadá dictaminó en el caso M v H que las parejas del mismo sexo en Canadá tenían derecho a recibir muchos de los beneficios financieros y legales que suelen asociarse con el matrimonio. Sin embargo, esta decisión no les concedió el derecho a contraer matrimonio legal pleno. La mayoría de las leyes que afectan a las parejas son de jurisdicción provincial, no federal. Como resultado, los derechos variaban un poco de una provincia a otra.
El 14 de enero de 2001, el reverendo Brent Hawkes forzó la situación al celebrar dos matrimonios entre personas del mismo sexo, aprovechando el hecho de que la ley de Ontario lo autoriza a celebrar matrimonios sin licencia previa, mediante la emisión de amonestaciones matrimoniales . El registrador se negó a aceptar las actas de matrimonio y se inició una demanda para determinar si los matrimonios se habían celebrado legalmente. En otras provincias, se iniciaron demandas para obtener permiso para casarse.
En 2002 y 2003, las decisiones de los tribunales superiores de Ontario y Quebec, Halpern v Canada (AG) y Hendricks and Leboeuf v. Quebec , sostuvieron que la restricción del matrimonio a parejas de distinto sexo era discriminatoria y contraria a la cláusula de igualdad de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , mientras que el Tribunal Supremo de Columbia Británica falló en sentido contrario. El 1 de mayo de 2003, el Tribunal de Apelaciones de Columbia Británica revocó la decisión del tribunal superior. Los tribunales en cada caso suspendieron el efecto de las declaraciones de invalidez durante dos años, para permitir que el gobierno federal considerara respuestas legislativas a las sentencias. Sin embargo, el 10 de junio de 2003, el Tribunal de Apelaciones de Ontario falló sobre una apelación en el caso Halpern . El tribunal estuvo de acuerdo con el tribunal inferior en que la definición heterosexual de matrimonio era discriminatoria y que el matrimonio entre personas del mismo sexo estaba permitido legalmente. Sin embargo, a diferencia de las tres decisiones judiciales anteriores, el Tribunal de Apelaciones no suspendió su decisión de permitir que el Parlamento considerara la cuestión. En cambio, dictaminó que los matrimonios de 2001 eran legales y que el matrimonio entre personas del mismo sexo estaba disponible en todo Ontario de inmediato. [21] El gobierno federal había apelado las decisiones del juicio ante los tribunales provinciales de apelación, pero después de la decisión del Tribunal de Apelación de Ontario, el Primer Ministro Chrétien anunció el 17 de junio de 2003 que el gobierno federal no intentaría apelar las decisiones ante la Corte Suprema. En cambio, propondría un proyecto de Ley de Matrimonio Civil y lo remitiría a la Corte Suprema para una opinión consultiva.
En 2003, las parejas en Halpern v. Canada apelaron la decisión, solicitando que la decisión entrara en vigor inmediatamente en lugar de después de una demora. El 10 de junio de 2003, el Tribunal de Apelación de Ontario confirmó que la ley canadiense actual sobre el matrimonio violaba las disposiciones de igualdad en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades al estar restringida a las parejas heterosexuales. El tribunal no le dio a la provincia ningún tiempo de gracia para alinear sus leyes con la sentencia, convirtiendo a Ontario en la primera jurisdicción en América del Norte en reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo. [21] [22] La ciudad de Toronto anunció que el secretario de la ciudad comenzaría a emitir licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo. La primera pareja del mismo sexo en casarse, apenas horas después de la decisión del Tribunal de Apelación, fueron Michael Leshner y Michael Stark , defensores de larga data de la igualdad matrimonial para parejas del mismo sexo que habían sido litigantes e intervinientes en varios casos judiciales que abordaban el tema, incluida la decisión del Tribunal de Apelación. [23] [24] [25] Al día siguiente, el Fiscal General Norm Sterling anunció que su gobierno cumpliría con la sentencia. [26] El tribunal también dictaminó que Kevin Bourassa y Joe Varnell, y Elaine y Anne Vautour, dos parejas del mismo sexo que se casaron el 14 de enero de 2001, en una ceremonia nupcial en la Iglesia Comunitaria Metropolitana de Toronto siguiendo un antiguo procedimiento de derecho consuetudinario llamado la lectura de las amonestaciones, serían considerados legalmente casados. [21]
El 13 de septiembre de 2004, el Tribunal de Apelaciones de Ontario declaró también inconstitucional la Ley de Divorcio por excluir los matrimonios entre personas del mismo sexo. Ordenó que se incluyeran en la ley los matrimonios entre personas del mismo sexo, lo que permitió a las demandantes, una pareja de lesbianas, divorciarse. [27] [28]
El 8 de julio de 2003, el Tribunal de Apelaciones de Columbia Británica emitió una sentencia muy similar a la de Ontario. En mayo de ese mismo año, otra sentencia dictada en Columbia Británica había exigido al gobierno federal que cambiara la ley para permitir los matrimonios entre personas del mismo sexo, Barbeau v. British Columbia . La sentencia de julio establecía que "cualquier demora adicional... dará lugar a una aplicación desigual de la ley entre Ontario y Columbia Británica". [29] Unas horas después del anuncio, Antony Porcino y Tom Graff se convirtieron en los primeros dos hombres que se casaron legalmente en Columbia Británica. [30] [31]
El 19 de marzo de 2004, el Tribunal de Apelaciones de Quebec dictó una sentencia similar a la de los tribunales de Ontario y Columbia Británica, confirmando el caso Hendricks y Leboeuf contra Quebec y ordenando que entrara en vigor inmediatamente. [32] La pareja que presentó la demanda, Michael Hendricks y René Leboeuf , solicitó inmediatamente una licencia de matrimonio; se renunció al período de espera habitual de 20 días y se casaron el 1 de abril en el Palacio de Justicia de Montreal . [33] [34]
Teniendo en cuenta las poblaciones de Ontario, Columbia Británica y Quebec , más de dos tercios de la población de Canadá vivía en provincias donde se había legalizado el matrimonio entre personas del mismo sexo después de la decisión de Quebec.
El 14 de julio de 2004, en Dunbar & Edge v. Yukon (Government of) & Canada (AG) , la Corte Suprema de Yukon emitió otra sentencia similar con efecto inmediato. [35] En lugar de reproducir los argumentos de igualdad de la Carta utilizados por los otros tribunales, el tribunal dictaminó que, dado que los tribunales provinciales de apelación habían dictaminado que la definición heterosexual de matrimonio era inconstitucional, era inconstitucional en todo Canadá. La posición se vio reforzada por la negativa del Fiscal General a apelar esas sentencias. Además, dictaminó que seguir restringiendo los matrimonios en Yukon a parejas de distinto sexo daría como resultado una situación inaceptable de que una disposición estuviera en vigor en una jurisdicción y no en otra.
El 16 de agosto de 2004, el Ministro de Justicia Irwin Cotler indicó que el gobierno federal ya no se opondría a los casos judiciales para implementar el matrimonio entre personas del mismo sexo en las provincias y territorios. [36]
El 16 de septiembre de 2004, el juez Douglas Yard del Tribunal de la Reina de Manitoba declaró inconstitucional la definición vigente de matrimonio. El juez dijo que su decisión había sido influenciada por las decisiones anteriores en Columbia Británica, Ontario y Quebec. [37] Esta decisión siguió a las demandas presentadas por tres parejas en Manitoba que solicitaban que se les emitieran licencias de matrimonio. Tanto el gobierno provincial como el federal habían hecho saber que no se opondrían a la solicitud del tribunal. Una de las parejas, Chris Vogel y Richard North, había solicitado legalmente el derecho a casarse en un caso de alto perfil en 1974, pero se le había denegado. [38]
En agosto de 2004, tres parejas de Nueva Escocia presentaron una demanda en el caso Boutilier et al. v. Canada (AG) and Nova Scotia (AG) contra el gobierno provincial solicitando que emitiera licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo. El 24 de septiembre de 2004, la jueza Heather Robertson de la Corte Suprema de Nueva Escocia dictaminó que la ley vigente en ese momento era inconstitucional. Ni el gobierno federal ni los gobiernos provinciales se opusieron a la sentencia. [4]
Cinco parejas presentaron una demanda en Saskatchewan para el reconocimiento de su matrimonio en un caso que fue escuchado por el Tribunal de la Reina de Saskatchewan en sus cámaras el 3 de noviembre de 2004. [39] El 5 de noviembre de 2004, el juez dictaminó que excluir a las parejas del mismo sexo del matrimonio violaba el derecho a la igualdad de la Carta y que la definición de derecho consuetudinario era discriminatoria, trayendo así el matrimonio entre personas del mismo sexo a Saskatchewan. [39] [40]
El 4 de noviembre de 2004, dos parejas de lesbianas presentaron una demanda para que Terranova y Labrador reconocieran el matrimonio entre personas del mismo sexo. Al igual que en las decisiones anteriores, el gobierno provincial no se opuso a la demanda; es más, el gobierno federal la apoyó. El caso fue a juicio el 20 de diciembre y al día siguiente, el juez Derek Green ordenó al gobierno provincial que comenzara a emitir licencias de matrimonio a parejas del mismo sexo, una orden que el gobierno provincial anunció que cumpliría. [41] [42] [43]
En abril de 2005, dos parejas del mismo sexo de Nuevo Brunswick presentaron una demanda para solicitar una orden que obligara al gobierno provincial a expedirles licencias de matrimonio. La orden les fue concedida en junio de 2005. El primer ministro Bernard Lord , que personalmente se oponía al matrimonio entre personas del mismo sexo, se comprometió a seguir una directiva de los tribunales o del Parlamento para permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo. [44] [45]
El 20 de mayo de 2005, una pareja de hombres homosexuales con una hija presentó una demanda en los Territorios del Noroeste para reclamar su derecho a contraer matrimonio. El Ministro de Justicia Territorial, Charles Dent, había dicho anteriormente que el gobierno no impugnaría dicha demanda. El caso debía verse el 27 de mayo, pero finalizó cuando el gobierno federal legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo.
El cambio de actitud en Canadá respecto de la aceptación del matrimonio entre personas del mismo sexo y las recientes sentencias judiciales hicieron que el Parlamento de Canadá revirtiera su posición sobre el tema. El 18 de septiembre de 1995, la Cámara de los Comunes votó 124 a 52 para rechazar una moción presentada por el miembro abiertamente gay del Parlamento Réal Ménard que pedía el reconocimiento legal de las relaciones entre personas del mismo sexo. [46] [47] Un estudio de 2006 realizado por Mark W. Lehman sugirió que entre 1997 y 2004, la opinión pública canadiense sobre la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo experimentó un cambio drástico, pasando del apoyo minoritario al apoyo mayoritario y que este apoyo fue el resultado de un cambio significativo en los sentimientos positivos hacia los gays y las lesbianas . [48]
El primer proyecto de ley para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo fue un proyecto de ley de iniciativa privada presentado en la Cámara de los Comunes por el diputado del Nuevo Partido Demócrata Svend Robinson el 25 de marzo de 1998. Como la mayoría de los proyectos de ley de iniciativa privada, no pasó de la primera lectura y se volvió a presentar en varios parlamentos posteriores. [49] En 1999, la Cámara de los Comunes aprobó por abrumadora mayoría una resolución para reafirmar la definición de matrimonio como "la unión de un hombre y una mujer con exclusión de todas las demás". [50] Al año siguiente, esta definición de matrimonio se incluyó en el proyecto de ley revisado C-23 , la Ley de Modernización de Beneficios y Obligaciones de 2000 ( en francés : Loi sur la modernisation de certains régimes d'avantages et d'obligations ), que seguía excluyendo a las parejas del mismo sexo de los plenos derechos matrimoniales. [51] A principios de 2003, la cuestión volvió a resurgir y el Comité Permanente de Justicia y Derechos Humanos de la Cámara de los Comunes procedió a realizar un estudio formal sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, que incluyó una serie de audiencias públicas en todo el país. Poco después de la decisión del tribunal de Ontario, votó a favor de recomendar que el gobierno federal no apelara la sentencia. [52]
En Canadá, el estado civil es competencia de las provincias, pero la definición del matrimonio es competencia de la jurisdicción federal. El 17 de junio de 2003, el Primer Ministro Chrétien anunció que el gobierno no apelaría la sentencia de Ontario y que su gobierno introduciría una legislación para reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero protegería los derechos de los grupos religiosos a decidir qué matrimonios celebrarían.
El 17 de julio se publicó un borrador del proyecto de ley que decía:
- El matrimonio, para efectos civiles, es la unión legal de dos personas con exclusión de todas las demás.
- Nada de lo dispuesto en esta Ley afecta la libertad de los funcionarios de grupos religiosos de negarse a celebrar matrimonios que no estén de acuerdo con sus creencias religiosas.
El proyecto de ley fue remitido posteriormente al Tribunal Supremo de Canadá .
El 16 de septiembre de 2003, la Alianza Canadiense (actualmente el Partido Conservador) presentó una moción al Parlamento para reafirmar una vez más la definición heterosexual del matrimonio. El mismo texto que se había aprobado en 1999 se llevó a votación de conciencia , y se pidió a los miembros que votaran a favor o en contra de la definición de 1999 del matrimonio como "la unión de un hombre y una mujer con exclusión de todos los demás". [53] Las mociones no son vinculantes legislativamente en Canadá y se realizan principalmente con fines simbólicos. Sin embargo, la votación de septiembre fue extremadamente divisiva. El Primer Ministro Chrétien revirtió su postura anterior y votó en contra de la moción, al igual que Paul Martin (que luego se convirtió en primer ministro) y muchos otros liberales destacados. Sin embargo, varios liberales mantuvieron su postura original y, por lo tanto, la votación no se definió puramente en función de las líneas partidarias. Polémicamente, más de 30 miembros de la Cámara no asistieron a la votación, la mayoría de los cuales eran liberales que habían votado en contra de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en 1999. Al final, la moción fue rechazada por un estrecho margen de 137 votos a favor y 132 en contra. [54]
En 2003, el gobierno liberal remitió un proyecto de ley sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo a la Corte Suprema de Canadá, básicamente pidiéndole que revisara la constitucionalidad del proyecto antes de su presentación. La petición , tal como la había planteado originalmente el gobierno de Chrétien , planteaba tres preguntas:
- ¿La propuesta de ley adjunta relativa a determinados aspectos de la capacidad jurídica para contraer matrimonio civil es de competencia legislativa exclusiva del Parlamento del Canadá? En caso negativo, ¿en qué aspectos concretos y en qué medida?
- Si la respuesta a la pregunta 1 es afirmativa, ¿es compatible con la Carta Canadiense de Derechos y Libertades el artículo 1 de la propuesta, que amplía la capacidad para contraer matrimonio a personas del mismo sexo ? En caso negativo, ¿en qué aspectos concretos y en qué medida?
- ¿La libertad de religión garantizada por el párrafo 2(a) de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades protege a los funcionarios religiosos de ser obligados a celebrar un matrimonio entre dos personas del mismo sexo que sea contrario a sus creencias religiosas?
El gobierno del Primer Ministro Martin añadió posteriormente una cuarta pregunta en enero de 2004: [55]
- ¿Es compatible con la Carta Canadiense de Derechos y Libertades el requisito de que el matrimonio civil sea entre personas del sexo opuesto, tal como lo establece el common law y lo establece para Quebec en el artículo 5 de la Ley de armonización del derecho federal y el derecho civil, n.° 1 ? En caso negativo, ¿en qué particular o particularidades y en qué medida?
La adición de una cuarta pregunta retrasó considerablemente la apertura de la referencia judicial hasta mucho después de las elecciones generales de junio de 2004 , lo que generó acusaciones de estancamiento. [56] En sus audiencias que comenzaron en octubre de 2004, la Corte Suprema de Canadá acusó al gobierno de utilizar la corte para otros fines cuando se negó a apelar los fallos que alteraron la definición de matrimonio en varias provincias; "El juez Ian Binnie dijo que 'puede que no cumpla ningún propósito útil' examinar el matrimonio tradicional de nuevo, 'dada la decisión política del gobierno'". [57] La Corte Suprema de Canadá dictaminó que el gobierno tiene la autoridad para modificar la definición de matrimonio, pero no se pronunció sobre si tal cambio es requerido o no por las disposiciones de igualdad de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . El tribunal declaró que tal decisión no es necesaria porque el gobierno federal había aceptado los fallos de los tribunales provinciales en el sentido de que el cambio era necesario. El tribunal también dictaminó que, dadas las disposiciones sobre libertad de religión contenidas en la Carta y la redacción de los códigos provinciales de derechos humanos, era muy poco probable que se pudiera obligar a las instituciones religiosas a celebrar matrimonios entre personas del mismo sexo, aunque, dado que la solemnización del matrimonio es una cuestión que compete a los gobiernos provinciales, el proyecto de ley en realidad no podía garantizar tales protecciones. [58]
El 9 de diciembre de 2004, el Primer Ministro Martin indicó que el gobierno federal introduciría una legislación que ampliaría el matrimonio a las parejas del mismo sexo. La decisión del gobierno se anunció inmediatamente después de la respuesta del tribunal en la pregunta de referencia Re Same-Sex Marriage . [59] El proyecto de ley parlamentario causó divisiones en la Cámara de los Comunes, especialmente entre los liberales gobernantes . Muchos parlamentarios liberales indicaron que se opondrían a la posición del gobierno a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo en una votación libre. La mayoría de cada uno de los partidos Liberal, el Nuevo Partido Democrático y el Bloc Québécois votaron a favor del proyecto de ley; la mayoría del Partido Conservador votó en contra del proyecto de ley. [60] [61]
En 2000, Alberta modificó su Ley de matrimonio para definir el matrimonio como el celebrado entre "un hombre y una mujer". [62] La ley incluyó una cláusula de no obstante en un intento de proteger la enmienda de ser invalidada en virtud de la Carta . Sin embargo, la enmienda fue inválida ya que, según la Constitución canadiense, la definición de matrimonio es un derecho federal.
Para complicar las cosas, el líder del Partido Conservador, Stephen Harper, indicó que un gobierno conservador trabajaría para restablecer la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo si el Parlamento votaba a favor de hacerlo en una votación libre. [63] Tras la decisión del tribunal del 9 de diciembre, el primer ministro Ralph Klein de Alberta sugirió que se celebrara un referéndum nacional sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, una medida que el primer ministro Martin rechazó. [64]
El proyecto de ley C-38 , la Ley de matrimonio civil ( en francés : Loi sur le mariage civil ), fue presentado al Parlamento para su primera lectura en la Cámara de los Comunes el 1 de febrero de 2005. [65] [66] [67] El Primer Ministro Martin lanzó el debate el 16 de febrero. El proyecto de ley pasó la segunda lectura el 4 de mayo y la tercera lectura el 28 de junio, con votos de 164-137 y 158-133, respectivamente. [68] [69] [70] Luego pasó al Senado y recibió su primera lectura el 29 de junio. El debate se lanzó el 4 de julio y una moción de cierre liberal limitó el debate sobre el proyecto de ley a solo cuatro horas. La segunda lectura y el envío del proyecto de ley tuvieron lugar el 6 de julio, con una votación de 43 a 12. El Senado aprobó la legislación en tercera lectura por un margen de 47 a 21 el 19 de julio de 2005. [71] [72] [73] Recibió la sanción real de manos de Beverley McLachlin (en su calidad de Vicegobernadora General de Canadá ) el 20 de julio de 2005. [74]
El Partido Conservador, liderado por Harper, ganó un gobierno minoritario en las elecciones federales del 23 de enero de 2006. Harper había hecho campaña con la promesa de celebrar una votación de conciencia sobre una moción para reabrir el debate sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. [63] La moción reabriría el debate sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero no prescribía restablecer la definición de matrimonio entre personas del sexo opuesto. Un informe de noticias de CTV News del 31 de mayo de 2006 mostró que un número creciente de conservadores se mostraban cautelosos sobre la reapertura del debate sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. Un ministro del gabinete declaró que sólo quería que el tema "desapareciera", mientras que otros, incluidos Chuck Strahl y Bill Casey, estaban indecisos, en lugar de oponerse directamente. [77] El Ministro de Asuntos Exteriores , Peter MacKay, señaló que ni un solo elector se había acercado a él sobre el tema, y la Ministra de Pesca y Océanos, Loyola Hearn, estaba en contra de reabrir el debate. [77]
En noviembre de 2006, el debate había cambiado y eran los partidarios del matrimonio entre personas del mismo sexo los que abogaban por una votación en otoño sobre el tema y los opositores los que presionaban para que se aplazara. [78] [79] El 6 de diciembre de 2006, el gobierno presentó una moción preguntando si se debía reabrir el debate sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. Esta moción fue derrotada al día siguiente en una votación de 175 (en contra) contra 123 (a favor). [80] [81] [82] El Primer Ministro Harper dijo después a los periodistas: "No veo que se vuelva a abrir esta cuestión en el futuro". [83] [84] [85]
En Hincks v. Gallardo , el Tribunal Superior de Justicia de Ontario decidió el 7 de enero de 2013 que las parejas del mismo sexo que contrajeron matrimonio civil en el Reino Unido deben ser consideradas como casadas a los efectos de la legislación canadiense. [86]
Desde junio de 2003 (fecha de los primeros matrimonios entre personas del mismo sexo en Ontario) hasta octubre de 2006, se contrajeron 12.438 matrimonios entre personas del mismo sexo en Canadá. [87]
En 2011, se habían celebrado 21.015 matrimonios entre personas del mismo sexo en Canadá, [88] con 43.560 parejas del mismo sexo que cohabitaban. Según el censo de 2016 , había 72.880 parejas del mismo sexo que residían en Canadá, de las cuales 24.370 (33,4 por ciento) estaban casadas. [89] En Columbia Británica, el 38,5 por ciento de todas las parejas del mismo sexo estaban casadas, en comparación con el 38,2 por ciento en Ontario y el 22,5 por ciento en Quebec. 10.020 niños vivían en familias del mismo sexo. [90]
Las parejas del mismo sexo que cohabitan en Canadá tienen derecho a muchos de los mismos beneficios legales y financieros que las parejas casadas de distinto sexo. En 1999, después del caso judicial M v H , la Corte Suprema de Canadá declaró que las parejas del mismo sexo también deben tener los derechos y beneficios de las relaciones de hecho.
La provincia de Quebec también ofrece uniones civiles a parejas del mismo sexo. Las parejas de hecho de Nueva Escocia ofrecen beneficios similares. Los cambios legislativos entre 2001 y 2004 extendieron los beneficios de las relaciones de hecho en Manitoba a las parejas del mismo sexo, así como a las de diferente sexo. En 2003, Alberta aprobó una ley que reconoce las relaciones interdependientes entre adultos . Estas relaciones brindan beneficios financieros específicos a los adultos interdependientes, incluidos los parientes consanguíneos. [91]
Antes de la aprobación de la Ley de Matrimonio Civil , el estatus legal de los matrimonios entre personas del mismo sexo en las provincias y territorios que no los celebraban era incierto . Una de las parejas que interpuso una demanda en Nueva Escocia actuó para que se reconociera su matrimonio en Ontario.
El primer ministro Ralph Klein quería impedir que se celebraran o reconocieran matrimonios entre personas del mismo sexo en Alberta, pero finalmente admitió que las posibilidades de la provincia de hacerlo eran escasas o nulas, y dijo que Alberta obedecería la legislación. [92] Por el contrario, la otra provincia restante sin matrimonio entre personas del mismo sexo, la Isla del Príncipe Eduardo , anunció que voluntariamente pondría sus leyes en conformidad con la legislación federal.
En octubre de 2003, el primer ministro Paul Okalik anunció que Nunavut reconocería los matrimonios entre personas del mismo sexo celebrados en otras provincias y territorios.
El Ministerio de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC) reconoce los matrimonios entre personas del mismo sexo celebrados en Canadá entre solicitantes de inmigración y ciudadanos canadienses o residentes permanentes. Los canadienses también pueden patrocinar a sus parejas de hecho o de unión civil del mismo sexo para la inmigración en régimen de familia , siempre que cumplan diversos requisitos, entre ellos, prueba de legitimidad y cohabitación durante al menos un año.
Después de la promulgación de la Ley de Matrimonio Civil , el IRCC adoptó una política de inmigración provisional que no reconocía los matrimonios entre personas del mismo sexo celebrados fuera de Canadá. Por ejemplo, un ciudadano canadiense, legalmente casado en los Países Bajos con su pareja holandesa del mismo sexo, no podía patrocinar a su pareja holandesa para la inmigración como cónyuge, a pesar de que tanto la legislación holandesa como la canadiense no hacían distinción entre matrimonios civiles entre personas del mismo sexo y entre personas de distinto sexo, y a pesar de que el IRCC sí reconocía los matrimonios entre personas de distinto sexo en los Países Bajos.
El 12 de diciembre de 2006, el diputado del Nuevo Partido Democrático Bill Siksay presentó una moción en el Comité Permanente de Ciudadanía e Inmigración de la Cámara de los Comunes de Canadá en la que solicitaba al IRCC que rescindiera inmediatamente la política provisional y "reconociera los matrimonios legales de parejas homosexuales celebrados en jurisdicciones fuera de Canadá con fines de inmigración exactamente de la misma manera que se reconocen los matrimonios legales de parejas heterosexuales"; el comité votó a favor de recomendar que el gobierno hiciera esto. [93] A finales de enero de 2007, la Ministra de Ciudadanía e Inmigración Diane Finley informó al comité de que se haría esto. [94] En febrero de 2007, el sitio web del IRCC se actualizó para reflejar el hecho de que se había actualizado la política. [95]
Desde septiembre de 2003, a los capellanes militares se les permite bendecir uniones entre personas del mismo sexo y realizar estas ceremonias en una base militar. [96]
El 19 de diciembre de 2003, un tribunal de Ontario dictaminó que las prestaciones de supervivencia para los canadienses cuyas parejas del mismo sexo fallecieran debían ser retroactivas a abril de 1985, fecha en que entró en vigor la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . El gobierno federal apeló. El 1 de marzo de 2007, la Corte Suprema de Canadá dictaminó que el gobierno federal debe pagar las prestaciones del Plan de Pensiones de Canadá a los cónyuges del mismo sexo supervivientes. [97] Los primeros informes de prensa indicaron que el tribunal limitó las prestaciones retroactivas a sólo 12 meses, pero, de hecho, algunos supervivientes pueden tener derecho a prestaciones que se remontan al año 2000. [98] [99]
El 13 de septiembre de 2004, una pareja de lesbianas conocida como "MM" y "JH" (las iniciales de sus respectivos abogados) en Ontario obtuvo el primer divorcio entre personas del mismo sexo en Canadá . Su solicitud inicial de divorcio había sido denegada basándose en el hecho de que la Ley federal de divorcio ( en francés : Loi sur le divorce ) definía al cónyuge como "cualquiera de los cónyuges de un hombre o una mujer que están casados entre sí". Sin embargo, la jueza Ruth Mesbur del Tribunal Superior de Justicia de Ontario dictaminó en MM v JH que la definición de "cónyuge" en la Ley de divorcio era inconstitucional. [100] [101] En junio de 2005, una pareja de lesbianas que residía en Columbia Británica obtuvo una sentencia similar. [102]
La Ley de Matrimonio Civil de 2005 modificó la Ley de Divorcio para permitir el divorcio entre personas del mismo sexo. Sin embargo, antes de 2013, una pareja casada (del mismo sexo o de distinto sexo) podía solicitar el divorcio en Canadá sólo si al menos uno de los cónyuges residía en Canadá y lo había hecho durante al menos un año completo cuando se presentó la solicitud de divorcio. [103]
En 2012, después de que el Fiscal General de Canadá , Rob Nicholson , sugiriera en un caso de divorcio presentado ante el Tribunal Superior de Justicia de Ontario que los no residentes de Canadá no tenían matrimonios válidos si dichos matrimonios no eran reconocidos por sus jurisdicciones de origen, [104] el gobierno conservador anunció que solucionaría esta "brecha legislativa". [105] Un proyecto de ley gubernamental, la Ley sobre el matrimonio civil de no residentes ( en francés : Loi sur le mariage civil de non-résidents ), que declara positivamente que dichos matrimonios son legales en Canadá y permite a los no residentes divorciarse en un tribunal canadiense si se les prohíbe hacerlo en sus jurisdicciones de origen, fue presentado y recibió la primera lectura el 17 de febrero de 2012, y pasó la tercera y última lectura el 18 de junio de 2013. El proyecto de ley luego recibió una rápida aprobación en el Senado y pasó la tercera y última lectura el 21 de junio, recibiendo la sanción real por parte del Gobernador General David Johnston el 26 de junio. [106] [107] La ley entró en vigor el 14 de agosto por Orden del Gobernador General en Consejo emitida el día anterior. [108]
Según el censo de 2001, el 80 por ciento de la población canadiense fue iniciada en una de las tres principales religiones abrahámicas (judaísmo, islam y cristianismo). [109] [110] Las tres tienen textos interpretados por algunos para declarar las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo como prohibidas y pecaminosas, y se han opuesto al reconocimiento de las uniones entre personas del mismo sexo. Sin embargo, algunos grupos religiosos importantes se manifestaron a favor de legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo. La denominación protestante más grande del país, la Iglesia Unida de Canadá , ofrece bodas en la iglesia a parejas del mismo sexo y apoya los matrimonios entre personas del mismo sexo, testificando a este respecto durante las audiencias del Comité de Justicia en todo el país. Las congregaciones unitarias universalistas también solemnizan los matrimonios entre personas del mismo sexo, al igual que la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros), la Iglesia Comunitaria Metropolitana y la Iglesia Evangélica Luterana en Canadá . Algunas congregaciones judías progresistas también han apoyado el matrimonio entre personas del mismo sexo.
El Sínodo General de la Iglesia Anglicana de Canadá aprobó una moción inicial en julio de 2016 para realizar matrimonios entre personas del mismo sexo en sus iglesias. La medida tuvo que ser aprobada por segunda vez en el próximo Sínodo General en 2019 para entrar en vigor. [111] La Iglesia Anglicana de Canadá no prohíbe específicamente el matrimonio entre personas del mismo sexo. El 12 de julio de 2019, el Sínodo General no aprobó la moción en su segunda lectura. A pesar del apoyo de los laicos y el clero, la moción no fue aprobada porque no fue apoyada por dos tercios completos de los obispos. La directora de comunicaciones, Meghan Kilty, dijo que muchas diócesis han estado realizando matrimonios entre personas del mismo sexo, incluidas las diócesis de Toronto , Ottawa , Columbia Británica y otras. Kilty agregó que muchas diócesis continuarían realizando tales servicios ya que no existe una prohibición específica por parte de la Iglesia. [112]
En julio de 2003, la jerarquía de la Iglesia católica en Canadá protestó por los planes del gobierno de incluir a las parejas del mismo sexo en el matrimonio civil . Esto fue significativo porque el catolicismo tiene un mayor número de seguidores en Canadá que cualquier otra religión o denominación, con un 43,6 por ciento de la población identificándose como católica en 2005. [113] Las críticas de la iglesia fueron acompañadas por afirmaciones del Vaticano de que los políticos católicos deberían votar de acuerdo con sus creencias personales en lugar de la política del gobierno. En medio de una posterior reacción negativa en la opinión, la Iglesia permaneció notablemente callada sobre el tema, al menos en público, hasta finales de 2004, cuando dos obispos católicos declararon claramente su oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo. El obispo de Calgary , Frederick Henry , en una carta pastoral instó a los católicos a luchar contra la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, calificando el comportamiento homosexual de "acto malvado". [114] La carta del obispo Henry también parecía instar a la ilegalización de los actos homosexuales, diciendo: "Dado que la homosexualidad, el adulterio, la prostitución y la pornografía socavan los cimientos de la familia, la base de la sociedad, entonces el Estado debe usar su poder coercitivo para proscribirlos o restringirlos en interés del bien común". [114] Poco después se presentaron dos denuncias de derechos humanos contra Henry en virtud de la Ley de Derechos Humanos de Alberta , una de las cuales fue abandonada en la etapa de conciliación.
Los Hermanos Hutteritas se manifestaron en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo en una carta escrita al Primer Ministro Martin en febrero de 2005. [115] El grupo históricamente no se ha involucrado en la política. La Asociación Humanista de Canadá , que respalda una filosofía ética de vida no teísta y no religiosa y la separación total de la iglesia y el estado , ha apoyado el matrimonio entre personas del mismo sexo. Los grupos locales afiliados a la Asociación Humanista ofrecen servicios de oficio en todo Canadá. Representantes de la Organización Sikh Mundial testificaron ante el Comité Senatorial de Asuntos Jurídicos y Constitucionales a favor de la Ley de Matrimonio Civil . [116]
Una encuesta de opinión realizada en 1996 por el Angus Reid Institute y Southam News en todo Canadá reveló que el 49% de los canadienses apoyaba el matrimonio entre personas del mismo sexo, mientras que el 47% se oponía. El mayor apoyo se registró en Quebec (58%) y entre los jóvenes de 18 a 34 años (67%), y el menor en Alberta (38%) y entre las personas mayores de 54 años (25%). [117] En 1999, el grupo encontró un apoyo del 53% y un 44% en contra. [117]
Una encuesta del Grupo de Investigación Environics de abril de 2001 mostró que el 45 por ciento de los canadienses apoyaban el matrimonio entre personas del mismo sexo (el 29 por ciento "firmemente" y el 16 por ciento "algo"), mientras que el 41 por ciento se oponía (el 30 por ciento "firmemente" y el 11 por ciento "algo"). [117] Una encuesta de junio de 2002 realizada por Focus on the Family Canada, un grupo opuesto al matrimonio entre personas del mismo sexo, encontró que el 46 por ciento de los canadienses estaba de acuerdo con que se legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo, mientras que el 44 por ciento estaba en desacuerdo. [117] Una encuesta realizada por el Centro de Investigación e Información sobre Canadá en octubre de 2002 mostró que el 53 por ciento de los canadienses apoyaba el matrimonio entre personas del mismo sexo, mientras que el 41 por ciento se oponía. [117] Una encuesta de Ekos / CBC de noviembre de 2002 preguntó a los encuestados si votarían "sí" o "no" en un referéndum sobre la cuestión del matrimonio entre personas del mismo sexo. El 47 por ciento respondió "no" y el 45 por ciento respondió "sí", mientras que el 8 por ciento no sabía. [117]
Una encuesta de opinión realizada en 2005 poco antes de que el Parlamento votara la Ley de Matrimonio Civil reveló que el 42 por ciento de los canadienses estaba a favor de la legalización a nivel nacional del matrimonio entre personas del mismo sexo, mientras que el 40 por ciento se oponía y el 18 por ciento no respondió o estaba indeciso. [118] Una encuesta realizada en junio de 2006 por Ekos preguntó a los encuestados si se debería reabrir el debate sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. El 62 por ciento consideró que el matrimonio entre personas del mismo sexo estaba resuelto, el 27 por ciento quería reabrir el tema y el 11 por ciento no tenía opinión o no respondió. [119]
En 2012, una encuesta de Forum Research mostró que el 66,4% de los canadienses aprobaba la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo, mientras que el 33,6% se oponía. El apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo fue mayor en Quebec (72%) y Columbia Británica (70,2%), mientras que el más bajo en Alberta (45,6%). [120] Una encuesta de Ipsos de mayo de 2013 a residentes de 16 países encontró que el 63% de los encuestados en Canadá estaban a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo y otro 13% apoyaba otras formas de reconocimiento para las parejas del mismo sexo. [121]
Después de que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera legalizado en los Estados Unidos por la Corte Suprema en el caso Obergefell v. Hodges en junio de 2015, una encuesta de Forum Research mostró que el 70 por ciento de los canadienses aprobaba el matrimonio entre personas del mismo sexo, mientras que el 22 por ciento lo desaprobaba. [122]
En mayo de 2016, los miembros del Partido Conservador de Canadá votaron por 1.036 votos a favor y 462 en contra para cambiar la plataforma política del partido, que en lugar de definir el matrimonio como "la unión entre un hombre y una mujer" adoptó una postura neutral. Como compromiso, el partido optó por no apoyar el derecho al matrimonio entre personas del mismo sexo, lo que permitió a los miembros "la libertad de tener opiniones personales en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo". [123]
Una encuesta de CROP de 2017 mostró que el 74 por ciento de los canadienses consideraba "genial que en Canadá, dos personas del mismo sexo puedan casarse", mientras que el 26 por ciento estaba en desacuerdo. El apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo era mayor entre las mujeres (79 por ciento) que entre los hombres (70 por ciento) y mayor entre los francófonos (82 por ciento) que entre los angloparlantes (73 por ciento). Aquellos con mayores ingresos, un título universitario o que nacieron en Canadá también eran más propensos a apoyar el matrimonio entre personas del mismo sexo. Al dividir por edad, los jóvenes estaban abrumadoramente a favor (82 por ciento entre los de 18 a 24 años y 86 por ciento entre los de 25 a 34 años) y, aunque las personas mayores de 65 años tenían menos probabilidades de estar a favor, el matrimonio entre personas del mismo sexo todavía disfrutaba del 66 por ciento de apoyo popular entre las personas de ese grupo de edad. La provincia que más apoyó fue Quebec (80 por ciento), seguida por el 78 por ciento en las cuatro provincias atlánticas , el 75 por ciento en Columbia Británica, el 73 por ciento en Ontario, el 70 por ciento en Manitoba y Saskatchewan y el 68 por ciento en Alberta. [124] [125] El Barómetro de las Américas de 2017 mostró que el 76 por ciento de los canadienses apoyaba el matrimonio entre personas del mismo sexo. [126] Una encuesta de Research Co. de 2020 encontró que el 67 por ciento de los canadienses apoyaba que el matrimonio entre personas del mismo sexo siguiera siendo legal. [127] Una encuesta de Research Co. de 2022 encontró que ese número se había mantenido bastante estable, en el 66 por ciento. [128]
Una encuesta del Pew Research Center realizada entre febrero y mayo de 2023 mostró que el 79 por ciento de los canadienses apoyaba el matrimonio entre personas del mismo sexo, el 15 por ciento se oponía y el 6 por ciento no sabía o se negó a responder. Al dividir por afiliación política, el apoyo fue mayor entre los de izquierda y centro del espectro político con un 85 por ciento, seguidos por los de derecha con un 71 por ciento. [2]
El apoyo al cambio en las cámaras de laicos y clérigos fue muy fuerte. Y, sin embargo, la moción fue derrotada en la Cámara de Obispos por un margen muy estrecho.
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