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Una misión diplomática o misión extranjera es un grupo de personas de un estado u organización presente en otro estado para representar oficialmente al estado u organización emisor en el estado receptor o anfitrión. [1] En la práctica, la frase generalmente denota una embajada o alta comisión , que es la oficina principal de los representantes diplomáticos de un país en otro país; generalmente, pero no necesariamente, está basada en la capital del estado receptor . [2] Los consulados , por otro lado, son misiones diplomáticas más pequeñas que normalmente se ubican en las principales ciudades del estado receptor (pero pueden ubicarse en la capital, generalmente cuando el país emisor no tiene embajada en el estado receptor). Además de ser una misión diplomática en el país en el que está situada, una embajada también puede ser una misión permanente no residente en uno o más países. [3] [4] [5] [6]
El término embajada a veces se utiliza indistintamente con cancillería , la oficina física o el sitio de una misión diplomática. [7] En consecuencia, los términos "residencia de la embajada" y "oficina de la embajada" se utilizan para distinguir entre la residencia del embajador y la cancillería.
Un país puede tener varios tipos diferentes de misiones diplomáticas en otro país.
El jefe de una embajada se conoce como embajador o alto comisionado . El término embajada se utiliza comúnmente también como una sección de un edificio en la que se lleva a cabo el trabajo de la misión diplomática, pero en sentido estricto, es la delegación diplomática en sí la que es la embajada, mientras que el espacio de oficinas y el trabajo diplomático que se realiza se denomina cancillería . Por lo tanto, la embajada funciona en la cancillería.
Los miembros de una misión diplomática pueden residir dentro o fuera del edificio que alberga la cancillería de la misión, y sus residencias privadas gozan de los mismos derechos que los locales de la misión en cuanto a inviolabilidad y protección. [9]
Todas las misiones ante las Naciones Unidas se conocen simplemente como misiones permanentes , mientras que las misiones de los estados miembros de la UE ante la Unión Europea se conocen como representaciones permanentes , y el jefe de dicha misión suele ser tanto un representante permanente como un embajador. Las misiones de la Unión Europea en el extranjero se conocen como delegaciones de la UE. Algunos países tienen una nomenclatura más particular para sus misiones y personal: una misión del Vaticano está encabezada por un nuncio ( en latín para "enviado") y, en consecuencia, se la conoce como nunciatura apostólica . Bajo el gobierno de Muammar Gaddafi , las misiones de Libia usaban el nombre de oficina del pueblo , encabezada por un secretario.
Las misiones entre países de la Commonwealth se conocen como altas comisiones , y sus jefes son altos comisionados. [10] En términos generales, los embajadores y los altos comisionados se consideran equivalentes en estatus y función, y las embajadas y las altas comisiones se consideran misiones diplomáticas. [11] [12]
En el pasado, una misión diplomática encabezada por un funcionario de menor rango (un enviado o ministro residente ) se conocía como legación . Dado que los rangos de enviado y ministro residente están efectivamente obsoletos, la designación de legación ya no figura entre los rangos diplomáticos utilizados en la diplomacia y las relaciones internacionales.
Un consulado es similar a una oficina diplomática, pero no es lo mismo, pero se centra en tratar con personas individuales y empresas, según lo define la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares . Un consulado o consulado general es generalmente un representante de la embajada en lugares fuera de la ciudad capital. [10] Por ejemplo, Filipinas tiene su embajada en los Estados Unidos en la capital de este último, Washington, DC, pero también mantiene siete consulados generales en las principales ciudades estadounidenses. La persona a cargo de un consulado o consulado general se conoce como cónsul o cónsul general, respectivamente. También se pueden proporcionar servicios similares en la embajada (para servir a la región de la capital) en lo que normalmente se llama una sección consular.
En caso de conflicto, es habitual que un país retire a su jefe de misión como muestra de su descontento. Esto es menos drástico que cortar por completo las relaciones diplomáticas, y la misión seguirá funcionando más o menos normalmente, pero ahora estará dirigida por un encargado de negocios (normalmente el jefe adjunto de la misión ) que puede tener poderes limitados. Un encargado de negocios interino también dirige la misión durante el período interino entre el final del mandato de un jefe de misión y el comienzo de otro.
Contrariamente a la creencia popular, las misiones diplomáticas a veces no gozan de un estatus extraterritorial pleno y, por lo general, no son territorio soberano del estado representado. El estado que envía puede otorgar a las embajadas un estatus soberano, pero esto solo sucede con una minoría de países. [13] En cambio, las instalaciones de una embajada permanecen bajo la jurisdicción del estado anfitrión, al tiempo que se les otorgan privilegios especiales (como inmunidad ante la mayoría de las leyes locales) por la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas . Los propios diplomáticos aún conservan plena inmunidad diplomática y (como adherente a la Convención de Viena) las autoridades del país anfitrión no pueden ingresar a las instalaciones de la misión (lo que significa la residencia del jefe de la misión) sin el permiso del país representado, ni siquiera para apagar un incendio. Las reglas internacionales designan un ataque a una embajada como un ataque al país que representa. [14] El término "extraterritorialidad" a menudo se aplica a las misiones diplomáticas, pero normalmente solo en este sentido más amplio.
Como las autoridades del país anfitrión no pueden entrar en la embajada del país representante sin permiso, las embajadas a veces son utilizadas por refugiados que escapan del país anfitrión o de un tercer país. Por ejemplo, los ciudadanos norcoreanos , que serían arrestados y deportados de China si se los descubriera, han buscado refugio en varias embajadas de terceros países en China. Una vez dentro de la embajada, se pueden utilizar los canales diplomáticos para resolver el problema y enviar a los refugiados a otro país. Consulte la lista de personas que se refugiaron en una misión diplomática para obtener una lista de algunos casos notables.
Entre las violaciones notables de la extraterritorialidad de las embajadas se incluyen las repetidas invasiones de la Embajada británica en Pekín (1967), [15] la crisis de los rehenes en la embajada estadounidense en Teherán, Irán (1979-1981), y la crisis de los rehenes en la residencia del embajador japonés en Lima , Perú (1996-1997).
La función básica de una misión diplomática es representar y salvaguardar los intereses del país de origen y de sus ciudadanos en el país anfitrión. [16] Según la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas de 1961 , que establece el marco de la diplomacia entre Estados soberanos:
Las funciones de una misión diplomática consisten, entre otras , en representar al Estado que envía en el Estado receptor; proteger en el Estado receptor los intereses del Estado que envía y de sus nacionales, dentro de los límites permitidos por el derecho internacional; negociar con el gobierno del Estado receptor; averiguar por todos los medios lícitos la situación y los acontecimientos en el Estado receptor e informar al respecto al gobierno del Estado que envía; promover las relaciones amistosas entre el Estado que envía y el Estado receptor y desarrollar sus relaciones económicas, culturales y científicas. [17]
Las misiones diplomáticas entre miembros de la Mancomunidad de Naciones no se denominan embajadas, sino altas comisiones , ya que las naciones de la Mancomunidad comparten una relación diplomática especial. En general, se espera que una embajada de un país de la Mancomunidad en un país no perteneciente a la Mancomunidad haga todo lo posible por proporcionar servicios diplomáticos a los ciudadanos de otros países de la Mancomunidad si el país del ciudadano no tiene una embajada en ese país. Los nacionales canadienses y australianos disfrutan de una cooperación aún mayor entre sus respectivos servicios consulares, como se describe en el Acuerdo de Intercambio de Servicios Consulares Canadá-Australia . El mismo tipo de procedimiento también lo siguen multilateralmente los estados miembros de la Unión Europea (UE). Los ciudadanos europeos que necesiten ayuda consular en un país sin representación diplomática o consular de su propio país pueden recurrir a cualquier misión consular o diplomática de otro estado miembro de la UE (art. 23 TFUE ). [18]
Algunas ciudades pueden albergar más de una misión del mismo país.
En Roma , muchos estados mantienen misiones separadas tanto en Italia como en la Santa Sede . No es habitual que estas misiones compartan instalaciones ni personal. En la actualidad, solo las embajadas de Irak y Estados Unidos en Italia y la Santa Sede comparten instalaciones; sin embargo, se nombran embajadores separados, uno para cada país. En el caso de las Agencias de Alimentos de la ONU , el embajador del país remitente en la República Italiana suele estar acreditado como representante permanente . Estados Unidos mantiene una misión separada ante las agencias de la ONU , dirigida por su propio embajador , pero está ubicada en el recinto que alberga sus embajadas en Italia y la Santa Sede.
Varias ciudades albergan embajadas/consulados y representantes permanentes ante organizaciones internacionales, como Nueva York ( Naciones Unidas ), Washington, DC ( Organización de los Estados Americanos ), Yakarta ( ASEAN ) y Bruselas ( Unión Europea y Organización del Tratado del Atlántico Norte ).
En algunos casos, una embajada o consulado se divide en varias sedes de la misma ciudad. Por ejemplo, la Alta Comisión Adjunta de Bangladesh en Calcuta tiene dos sedes: una en Park Circus y otra, inaugurada más tarde, en la calle Mirza Ghalib para reducir el hacinamiento.
Los gobiernos de Estados no reconocidos por el Estado receptor y de territorios que no reivindiquen su condición de Estados soberanos pueden establecer oficinas en el extranjero que no tengan el carácter diplomático oficial definido en la Convención de Viena. Ejemplos de ello son las Oficinas de Representación Económica y Cultural de Taipei , que representan al gobierno de la República de China; las Oficinas de Representación de Somalilandia en Londres, Addis Abeba , Roma, Taipei y Washington, DC ; y las oficinas económicas y comerciales de Hong Kong y Macao , que representan a los gobiernos de esos dos territorios. Esas oficinas asumen algunas de las funciones no diplomáticas de los puestos diplomáticos, como la promoción de los intereses comerciales y la prestación de asistencia a sus ciudadanos y residentes. Sin embargo, no son misiones diplomáticas, su personal no es diplomático y no tiene visas diplomáticas, aunque puede haber legislación que prevea inmunidades personales y privilegios fiscales, como en el caso de las oficinas de Hong Kong en Londres y Toronto o la oficina de Macao en Lisboa, por ejemplo.
Existe la idea errónea de que las embajadas y los consulados tienen extraterritorialidad. Como prueba anecdótica de esta idea errónea, la gente suele decir cosas como "la embajada de Estados Unidos se encuentra en suelo estadounidense". En la mayoría de los casos, este no es el caso, ya que la extraterritorialidad no se confiere a una embajada o un consulado, pero en algunas situaciones la extraterritorialidad puede crearse mediante un tratado.
Los guardias rojos escalaron el muro de la misión británica mientras los diplomáticos veían la comedia de Ealing
Two-Way Stretch
. Se retiraron a una habitación interior sin apagar el proyector, empujando un piano a través de la puerta mientras la multitud rompía las ventanas y comenzaba a trepar hacia adentro. Whitney y sus colegas se retiraron nuevamente a la zona segura de la embajada, con ventanas con fuertes barrotes. Los chinos prendieron fuego a la misión y luego usaron un ariete contra la puerta de emergencia de acero.
Guía de viaje de misiones diplomáticas de Wikivoyage