La mina Channar es una mina de hierro ubicada en la región de Pilbara , en Australia Occidental , a 17 kilómetros al sureste de Paraburdoo . [1]
La mina es en parte propiedad de Rio Tinto Iron Ore y es una de las quince minas de mineral de hierro que la compañía opera en Pilbara. [2] [3] En 2009, las operaciones combinadas de Pilbara produjeron 202 millones de toneladas de mineral de hierro, un aumento del 15 por ciento con respecto a 2008. [4] Las operaciones de Pilbara representaron casi el 13 por ciento de la producción mundial de mineral de hierro de 2009 de 1.59 mil millones de toneladas. [5] [6]
La cordillera Hamersley , donde se encuentra la mina, contiene el 80 por ciento de todas las reservas de mineral de hierro identificadas en Australia y es una de las principales provincias de mineral de hierro del mundo. [7]
Las operaciones de extracción de mineral de hierro de Rio Tinto en Pilbara comenzaron en 1966. [2] La mina en sí comenzó a operar a cielo abierto en enero de 1990. La capacidad de producción combinada de las minas de Paraburdoo , Eastern Range y Channar es de 20 millones de toneladas de mineral de hierro. El mineral se procesa tanto en Channar como en Paraburdoo antes de ser cargado en ferrocarril, siendo transportado desde Channar a Paraburdoo por una cinta transportadora. [8] El mineral de la mina luego se transporta a la costa a través del ferrocarril Hamersley & Robe River , donde se carga en barcos. [9] El mineral de Channar, como el de Brockman , Mount Tom Price , Paraburdoo , Eastern Range , Marandoo y Yandicoogina , se transporta como producto de mineral en trozos y finos desde las minas a Dampier por ferrocarril. Antes de ser cargado en barcos para su exportación, el producto se mezcla y se vuelve a tamizar. El tamaño máximo de los terrones es de 31,5 mm, mientras que los finos tienen un tamaño máximo de 6,3 mm. [10]
Las minas tienen una fuerza laboral residencial en Paraburdoo. [8] En 2009, las operaciones combinadas de Paraburdoo, Channar y Eastern Range emplearon a 1.081 personas, una disminución en comparación con 2008, cuando emplearon a 1.324. [11]
La mina estuvo cerrada por un tiempo a fines de 2008, después de que el socio de la empresa conjunta Sinosteel no cumpliera con el precio de referencia del contrato para el mineral de la mina de Channar durante la Gran Recesión . [12] Según Credit Suisse , en ese momento, el mineral de Channar le costaba a la empresa un 11% más que el producto equivalente de Brasil . [13] [14]
La mina, que alcanzó su capacidad máxima de diseño de 10 millones de toneladas por año en 1998, está programada para proporcionar 200 millones de toneladas de mineral de hierro a la industria siderúrgica china a lo largo de su vida útil. La mina de Channar fue el primer proyecto de recursos minerales en el que participó una empresa china fuera de China [15] y fue la mayor inversión total en el extranjero en ese momento [16] . En 2010, Rio Tinto y Sinosteel anunciaron planes para ampliar la producción en otros 50 millones de toneladas por año [17] .
La mina es propiedad conjunta de Rio Tinto , que posee el 60 por ciento, y la empresa china Sinosteel Corporation , que posee el 40 por ciento restante. [18] La participación de Rio Tinto en la mina es propiedad de Hamersley Iron Pty Ltd, una subsidiaria de propiedad total, que posee seis minas en Pilbara y posee parcialmente dos más en la región, incluida Channar. [11]