El misil de crucero lanzado desde tierra , o GLCM , (oficialmente designado BGM-109G Gryphon ) fue un misil de crucero lanzado desde tierra desarrollado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la última década de la Guerra Fría y desarmado bajo el Tratado INF .
El BGM-109G fue desarrollado como un contraataque a los misiles nucleares móviles MRBM e IRBM ( SS-20 Saber ) desplegados por la Unión Soviética en los países europeos del bloque del Este . El GLCM y el Pershing II del ejército estadounidense pueden haber sido los incentivos que fomentaron la voluntad soviética de firmar el Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (tratado INF), y posiblemente así redujeron la amenaza de guerras nucleares en Europa. GLCM es también un término genérico para cualquier misil de crucero lanzado desde tierra. [ cita requerida ] Dado que Estados Unidos desplegó solo un misil de crucero moderno en el papel táctico, el nombre GLCM se mantuvo. El GLCM fue construido por General Dynamics .
El BGM-109, un misil de crucero de configuración convencional, era esencialmente una pequeña máquina voladora sin piloto, impulsada por un motor de turbofán . A diferencia de los misiles balísticos , cuyo punto de mira suele estar determinado por trayectorias gravitacionales, un misil de crucero es capaz de realizar maniobras aéreas complicadas y puede volar según una variedad de planes de vuelo predeterminados. Además, vuela a altitudes mucho menores que un misil balístico, normalmente con un plan de vuelo que se adapta al terreno . La desventaja de este vuelo de baja observabilidad es el tiempo de impacto; los misiles de crucero viajan mucho más lentamente que un arma balística, y el GLCM era típico en este sentido.
El GLCM fue desarrollado como una variante lanzada desde tierra del misil de crucero Tomahawk en uso por la Armada de los Estados Unidos (junto con una versión lanzada desde el aire no desarrollada , el misil aire-superficie de alcance medio (MRASM)). A diferencia de otras variantes del Tomahawk, el GLCM solo llevaba una ojiva termonuclear W84 ; no se le proporcionó capacidad convencional. La ojiva W84 es un arma de rendimiento variable de 0,2 a 150 kt. [2] Este rendimiento contrasta con el rendimiento de la ojiva W80 que se encuentra en otras versiones del Tomahawk y en el ALCM del que se derivó el W84, que tiene un rendimiento seleccionable de 5 o 150 kt. [3] El alcance oficial del arma era de 2.780 kilómetros (1.730 mi). [4] Al igual que otros misiles de crucero estadounidenses de este período, la precisión después de más de 2000 km de vuelo era de aproximadamente 30 metros. El misil era completamente subsónico , propulsado por un motor de turbofán con un cohete propulsor que asistía en el lanzamiento. [1]
Militarmente, el GLCM apuntaba contra objetivos fijos: en el límite exterior de su alcance, el tiempo de vuelo del misil con su turbofán subsónico era de más de 2+1 ⁄ 2 horas. Los misiles fueron lanzados desde un lanzador elevado, con el misil expulsado de su contenedor durante unos 13 segundos de vuelo con cohete de combustible sólido . Las aletas se extendieron a los 4 segundos, la entrada de aire y las alas se desplegaron a los 10 segundos y el motor a reacción se puso en marcha al final de la fase de impulso. Volando a baja altura, el misil fue guiado por TERCOM (adaptación del contorno del terreno) hasta el objetivo.
Esto contrastaba fuertemente con el Pershing II , que tenía un tiempo de vuelo de 10 a 15 minutos. Sin embargo, el alcance del GLCM le daba la capacidad de atacar profundamente dentro del territorio soviético de entonces, y la guía del misil y la baja sección transversal del radar habrían hecho mucho más difícil interceptar un GLCM incluso si el lanzamiento se hubiera detectado a tiempo. [a]
El personal del BGM-109G fue entrenado en la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona, por el 868th Tactical Missile Training Squadron desde el 1 de julio de 1981. El 1 de octubre de 1985, el escuadrón pasó a formar parte del 868th Tactical Missile Training Group. El grupo y el escuadrón fueron desactivados el 31 de mayo de 1990. Se utilizó un área cerca de Fort Huachuca , Arizona, para el entrenamiento de campo para los vuelos GLCM. Las pruebas GLCM se llevaron a cabo en el campo de pruebas Dugway en Utah, y muchas de las personas involucradas en las pruebas fueron a las alas operativas a medida que se activaban.
Los misiles BGM-109G se instalarían en seis emplazamientos repartidos por toda Europa: en el Reino Unido (en la base de la RAF Greenham Common y la base de la RAF Molesworth ), Bélgica, la base aérea de Woensdrecht en los Países Bajos, Alemania y la base aérea de Comiso en Italia. Cada emplazamiento tenía sus propios problemas, pero todos requerían una amplia construcción por parte de la USAF. La capacidad operativa inicial (IOC) se alcanzó en 1983. [5]
El uso habitual de los misiles era en refugios antiexplosiones en instalaciones militares. Cada estación BGM-109G estaba controlada por un escuadrón que consistía en un escuadrón de misiles tácticos (TMS), que era responsable de la operación y el despliegue de los misiles; y un escuadrón de mantenimiento de misiles tácticos (TMMS), que era responsable del soporte del sistema. Cada TMS estaba compuesto por varios vuelos, compuestos por 69 personas y 22 vehículos. [5] El misil estaba diseñado para operar en un vuelo con dieciséis misiles. El vuelo se realizaría normalmente en la base, con los misiles y vehículos asegurados en el área de almacenamiento reforzada llamada GAMA (Área de alerta y mantenimiento del GLCM).
Cuatro lanzadores de transporte y elevación (TEL) llevaban cada uno cuatro misiles BGM-109G en sus contenedores y listos para el lanzamiento. Dos centros de control de lanzamiento (LCC), cada uno con dos oficiales de lanzamiento, estaban conectados a los TEL y se interconectaban para el lanzamiento. Cada TEL y LCC era remolcado por un gran tractor MAN KAT1 8x8 y era capaz de atravesar terrenos accidentados. Había 16 vehículos de apoyo para el comandante de vuelo, normalmente un capitán, 19 técnicos de mantenimiento, un técnico médico y 44 miembros del personal de seguridad. [5]
Durante los períodos de mayor tensión, los vuelos se desplegarían en lugares clasificados y previamente inspeccionados en el campo, lejos de la base. Los miembros del vuelo se atrincherarían, levantarían redes de camuflaje para ocultar los vehículos y se prepararían para el lanzamiento. Los comandantes de vuelo tenían la tarea de inspeccionar y seleccionar los posibles sitios de despliegue, manteniendo todos los detalles en secreto, y el comandante seleccionaba la ubicación preferida cuando el vuelo se desplegaba desde la base. Una vez desplegado, el vuelo era autosuficiente y estaba protegido con un radar especial de detección de intrusos. Los lanzadores (sin ojivas) fueron enviados en una serie de despegues simulados. [5]
Aunque se desplegó frente a una serie de misiles balísticos intercontinentales soviéticos , incluido el nuevo y extremadamente capaz SS-20 Saber, el GLCM (al que a veces se hace referencia por su apodo fonético, Glick-em) se enfrentó a una protesta pública generalizada en Europa. Grupos antinucleares como la Campaña para el Desarme Nuclear creían que Estados Unidos estaba desplegando armas destinadas a ganar una guerra nuclear táctica, sin tener en cuenta adecuadamente los efectos que traería consigo incluso una "victoria". Entre ellos, el GLCM y el Pershing II formaban una combinación letal. Los misiles GLCM podían lanzarse sin ser detectados, seguidos dos horas después por un ataque del Pershing, que volaría tan rápido que era posible que no se pudiera dar respuesta antes de que los Pershing impactaran. Aparte de presentar un curso de acción a los comandantes de la OTAN en caso de guerra, puso a los líderes del Kremlin (en el alcance del GLCM y posiblemente del Pershing, incluso en Moscú ) en una posición de temer un primer ataque decapitador de la OTAN , lo que podría haberlos movido hacia una política de lanzamiento por advertencia como la única forma de mantener la destrucción mutua asegurada . [6] Sin embargo, la URSS tenía misiles lanzados desde submarinos (es decir, SSBN de clase Golf y Hotel armados con R-27 Zyb y SS-N-5 ) disponibles durante este tiempo, por lo que cualquier temor a un primer ataque decapitador no estaba necesariamente justificado. [7]
A pesar de los temores iniciales de una mayor inestabilidad, el despliegue del GLCM finalmente hizo que los líderes soviéticos iniciaran negociaciones para el tratado INF , que finalmente aprobaron . El reconocimiento por parte de los líderes soviéticos de la amenaza que representaban los misiles GLCM y Pershing II los hizo mucho más inclinados a aceptar negociar la retirada de servicio de sus propias armas de alcance intermedio, especialmente el SS-20, a cambio de la eliminación de la amenaza que representaban el GLCM y el Pershing II. [8]
A diferencia de SALT II o START I , que establecieron límites a los arsenales nucleares máximos, el Tratado INF prohibió por completo categorías enteras de armas nucleares tácticas de alcance intermedio . Todos los misiles de crucero lanzados desde tierra y los misiles balísticos con alcances superiores a 500 pero inferiores a 5500 kilómetros fueron prohibidos para los EE. UU. y la URSS bajo este tratado. Esto significó la retirada del GLCM y el Pershing II del lado estadounidense. Los soviéticos retiraron el homólogo más directo del GLCM, el SSC-4 o RK-55 , y su sucesor supersónico, el SSC-X-5 . Además, se retiraron varios MRBM , IRBM y LRBM soviéticos: el SS-4 Sandal , SS-5 Skean , SS-12 Scaleboard , SS-20 Saber , SS-22 Scaleboard B y SS-23 Spider . Todas estas armas equivalentes habían sido desarrolladas y desplegadas contra las fuerzas de la OTAN antes de la introducción del GLCM, a pesar de que los comunistas categorizaron el despliegue del GLCM como "agresivo". [9]
El GLCM fue retirado de Europa a principios de 1988, y durante los siguientes tres años y medio todas las unidades fueron transportadas a la Base de la Fuerza Aérea Davis Monthan y destruidas o convertidas en exhibiciones en 1991. Ocho misiles sobreviven solo para exhibición estática inerte. [5]
En febrero de 2018, funcionarios militares estadounidenses confirmaron que estaban desarrollando un nuevo misil de crucero de alcance intermedio lanzado desde tierra para contrarrestar el desarrollo ruso de un sistema de armas similar que viola el Tratado INF. [10] El presidente Donald Trump anunció el 20 de octubre de 2018 que retiraba a Estados Unidos del tratado INF, citando el incumplimiento ruso. [11] Estados Unidos se retiró formalmente del tratado el 2 de agosto de 2019. [12]
Nota: Cada escuadrón GLCM se subdividió en varios vuelos. Cada vuelo incluía 2 vehículos de control de lanzamiento (LCC) y 4 lanzadores de transporte y erector (TEL), con un total de 16 misiles por vuelo. Cada TEL podía transportar 4 misiles. [14] [15]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
