El mirlo común ( Euphagus carolinus ) es un mirlo común de tamaño mediano , pariente cercano de los mirlos comunes ("mirlo común" es un nombre más antiguo para la especie). Es un ave que prefiere las zonas boscosas húmedas, se reproduce en el bosque boreal y en el bosque muskeg del norte de Canadá y migra al sureste hacia los Estados Unidos durante el invierno.
El mirlo oxidado, que antes era abundante, ha sufrido uno de los declives más rápidos entre las especies de aves abundantes en América del Norte en los últimos años, por razones que no se comprenden bien.
Los adultos tienen un pico puntiagudo y un ojo de color amarillo pálido. Tienen un plumaje negro con un ligero brillo verde y púrpura; la hembra es más gris. El término "oxidado" se refiere al plumaje marrón de invierno. Se parecen al miembro occidental del mismo género, el mirlo de Brewer ; sin embargo, el mirlo de Brewer tiene un pico más largo y la cabeza del macho es de un verde iridiscente .
Su hábitat de reproducción son los bosques templados húmedos de coníferas y muskeg en Canadá , Nueva Inglaterra , la península superior de Michigan , las montañas Adirondack en Nueva York y Alaska . Las aves suelen anidar en el borde de estanques y humedales con el nido en forma de copa ubicado en un árbol o arbusto denso, a menudo sobre el agua. Las libélulas emergentes y sus larvas son alimentos importantes durante el verano.
Estas aves migran al este y sureste de los Estados Unidos , a partes del Cinturón de Granos , y a veces se desvían hacia México . Se han reportado otros ejemplares vagabundos en Groenlandia y la Siberia rusa .
Se alimentan en suelo húmedo o en aguas poco profundas, comiendo principalmente insectos , peces pequeños y algunas semillas . Su modo más común de alimentación es voltear vigorosamente las hojas y desgarrar la vegetación acuática sumergida. El mástil de los robles que producen bellotas pequeñas, como el sauce , también es importante. En algunas áreas, las nueces de las pecanas plantadas se utilizan mucho. Muy rara vez atacan a los pájaros paseriformes pequeños , y se sabe que matan especies tan grandes como la agachadiza de Wilson . Se alimentan en bandadas durante la migración y en las zonas de invernada, a veces uniéndose a otros mirlos, ambos a menudo ocurriendo en bandadas de una sola especie. Más a menudo se posan con otros mirlos; algunos pequeños dormideros están en vegetación arbustiva en campos viejos y otros están en bandadas mixtas masivas, a veces en las áreas urbanas.
La especie anida relativamente temprano para ser un ave del bosque boreal. Permanecen en la zona boreal para completar su muda. Su migración de otoño es lenta, y las aves suelen permanecer en los estados del norte hasta bien entrado diciembre; la migración de primavera es mucho más rápida. Las mayores concentraciones invernales se encuentran en el valle inferior del Misisipi , con concentraciones más pequeñas en el Piamonte y la llanura costera del Atlántico sur .
Bastante tranquilos durante la migración de otoño y la mayor parte del invierno, tanto los machos como las hembras cantan (particularmente en días cálidos) a fines del invierno y en primavera. El canto consiste en gorjeos y chillidos agudos.
Los mirlos oxidados han disminuido significativamente en las últimas décadas. Las razones no están claras, pero la pérdida de hábitat es probablemente un contribuyente importante a la disminución. La pérdida de hábitat probablemente se deba a múltiples factores, incluido el desarrollo de las industrias de petróleo, gas y minería, proyectos hidroeléctricos y la tala de bosques para la silvicultura. [5] La contaminación por mercurio puede ser un problema para las poblaciones en el noreste de América del Norte. Más raro de lo que se creía anteriormente, fue ascendido de una especie de menor preocupación a un estado vulnerable en la Lista Roja de la UICN de 2007. [6] [7] El envenenamiento deliberado de bandadas de mirlos de especies mixtas, dirigido al tordo de cabeza marrón , el grackle común y el mirlo de alas rojas , en el sureste de los EE. UU. también puede estar desempeñando un papel; actualmente no hay una estimación del número de mirlos oxidados muertos por estos envenenamientos. [5] En la parte oriental de su área de distribución, la lluvia ácida puede estar disminuyendo la disponibilidad de invertebrados ricos en calcio de los que depende el mirlo oxidado para alimentarse. [5]
Además, proyectos de ciencia ciudadana como el North American Breeding Bird Survey y el Christmas Bird Count han determinado que los mirlos oxidados han disminuido entre un 85% y un 98% en los últimos 40 años. Esto es muy preocupante para muchas personas, ya que los científicos están tratando desesperadamente de averiguar qué fue exactamente lo que salió mal. Los servicios de envío de avistamientos como eBird están animando a los observadores de aves a realizar un seguimiento de los mirlos oxidados. El International Rusty Blackbird Working Group ha estado coordinando y realizando investigaciones sobre esta especie de forma activa desde 2005.
