Un oligoelemento es un elemento químico de una cantidad diminuta, una cantidad traza, que se utiliza especialmente para referirse a un micronutriente , [1] [2] pero también se utiliza para referirse a elementos menores en la composición de una roca u otra sustancia química. .
En nutrición , los oligoelementos se clasifican en dos grupos: oligoelementos esenciales y oligoelementos no esenciales. Los oligoelementos esenciales son necesarios para muchos procesos fisiológicos y bioquímicos tanto en plantas como en animales. Los oligoelementos no sólo desempeñan un papel en los procesos biológicos, sino que también sirven como catalizadores para participar en mecanismos redox : oxidación y reducción. [3] Los oligoelementos de algunos metales pesados tienen un papel biológico como micronutrientes esenciales .
Los dos tipos de oligoelementos en bioquímica se clasifican en esenciales o no esenciales.
Un oligoelemento esencial es un elemento dietético , un mineral que sólo se necesita en cantidades mínimas para el correcto crecimiento, desarrollo y fisiología del organismo. [4] Los oligoelementos esenciales son aquellos que se requieren para realizar actividades metabólicas vitales en los organismos. [5] Los oligoelementos esenciales en la nutrición humana y de otros animales incluyen hierro (Fe) (hemoglobina), cobre (Cu) ( pigmentos respiratorios ), cobalto (Co) ( vitamina B12 ), yodo (I), manganeso (Mn), cloro (Cl), molibdeno (Mo), selenio (Se) y zinc (Zn) (enzimas). [5] [6] Aunque son esenciales, se vuelven tóxicos en altas concentraciones. [7]
Los oligoelementos no esenciales incluyen plata (Ag), cadmio (Cd), mercurio (Hg) y plomo (Pb). No tienen ninguna función biológica conocida en los mamíferos, con efectos tóxicos incluso en bajas concentraciones. [5]
Los componentes estructurales de las células y tejidos que se requieren en la dieta en cantidades de gramos diarios se conocen como elementos a granel . [8]
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