El 24 de marzo de 1946, una misión del gabinete fue a la India para discutir la transferencia de poder del gobierno británico a la dirigencia política india con el objetivo de preservar la unidad de la India y garantizar su independencia. Formada por iniciativa del primer ministro británico Clement Attlee , la misión contenía como miembros a Lord Pethick-Lawrence ( Secretario de Estado para la India ), Sir Stafford Cripps (Presidente de la Junta de Comercio ) y AV Alexander ( Primer Lord del Almirantazgo ). El virrey de la India Lord Wavell participó en algunas de las discusiones.
El Plan de Misión del Gabinete , formulado por el grupo, proponía una estructura administrativa de tres niveles para la India británica, con la Unión Federal en el nivel superior, las provincias individuales en el nivel inferior y los Grupos de provincias como nivel intermedio. Se propusieron tres Grupos, llamados Grupos A, B y C, respectivamente, para el noroeste de la India, el este de la India y las partes centrales restantes de la India.
El plan de la Misión del Gabinete fracasó debido a la desconfianza entre el Congreso Nacional Indio y la Liga Musulmana , y el gobierno británico reemplazó a Lord Wavell por un nuevo virrey, Lord Mountbatten , para encontrar nuevas soluciones.
Hacia el final de su mandato, los británicos descubrieron que su patrocinio temporal de la Liga Musulmana entraba en conflicto con su necesidad de unidad india, que venían teniendo desde hacía tiempo. El deseo de una India unida era el resultado tanto de su orgullo por haber unificado políticamente el subcontinente como de las dudas de la mayoría de las autoridades británicas sobre la viabilidad de Pakistán. [1] El deseo de unidad india quedó simbolizado por la Misión del Gabinete que llegó a Nueva Delhi el 24 de marzo de 1946 [2] enviada por el gobierno británico [3] y cuyo tema era la formación de una India posindependiente. Los tres hombres que constituyeron la misión, AV Alexander, Stafford Cripps y Pethick-Lawrence, favorecían la unidad de la India por razones estratégicas. [2]
Al llegar al subcontinente, la misión encontró a ambos partidos, el Congreso Nacional Indio y la Liga Musulmana, más reacios que nunca a llegar a un acuerdo. Los dos partidos habían obtenido buenos resultados en las elecciones, tanto generales como provinciales , y se habían convertido en los dos partidos principales del subcontinente, ya que las organizaciones provinciales habían sido derrotadas debido al sistema de electorados separados. La Liga Musulmana había resultado victoriosa en aproximadamente el 90 por ciento de los escaños para musulmanes. [4] Después de haber logrado la victoria en las elecciones, Jinnah obtuvo una mano fuerte para negociar con los británicos y con el Congreso. [3] Habiendo establecido el sistema de electorados separados, los británicos tuvieron que vivir con sus consecuencias a pesar de que no querían una India dividida. [4]
La misión hizo sus propias propuestas, después de un diálogo inconcluso con el liderazgo indio, [2] y vio que el Congreso se oponía a la demanda de Jinnah de un Pakistán que comprendiera seis provincias completas. [3] La misión propuso un sistema complicado para la India con tres niveles: [5] las provincias, las agrupaciones provinciales y el centro. [6] El poder del centro se limitaría a los asuntos exteriores, la defensa, [2] la moneda [6] y las comunicaciones. [5] Las provincias mantendrían todos los demás poderes y podrían establecer tres grupos. [2] La característica principal del plan era la agrupación de provincias. Dos grupos estarían constituidos por las provincias occidentales y orientales principalmente musulmanas. El tercer grupo comprendería las áreas mayoritariamente hindúes en el sur y el centro. [5] Así, provincias como las Provincias Unidas , las Provincias Centrales y Berar , Bombay , Bihar , Orissa y Madrás formarían el Grupo A. [2] El Grupo B comprendería Sind , Punjab , Frontera Noroeste y Baluchistán . Bengala y Assam formarían un Grupo C. [7] Los Estados principescos conservarán todos los súbditos y poderes excepto los cedidos a la Unión. [8] [9]
Con este plan, los británicos esperaban mantener la unidad de la India, como querían ellos y el Congreso, y también proporcionar a Jinnah la esencia de Pakistán. Las propuestas casi satisfacían la insistencia de Jinnah en un gran Pakistán, que evitaría el Pakistán nororiental sin que los distritos mayoritariamente no musulmanes de Bengala y Punjab se dividieran. Al mantener las provincias completas de Punjab y Bengala, Jinnah podía satisfacer a los líderes provinciales que temían perder el poder si sus provincias se dividían. [10] La presencia de grandes minorías hindúes en Punjab y Bengala también proporcionaba una salvaguarda para las minorías musulmanas que permanecían en las provincias mayoritariamente hindúes. [11] [12]
En una carta al alcalde de Karachi, Hatim Alavi, del 10 de junio de 1946, Jinnah explicó que la aceptación del Plan de Misión del Gabinete era sólo un primer paso. Una vez que el Grupo B y el Grupo C se establecieran en el noroeste y el noreste, nada les impediría separarse más tarde. “Podemos trabajar en las dos cubiertas, provincial y de grupo”, instó, “y volar el mástil superior” en cualquier momento. [13]
Jinnah quería, sobre todo, la paridad entre Pakistán y la India. Creía que las agrupaciones provinciales podían garantizarla mejor. Sostenía que la India musulmana era una «nación» con derecho a representaciones centrales iguales a las de la India hindú. A pesar de su preferencia por sólo dos grupos, el Consejo de la Liga Musulmana aceptó las propuestas de la misión [11] el 6 de junio de 1946, después de haber obtenido una garantía de Wavell de que la Liga formaría parte del gobierno provisional si el Congreso no aceptaba la propuesta. [14]
El Congreso también aceptó las propuestas y las entendió como un repudio a la demanda de Pakistán, y su posición fue que, en caso de que su Asamblea Constituyente elaborara una Constitución de Grupo, las provincias deberían tener un voto cada una. Por lo tanto, en el Grupo C, Bengala, de mayoría musulmana, y Assam, de mayoría hindú, tendrían un voto cada una. Sin embargo, la Liga Musulmana interpretó el plan en el sentido de que la influencia del estado en la Asamblea Constituyente de Grupo sería proporcional a su población. Otro punto de diferencia se refería a la posición del Congreso de que una asamblea constituyente soberana no estaría vinculada al plan. Jinnah insistió en que era vinculante una vez que el plan fuera aceptado. [6] El plan de agrupaciones mantenía la unidad de la India, pero la dirección de la organización, sobre todo Nehru, creía cada vez más que el plan dejaría al centro sin la fuerza para lograr las ambiciones del partido. La sección socialista del Congreso, dirigida por Nehru, deseaba un gobierno capaz de industrializar el país y eliminar la pobreza. [11]
El discurso de Nehru del 10 de julio de 1946 rechazó la idea de que las provincias estuvieran obligadas a unirse a un grupo [11] y declaró que el Congreso no estaba ni obligado ni comprometido con el plan. [15] En efecto, el discurso de Nehru aplastó el plan de la misión y la oportunidad de mantener unida a la India. [11] Jinnah interpretó el discurso como otro ejemplo de traición por parte del Congreso. [16] Con el discurso de Nehru sobre las agrupaciones, la Liga Musulmana rescindió su aprobación previa del plan [2] el 29 de julio. [12]
Preocupado por la disminución del poder británico, Wavell estaba ansioso por inaugurar un gobierno interino. Sin tener en cuenta el voto de Jinnah, autorizó un gabinete en el que Nehru era el primer ministro interino. [6] Al margen y con su Pakistán de "grupos" rechazado, Jinnah se angustió. Para lograr Pakistán e imponer al Congreso que no podía ser marginado, recurrió a un llamado a sus partidarios para que usaran la "acción directa" para demostrar su apoyo a Pakistán de la misma manera que las campañas de desobediencia civil de Gandhi, pero condujo a disturbios y masacres por motivos religiosos en algunas áreas. [17] El Día de la Acción Directa aumentó aún más la determinación de Wavell de establecer el gobierno interino. El 2 de septiembre de 1946, se instaló el gabinete de Nehru. [18]
Millones de hogares musulmanes indios ondearon banderas negras para protestar contra la instalación del gobierno del Congreso. [19] Jinnah no se unió al gobierno interino, sino que envió a Liaquat Ali Khan para que desempeñara un papel secundario. El Congreso no quería darle el importante puesto de ministro del Interior y, en su lugar, le permitió el puesto de ministro de Finanzas. Liaquat Ali Khan enfureció al Congreso al utilizar su papel para impedir el funcionamiento de los ministerios del Congreso. [18] Demostró, bajo las instrucciones de Jinnah, la imposibilidad de un gobierno único para la India. [19]
Gran Bretaña intentó revivir el plan de la Misión del Gabinete enviando a Nehru, Jinnah y Wavell en diciembre para reunirse con Attlee, Cripps y Pethick-Lawrence. Los argumentos inflexibles fueron suficientes para hacer que Nehru regresara a la India y anunciara que "ahora hemos dejado de mirar hacia Londres". [19] Mientras tanto, Wavell comenzó la Asamblea Constituyente, que la Liga boicoteó. Previó que la Liga entraría en ella porque se había unido al gobierno interino. En cambio, el Congreso se volvió más enérgico y le pidió que eliminara a ministros de la Liga Musulmana. Wavell tampoco pudo obtener una declaración del gobierno británico que articulara sus objetivos. [18]
El 15 de diciembre de 1946, Mahatma Gandhi se reunió con los líderes del Congreso de Assam y les dijo que se negaran a unirse al Grupo C en la Asamblea Constituyente. Continuó: "Si no actúan correctamente y ahora, Assam estará acabado. Díganle al señor Bardoloi que no siento la menor inquietud. Mi decisión está tomada. Assam no debe perder su alma. Debe defenderla contra todo el mundo... Es una sugerencia impertinente que Bengala domine Assam de cualquier manera". Por lo tanto, rechazó el Esquema de Agrupamiento en el Plan de Misión del Gabinete para impedir que la Liga Musulmana controlara Assam, de mayoría hindú. Gandhi temía que la Liga usara su poder en un acuerdo confederal, para continuar la infiltración musulmana a gran escala en Assam y convertirla en una provincia de mayoría musulmana. [20]
En el contexto del empeoramiento de la situación, Wavell elaboró un plan de desmantelamiento que preveía una retirada gradual de Gran Bretaña, pero su plan fue considerado fatalista por el Gabinete. Cuando insistió en su plan, fue reemplazado por Lord Mountbatten . [2]