John Leavitt Stevens (1 de agosto de 1820 - 8 de febrero de 1895) fue el Ministro de los Estados Unidos en el Reino de Hawái en 1893, cuando conspiró para derrocar a la Reina Liliuokalani en asociación con el Comité de Seguridad , dirigido por Lorrin A. Thurston y Sanford B. Dole , los primeros estadounidenses que intentaron derrocar a un gobierno extranjero bajo los auspicios de un funcionario del gobierno de los Estados Unidos. [1] Además de su trabajo como político y diplomático, también fue periodista, autor, ministro y editor de periódicos. Fundó el Partido Republicano en Maine y se desempeñó como senador del estado de Maine .
John Leavitt Stevens nació en 1820 en la ciudad de Mount Vernon , condado de Kennebec, Maine , hijo del capitán John Stevens [2] y Charlotte (Lyford) Stevens. [3] [4] Fue residente de Augusta en el mismo condado durante toda su vida, a excepción del tiempo que pasó fuera de la escuela y su posterior servicio diplomático. [5] Stevens asistió al Seminario Wesleyano de Maine para prepararse para la carrera de ministro en la iglesia universalista , en la que sirvió como pastor durante una década, convirtiéndose en un líder del movimiento contra la esclavitud. (Stevens más tarde se convirtió en un firme oponente de la pena capital y, como senador del estado de Maine, instó a la legislatura a abolir la pena de muerte). [6]
Después de una década como ministro activista universalista, Stevens fue persuadido por su amigo de toda la vida, el gobernador de Maine Anson P. Morrill, para que dejara el púlpito y se convirtiera en editor de periódicos y político. Stevens siguió el consejo de su amigo Morrill, dejó el ministerio y se convirtió en editor y editor de periódicos antes de convertirse en delegado de Maine a la Convención Nacional Republicana de 1860. [7]
Seis años antes, en 1854, Stevens y su socio James G. Blaine habían comprado el periódico The Kennebec Journal en Augusta, donde ambos colaboraron durante 14 años en la edición de su publicación e impulsaron el desarrollo del Partido Republicano de Maine. [8] Stevens también jugó un papel importante en la campaña presidencial de 1876 cuando se desempeñó como presidente del Comité Estatal Republicano de Maine. Hizo campaña en los estados de Ohio, Virginia Occidental y Pensilvania para la candidatura presidencial republicana ese año, lo que le valió un nombramiento como ministro en representación del gobierno de los Estados Unidos.
Stevens se unió al Departamento de Estado de los Estados Unidos y fue nombrado sucesivamente ministro en Paraguay , Uruguay , Suecia y Noruega , [9] y finalmente en Hawái , un nombramiento impulsado por su antiguo socio Blaine, quien había ascendido a Secretario de Estado de los Estados Unidos . [10] Cuando Stevens fue nombrado para el puesto hawaiano, su título fue cambiado a Ministro Plenipotenciario y Enviado Extraordinario, lo que indica su ascenso dentro del Departamento de Estado. [11]
Poco después de su instalación en Hawái, [12] Stevens comenzó a escribir sobre las islas, en un flujo constante de panfletos y discursos, incluido su discurso del 19 de diciembre de 1891, pronunciado en las celebraciones del Día del Fundador de la Escuela Kamehameha, titulado Consejos para los jóvenes hawaianos , [13] y su posterior tratado The Hawaiian Situation , escrito con Eugene Chamberlain y William Springer. [14]
El enviado Stevens había dejado constancia de sus opiniones sobre el Destino Manifiesto en relación con los aliados cercanos de los Estados Unidos. Es de suponer que sus opiniones reflejaban las de su antiguo socio, amigo, patrocinador y ahora jefe en el Departamento de Estado. En 1881, James G. Blaine había escrito sobre la necesidad de "establecer los lazos de íntima relación entre nosotros y las islas hawaianas de modo que prácticamente sean parte del sistema estadounidense sin menoscabo de su absoluta independencia". [7]
Las reformas constitucionales de 1887 en Hawái habían ampliado la brecha entre los empresarios extranjeros y los nacionalistas hawaianos nativos. En enero de 1891, el rey hawaiano, que simpatizaba con los intereses de los empresarios extranjeros, murió durante una visita a los Estados Unidos. Fue sucedido por su hermana, la princesa, que fue coronada reina Lili'uokalani . Se sabía que a la nueva reina no le gustaba la constitución restrictiva de 1887, y el enviado Stevens sospechaba de las simpatías nacionalistas de la reina. Pidió que un buque de guerra de los Estados Unidos, el USS Boston, se estableciera indefinidamente en el puerto de Honolulu . [15]
En marzo de 1892, el enviado Stevens escribió al Secretario de Estado de los Estados Unidos, James G. Blaine , su antiguo socio de periódico, preguntándole hasta qué punto podría desviarse de las normas habituales del Departamento de Estado si surgiera un movimiento revolucionario nativo. "La hora de oro está cerca", escribió Stevens más tarde a su antiguo socio y amigo Blaine. "Mientras las islas conserven su propio gobierno independiente, sigue existiendo la posibilidad de que Inglaterra o el Dominio Canadiense puedan conseguir uno de los puertos hawaianos para una estación de carbón". Stevens añadió: "La anexión excluye todos los peligros de este tipo". [16]
La pera hawaiana ya está completamente madura, y éste es el momento perfecto para que Estados Unidos la recoja.
—John Leavitt Stevens [17]
La cuestión había adquirido importancia después de la finalización del Ferrocarril del Pacífico Canadiense en 1886. En un intento de sacar provecho del nuevo enlace transcontinental en Canadá , se decía que los capitalistas británicos acogían con agrado la incorporación de las islas hawaianas como protectorado inglés. [15] Para los defensores agresivos del Destino Manifiesto como Stevens, la transmisión de las intenciones inglesas (incluso mediante insinuaciones diplomáticas) señalaba la necesidad de una respuesta estadounidense preventiva.
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En la época de la Constitución de la Bayoneta de 1887, Grover Cleveland era presidente y su secretario de Estado, Thomas F. Bayard, envió instrucciones escritas al ministro estadounidense George W. Merrill para que, en caso de otra revolución en Hawái, fuera una prioridad proteger el comercio, las vidas y las propiedades estadounidenses. Bayard especificó que "la asistencia de los oficiales de los buques de nuestro Gobierno, si se considera necesaria, se brindará con prontitud para promover el imperio de la ley y el respeto por el gobierno ordenado en Hawái". En julio de 1889, hubo una rebelión a pequeña escala y el ministro Merrill desembarcó marines para proteger a los estadounidenses; el Departamento de Estado aprobó explícitamente su acción. El sustituto de Merrill, el ministro John L. Stevens, leyó esas instrucciones oficiales y las siguió en sus controvertidas acciones de 1893. [19]
El 14 de enero de 1893, el enviado Stevens se reunió con otros dos hombres preocupados por los intereses territoriales estadounidenses en el Pacífico. Esa noche, Stevens y los empresarios hawaianos-estadounidenses Sanford Dole [20] y Lorrin Thurston se reunieron para urdir "un audaz complot para derrocar a la reina de Hawai y traer su país a los Estados Unidos", escribe el periodista del New York Times Stephen Kinzer en su libro Overthrow [21] .
El acontecimiento inmediato que precipitó la reunión fue el intento de la reina Lili'uokalani de promulgar una nueva constitución que hubiera restaurado muchos de los poderes de la monarquía que existían antes de la promulgación forzosa de la " Constitución de la Bayoneta " en 1887, que redujo el poder de la monarquía hawaiana y rescindió el derecho al voto de gran parte de la población. El gabinete de la reina se negó a aceptar la nueva constitución planeada, y la reina Liliʻuokalani cedió temporalmente. Pero para los ardientes anexionistas la situación volátil proporcionó una oportunidad que aprovecharon. El Club de la Anexión se transformó en un Comité de Seguridad; dirigió los documentos redactados para establecer un gobierno provisional.
El Comité de Seguridad expresó su preocupación por la seguridad y la propiedad de los residentes estadounidenses en Honolulu. El Ministro Stevens, informado por el Comité de Seguridad sobre estas supuestas amenazas a las vidas y propiedades de los estadounidenses no combatientes [22] , accedió a su petición y convocó a una compañía de marines estadounidenses uniformados del Boston y a dos compañías de marineros estadounidenses para que desembarcaran en el Reino y tomaran posiciones en lugares estratégicos de Honolulu la tarde del 16 de enero de 1893. 162 marineros e infantes de marina a bordo del Boston desembarcaron bien armados pero con órdenes de neutralidad. Se situaron alrededor de las residencias reales y las instalaciones del gobierno hawaiano, no alrededor de los cuarteles de los ciudadanos estadounidenses. Tras observar la marcha de las tropas por la calle, se oyó a la Reina comentar que los marines estaban terminando lo que los "misioneros" habían empezado. [23] [24] La presencia de los marines sirvió eficazmente para intimidar a los defensores realistas. El historiador William Russ afirma que "la orden de impedir cualquier tipo de combate hizo imposible que la monarquía se protegiera a sí misma". [25] Debido al deseo de la Reina de "evitar cualquier colisión de fuerzas armadas, y tal vez la pérdida de vidas" para sus súbditos y después de cierta deliberación, a instancias de asesores y amigos, la Reina ordenó a sus fuerzas que se rindieran. Los Rifles de Honolulu tomaron los edificios gubernamentales, desarmaron a la Guardia Real y declararon un Gobierno Provisional.
El ministro Stevens reconoció al nuevo gobierno y le dio su bendición en nombre del Departamento de Estado de los Estados Unidos, y de inmediato se enviaron comisionados a Washington para solicitar que Hawái fuera anexada a los Estados Unidos. El 9 de febrero de 1893, Stevens actuó de manera preventiva y estableció un protectorado en espera de las negociaciones para la anexión. El 16 de febrero, el presidente Harrison envió un mensaje al Senado solicitando formalmente la anexión del reino hawaiano.
Pero el presidente Cleveland, inmediatamente después de su toma de posesión, envió un mensaje al Senado cancelando toda conversación sobre la anexión. Luego envió un comisionado a las islas para evaluar la situación, quien informó que el protectorado recién establecido debía retirarse por innecesario. El enviado Stevens renunció inmediatamente y regresó a Maine, donde dedicó su tiempo a denunciar públicamente la política de la nueva administración en relación con Hawái. [26]
El Informe Blount encargado por el presidente Grover Cleveland fue presentado el 17 de julio de 1893 y encontró a Stevens culpable de conducta inapropiada en apoyo de la conspiración para derrocar a la Reina de Hawái. Respondiendo a los cargos desde su casa de Augusta, Maine , Stevens proporcionó su razonamiento: la Reina era inmoral y, por lo tanto, necesitaba ser destronada. [27] La posterior investigación Morgan realizada por el Congreso de los EE. UU. , que condujo al Informe Morgan el 26 de febrero de 1894, encontró a Stevens y otros agentes estadounidenses inocentes, después de lo cual Cleveland abandonó el asunto debido a la falta de apoyo del Congreso. Tanto el Informe Blount como el Informe Morgan son citados por partidarios de ambos lados para respaldar sus afirmaciones sobre la legitimidad o falta de ella del derrocamiento.
En 1993, el Congreso aprobó y el Presidente firmó una Resolución de Disculpas por el derrocamiento del Reino de Hawái ocurrido un siglo antes. Basándose en el Informe Blount y otros análisis históricos, [28] [29] la Resolución se convirtió posteriormente en una piedra de toque en la identificación cultural y política de muchos hawaianos nativos.
Tras su jubilación forzada en 1893 debido al derrocamiento de Hawái, Stevens dedicó su tiempo a dar conferencias, escribir y trabajar en círculos del Partido Republicano. Murió dos años después. Durante su jubilación, Stevens trabajó para rehabilitar su imagen tras su humillante despido por parte del nuevo presidente. En 1894, el ex predicador y editor de periódico publicó Picturesque Hawaii: A Charming Description of Her Unique History, Strange People, Exquisite Climate, Wondrous Volcanoes, Luxurious Productions, Beautiful Cities, Corrupt Monarchy, Recent Revolution and Provisional Government (Pintoresca Hawái: una encantadora descripción de su historia única, gente extraña, clima exquisito, volcanes maravillosos, producciones lujosas, ciudades hermosas, monarquía corrupta, revolución reciente y gobierno provisional) , un extraño volumen en parte memorias, en parte diario de viaje y en parte tratado político destinado a proporcionar una justificación de sus acciones en las islas. [30]
Durante su vida, Stevens escribió varios libros, incluyendo una biografía en dos volúmenes [31] del rey sueco Gustavo Adolfo y su participación en la Guerra de los Treinta Años , [32] elogiada por The New York Times por mostrar "una extensa investigación y mucha lectura paciente". [33] El prolífico Stevens también escribió una variedad de cartas, discursos y tratados, muchos de ellos defendiendo sus puntos de vista sobre el Destino Manifiesto en la política exterior estadounidense. [34] Stevens recibió un Doctorado Honoris Causa en Derecho por el Tufts College en 1882. [35] El autor y orientalista estadounidense William Elliot Griffis dedicó su libro América en el Este a Stevens, quien, escribió Griffis, "creyendo que las vidas y las propiedades de los ciudadanos estadounidenses en el extranjero deben estar tan bien protegidas como si estuvieran en casa, actuando de acuerdo con su fe". [36]
John L. Stevens se casó con Mary Lowell Smith [37] de Hallowell, Maine , el 10 de mayo de 1845. [38] La pareja tuvo un hijo y tres hijas, una de las cuales se ahogó el 20 de enero de 1893, tres días después del derrocamiento hawaiano que Stevens ayudó a diseñar, y un evento que se dice que envió al diplomático a una depresión paralizante.
El honorable John L. Stevens murió en su casa de Augusta, Maine, a las 4 a. m. del 8 de febrero de 1895, de una enfermedad cardíaca.
En 1898, el gobierno de los Estados Unidos anexó oficialmente Hawái. Un servicio de plata de siete piezas hecho de dólares de plata fundidos y entregado a Stevens después de su mandato en Hawái por las fuerzas pro-anexión en Hawái todavía es propiedad de los descendientes de Stevens. El servicio de té, y la carrera de su controvertido propietario, fueron el tema de un documental del Servicio de Radiodifusión Pública en 1998 titulado The Nation Within . [39] Una obra de un acto titulada "Cry for the Gods" fue escrita por el juez Paul Handy que presenta un encuentro dramatizado y ficticio entre Stevens y la Reina en la noche del 16 de enero de 1893. Se ha representado en Maryland y como parte del Capital Fringe Festival en Washington, DC.