- Rizomas
- Flores en inflorescencias
- Flor
- Sección transversal de la flor
- Flores maduras
- Frutas
Sección transversal del fruto que muestra pulpa roja (arriba) en comparación con V. uliginosum
Vaccinium myrtillus o arándano europeo es unaespecie holártica de arbusto con fruto comestible de color azul, conocido con los nombres comunes de arándano , blaeberry , wimberry y whortleberry . [3] Se le llama más precisamente arándano común o arándano azul para distinguirlo de otros parientes del Vaccinium .
Vaccinium myrtillus es un pequeño arbusto caducifolio que crece entre 10 y 51 cm (4 y 20 pulgadas) de alto, muy ramificado con ramas verticales, angulares a estrechas, de color verde y glabras. Desarrolla rizomas, creando parches extensos. El arbusto puede vivir hasta 30 años, con raíces que alcanzan profundidades de hasta 1 metro ( 3+1 ⁄ 2 pie). Tiene hojas de color verde claro que se vuelven rojas en otoño y son simples y alternas en disposición. [4] Las hojas miden1–3 cm ( 3 ⁄ 8 – 1+1 ⁄ 8 in) de largo y de forma ovada a lanceolada o ampliamente elíptica, con márgenes glandulares a finamente dentados; [4] tienen nervaduras prominentes en la superficie inferior. En invierno, el follaje se vuelve rojo oscuro y se vuelve caduco.
Las flores pequeñas, hermafroditas, con tallos gruesos (de unos 2 a 3 milímetros o 1 ⁄ 16 a 1 ⁄ 8 pulgadas de largo) crecen individualmente desde las axilas de las hojas y se inclinan hacia abajo. Estas flores, que florecen de abril a mayo, tienen coronas de 4 a 6 mm de largo que son de color verdoso a rojizo. El pequeño cáliz está fusionado con lóbulos mínimos en la flor en forma de copa. Los pétalos rosados, redondeados y en forma de urna tienen lóbulos cortos y curvados. Los 8 a 10 estambres son cortos y las anteras son aristadas y con cuernos. El ovario de cuatro o cinco cámaras es ínfero con un estilo largo.
De julio a septiembre, las plantas producen frutos aplanados, redondos y de color negro azulado con un diámetro máximo de 1 cm. Estas bayas con múltiples semillas tienen restos de cáliz en la punta y un aspecto escarchado de color gris azulado. En raras ocasiones, se encuentran formas con bayas blancas, amarillas, rojas o con manchas rojizas. Las semillas pequeñas y de color marrón tienen forma de medialuna. Esta especie se diferencia de V. corymbosum en que sus antocianinas , que producen color, se encuentran tanto en la cáscara como en la pulpa.
El recuento de cromosomas es 2n=24. [5] [6]
Tanto el arándano como el V. uliginosum relacionado producen ligninas , en parte porque se utilizan como sustancias químicas defensivas . [7] Aunque muchas plantas cambian su producción de lignina (normalmente para aumentarla) para manejar el estrés del cambio climático , los niveles de lignina de ambas especies de Vaccinium parecen no verse afectados. [7] Las hojas contienen catequinas, taninos, ácido quínico, arbutina, ácido clorogénico, varios glucósidos, los frutos contienen antocianinas, pectina , ácido ursólico , ácido clorogénico y ácido ascórbico . [8]
V. myrtillus contiene una alta concentración de triterpenos que siguen siendo objeto de investigación de laboratorio por sus posibles efectos biológicos. [9]
Los nombres regionales incluyen blaeberry (Escocia), urts o hurts (Cornualles y Devon), [10] hurtleberry , [11] myrtleberry , [12] wimberry , whinberry , winberry , [13] y fraughan . [14]
Vaccinium myrtillus es una especie holártica nativa de casi todos los países de Europa, el norte y centro de Asia, Japón, Groenlandia, el oeste de Canadá y el oeste de los Estados Unidos. Dentro de Europa solo está ausente en Cerdeña , Sicilia , la parte europea de Turquía , Creta , las islas del Egeo , Chipre , Crimea y el sur de Rusia europea . [15] Se encuentra en suelos ácidos de brezales , páramos pantanosos , páramos , prados degradados, bosques abiertos en la base de bosques de pinos y abetos de montaña, y parques, laderas y morrenas a elevaciones de hasta 2350 m (7710 pies). [16] [17]
El consumo de las hojas puede ser peligroso. [3]
Las frutas tiñen las manos, los dientes y la lengua de un azul intenso o morado al comerlas, por lo que se utilizaban tradicionalmente como tinte para alimentos y ropa en Gran Bretaña. [18]
El Vaccinium myrtillus se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional , particularmente en la medicina tradicional austriaca como té o licor en intentos de tratar diversos trastornos. [19] Los suplementos dietéticos de arándano se comercializan en los Estados Unidos, aunque hay poca evidencia de que estos productos tengan algún efecto sobre la salud o las enfermedades. [3]
En la cocina, el fruto del arándano se utiliza comúnmente para tartas, pasteles, mermeladas, magdalenas , galletas, salsas, jarabes , jugos y dulces. [3]
Aunque los arándanos tienen una gran demanda entre los consumidores del norte de Europa, las bayas se recolectan de forma silvestre sin necesidad de cultivo. Algunos autores afirman que existen oportunidades de mejorar el cultivo si se cultivan utilizando prácticas agrícolas comunes. [20]
En la medicina tradicional, las hojas (potencialmente tóxicas) se utilizaban principalmente para tratar trastornos de la piel. [3]
