El presidente de misión es un puesto de liderazgo del sacerdocio en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Un presidente de misión preside un área geográfica conocida como misión y los misioneros que prestan servicio en ella. Dependiendo de la misión en particular, un presidente de misión también puede ser el líder del sacerdocio que preside algunos o todos los Santos de los Últimos Días dentro de los límites geográficos de la misión. Los presidentes de misión son sumos sacerdotes ordenados de la Iglesia.
Los presidentes de misión son asignados a una misión por el liderazgo de la Iglesia SUD y por lo general descubren el lugar unos meses antes de su partida. [1] Los presidentes de misión son hombres que por lo general tienen entre 40 y 65 años. [2] En el pasado, algunos presidentes de misión han sido mucho más jóvenes; LeGrand Richards y Stephen R. Covey sirvieron como presidentes de misión cuando tenían 20 años y Thomas S. Monson se convirtió en presidente de misión a los 31 años. En años más recientes, los presidentes de misión más jóvenes han sido más raros. En 2005, hubo 130 nuevos presidentes de misión, el más joven de ellos, Norbert Ounleu, tenía 35 años. [3] El único presidente de misión llamado menor de 30 años desde 2005 fue Kerving H. Joseph, quien tenía 29 años cuando se convirtió en presidente de la Misión Haití Puerto Príncipe en 2009.
Los presidentes de misión suelen ser asignados a zonas distintas de donde residen en el momento de su llamamiento. Hay excepciones, como Richard G. Hinckley, quien presidió la Misión Utah Salt Lake City. En 2009, al menos dos de los presidentes de misión recién llamados residían dentro de los límites de las misiones en las que servían: Kerving H. Joseph (que entonces todavía era presidente de la Misión Haití-Puerto Príncipe en el momento del terremoto de Puerto Príncipe de 2010) [4] y Claude R. Gamiette, nativo y residente de Guadalupe, quien fue nombrado presidente de la Misión de las Indias Occidentales, que cubría Guadalupe. [5] [6] Tonga también ha tenido algunos hombres nativos del país que residían en las islas cuando fueron llamados a servir como presidentes de la misión tongana. [7] Effian Kadarusman, un indonesio, sirvió como presidente de la Misión Indonesia-Yakarta durante cuatro años en la década de 1980. [8] Con más de 400 misiones, hay pocas que tengan un presidente que haya residido en los límites de la misión en el momento de su llamado en un momento determinado. Un ejemplo de excepción ocurrió aproximadamente en 2005, cuando la iglesia decidió que nativos venezolanos sirvieran como presidentes de todas las misiones locales debido a la creciente discordia entre los Estados Unidos y Venezuela, pero a menudo los presidentes eran de zonas de Venezuela distintas a las que fueron llamados.
Según la política actual, un presidente de misión debe estar casado. Por lo general, su esposa y los hijos que dependan de él lo acompañan en su misión. Durante los primeros 100 años de la Iglesia, hubo algunos presidentes de misión solteros y varios otros que dejaron a sus esposas e hijos en otro lugar mientras servían. Por otro lado, cuando Wilford Woodruff presidió la Misión de los Estados del Este en la década de 1840, su esposa, Phoebe, fue apartada para servir con él. Brigham Young, Jr. , no solo tuvo a su esposa, Catherine Curtis Spencer Young, sirviendo con él mientras presidía la Misión Británica en la década de 1860, sino que uno de sus hijos nació mientras estaban allí. [9] Cuando Heber J. Grant trajo a su esposa y seis hijas con él cuando vino a presidir la Misión Británica en 1903, Francis M. Lyman vio con malos ojos esta nueva innovación. [10]
Los presidentes de misión están jubilados o dejan su profesión durante tres años para presidir su misión. Viven en propiedades que son propiedad de la Iglesia SUD o que ella alquila, lo que también cubre los gastos básicos de vida y del hogar de los presidentes de misión. Entre los ejemplos más destacados se incluyen el ex congresista de los Estados Unidos Wayne Owens , [11] el ex gobernador de Utah Norm Bangerter , [1] el dos veces ganador del premio al Jugador Más Valioso de las Grandes Ligas de Béisbol Dale Murphy , [12] y el profesor de la Escuela de Negocios de Harvard Steven C. Wheelwright . [13] Por lo general, reciben capacitación a fines de junio y comienzan el servicio alrededor del primero de julio, a menos que haya emergencias o condiciones médicas que requieran lo contrario.
Los candidatos suelen ser entrevistados en los últimos meses de cada año, inicialmente por un miembro del Cuórum de los Doce Apóstoles . Si se eligen candidatos, la Primera Presidencia extiende el llamamiento para servir. Los anuncios oficiales de los nuevos presidentes de misión se realizan normalmente durante los primeros meses del año siguiente a través del periódico semanal Church News .
A diferencia de la mayoría de los cargos en la iglesia, cuando son llamados inicialmente, los presidentes de misión no están sujetos a la aceptación por consentimiento común de ningún cuerpo de miembros. [14] Una vez que sirven, están sujetos a frecuentes votaciones de consentimiento común en las ramas y distritos que preside el presidente de misión.
Los presidentes de misión generalmente supervisan un grupo de entre 60 y 200 misioneros y dirigen sus labores misionales. [12] Los misioneros suelen tener entre 18 y 25 años, pero también pueden incluir parejas de edad avanzada y mujeres solteras mayores.
Los presidentes de misión suelen recibir la ayuda de dos consejeros, que residen dentro de los límites de la misión, para supervisar las áreas de los límites de la misión que no están organizadas en estacas ; los tres hombres juntos constituyen la presidencia de la misión y a cada uno se le da el título honorífico de "presidente" . Los consejeros sirven en la presidencia de la misión durante períodos de tiempo variables mientras mantienen su empleo regular. Las responsabilidades de los consejeros generalmente están orientadas hacia los miembros de la iglesia dentro de la misión, a menudo organizada en distritos y ramas .
Además, los presidentes de misión reciben la ayuda de dos o más misioneros de tiempo completo bajo el título de "asistentes del presidente", cuyas funciones están dirigidas principalmente a la supervisión de la obra misional, bajo la dirección del presidente de misión. Estos asistentes dirigen una jerarquía independiente que puede o no corresponderse con las unidades de la iglesia local.
El papel de la esposa de un presidente de misión varía según la edad de sus hijos y su origen. Por lo general, acompaña a su esposo en las conferencias u otras reuniones importantes de la iglesia y, con frecuencia, se la invita a pronunciar discursos antes de la ceremonia como acompañante. Si tiene tiempo libre después de cuidar a los niños, puede ayudar con las tareas complementarias de la misión, como la atención médica, el transporte o la comida.
Los presidentes de misión tienen la misión de capacitar y supervisar a los misioneros que prestan servicio bajo su dirección. Por lo general, los misioneros que supervisan los respetan y admiran. La obediencia al presidente de misión se considera una parte vital de la obra misional.
En las zonas dentro de los límites de la misión donde no hay estacas , el presidente de la misión es la autoridad que preside la iglesia. En esas circunstancias, la misión se divide en distritos que se componen de ramas . En esa función, el presidente cumple una función similar a la de un presidente de estaca .
Aunque los misioneros tienen la responsabilidad del progreso espiritual de aquellos que investigan la iglesia en su área individual, el presidente de misión es responsable de todos aquellos que investigan la iglesia dentro de los límites de la misión, y en casos especiales entrevista a aquellos que desean ser bautizados. [15]
