La mina Kings Valley es una mina de mineral de hierro operada por Fortescue Metals Group (FMG) y ubicada en la región de Pilbara en Australia Occidental , 60 km (37 millas) al norte de Tom Price . La mina, junto con la mina Firetail , es parte del Solomon Hub de la compañía , una de las tres áreas mineras de FMG, las otras son Chichester Hub y Western Hub.
La mina está ubicada en la tierra tradicional del pueblo Yindjibarndi , y la minería propuesta en el centro de Solomon dio lugar a una disputa de larga data entre los titulares de títulos nativos y Fortescue Metals Group sobre la compensación. El problema dividió a la comunidad local hasta el punto de que Yindjibarndi Aboriginal Corporation rechazó las ofertas de FMG, lo que llevó a la formación de un grupo rival, Wirlu-Murra Yindjibarndi Aboriginal Corporation, que optó por trabajar con la empresa minera. [1] La disputa finalmente se resolvió en 2020, después de 17 años de batalla legal, cuando el Tribunal Superior de Australia falló a favor de los propietarios tradicionales , negando el derecho de apelación ante FMG. [2]
Sin embargo, en 2021 fracasaron las negociaciones sobre un acuerdo de uso de tierras indígenas y, en mayo de 2022, [actualizar]la Corporación Aborigen Yindjibarndi lidera un reclamo de compensación de títulos nativos en el Tribunal Federal , afirmando que FMG ha estado explotando tierras de Yindjibarndi sin un acuerdo. Según el Tribunal Nacional de Títulos Nativos , el Tribunal Federal debe tomar una determinación sobre si la comunidad es elegible para "compensación por la pérdida, deterioro, disminución o extinción de los derechos e intereses de los títulos nativos en el área". [3]
En marzo de 2011, FMG presentó una solicitud ante la Autoridad de Protección Ambiental de Australia Occidental para la aprobación del proyecto de mineral de hierro Solomon, que consiste en las minas Kings Valley y Firetail , y 127 km (79 millas) de una nueva línea ferroviaria para conectar las minas con el ferrocarril Fortescue existente . En ese momento, se predijo que la vida útil de la mina sería de 20 años con una producción combinada de 80 millones de toneladas de mineral de hierro por año. [4]
Mientras que la cercana mina Firetail se inauguró oficialmente el 6 de mayo de 2013, [5] la mina Kings Valley se inauguró el 28 de marzo de 2014. [6] La mina, la segunda operación del Solomon Hub, estaba programada para producir 40 millones de toneladas de mineral de hierro. por año, mientras que se planeó que la mina Firetail produjera la mitad de esta cantidad para una producción anual total proyectada para el centro de 60 millones de toneladas. [5] La apertura de la mina Kings Valley marcó el final del plan de expansión de 9.960 millones de dólares australianos de Fortescue que había estado en marcha desde 2010 y amplió la producción de la compañía a 155 millones de toneladas de mineral de hierro por año. [7]
A finales de 2016, la Autoridad de Protección Ambiental aprobó una propuesta para triplicar la zona minera de Solomon Hub, a pesar de la oposición de larga data de los propietarios tradicionales de la tierra, el pueblo Yindjibarndi, así como de las preocupaciones sobre los efectos en las zonas cercanas. Garganta de Hammersley, situada en el Parque Nacional Karijini . La expansión fue rechazada por Yindjibarndi Aboriginal Corporation pero aprobada por su rival Wirlu-Murra Yindjibarndi Aboriginal Corporation. [8]
La minería en Solomon Hub se suspendió temporalmente a finales de septiembre de 2021, después de una muerte en una de las minas, cuando un empleado murió en un colapso del suelo. [9]
En 2019 se aprobó la construcción de una tercera operación dentro de Solomon Hub, la mina Queens Valley, a un costo proyectado de 417 millones de dólares australianos. La mina, ubicada a 15 km (9,3 millas) al oeste de la mina Kings Valley, está programada para abrir en 2022. [10]
Además del Solomon Hub, a partir de marzo de 2022 [actualizar], la compañía también explota el Chichester Hub, que consta de las minas Christmas Creek y Cloudbreak , y el Western Hub, que consta de la mina Eliwana. [11]