Hubo dos incidentes relacionados entre mineros y propietarios de minas en el distrito minero de Coeur d'Alene, en el norte de Idaho: la huelga laboral de Coeur d'Alene, Idaho, de 1892 , y el enfrentamiento laboral de Coeur d'Alene, Idaho , de 1899. Este artículo es una breve descripción general de ambos eventos.
La huelga de 1892 tuvo sus raíces en el primer recorte salarial de la Bunker Hill Mining Company en 1887. Inmediatamente después de la reducción de salarios, los mineros organizaron el primer sindicato en Wardner el 3 de noviembre de 1887.
La respuesta a esa violencia, desastrosa para el sindicato minero local, se convirtió en la principal motivación para la formación de la Federación Occidental de Mineros (WFM) al año siguiente.
El enfrentamiento de 1899 fue resultado de las frustraciones de los mineros con los operadores de minas que pagaban salarios más bajos, contrataban a operarios de Pinkerton o Thiel para infiltrarse en el sindicato y despedían rutinariamente a cualquier minero que tuviera una tarjeta sindical.
Los mineros de la zona de Coeur d'Alene, Idaho, se organizaron en varios sindicatos locales durante la década de 1880. Los propietarios de minas respondieron formando una Asociación de Propietarios de Minas . [1] Los operadores de minas consideraron que una reducción de los salarios era la forma más fácil de mitigar el aumento de los costos. Los operadores también aumentaron las horas de trabajo de los mineros de nueve a diez horas por día, sin un aumento correspondiente en el salario.
En 1892, los mineros declararon una huelga contra la reducción de los salarios y el aumento de las horas de trabajo. Pronto todos los trenes que llegaban a sus puestos estaban llenos de trabajadores de reemplazo, pero grupos de mineros armados en huelga se encontraban con ellos y a menudo convencían a los trabajadores de no aceptar los trabajos durante una huelga. [2]
Los dueños de las minas de plata respondieron contratando a Pinkertons y a los agentes de la Agencia de Detectives Thiel para infiltrarse en el sindicato y reprimir la actividad huelguística . [3] Dos minas se establecieron y abrieron con sindicalistas, y estos operadores de minas fueron condenados al ostracismo por otros propietarios de minas que no querían el sindicato. Pero dos grandes minas no sindicalizadas, la mina Gem y la mina Frisco en Burke-Canyon , estaban operando a gran escala. [2]
Un agente encubierto de Pinkerton, que pronto se convertiría en el conocido representante de la ley Charlie Siringo , había trabajado en la mina Gem. Siringo comenzó a informar a sus empleadores sobre todos los asuntos sindicales. Siringo fue sospechoso de ser espía cuando el periódico de la MOA, Coeur d'Alene Barbarian , comenzó a publicar secretos sindicales.
El domingo 10 de julio por la noche hubo disparos en la mina de Frisco. Los mineros afirmaron que los guardias dispararon primero, y los guardias acusaron a los mineros. Los sindicalistas finalmente lanzaron una caja de pólvora negra por el canal hacia uno de los edificios de la mina. El edificio explotó, matando a un trabajador de la compañía e hiriendo a varios más. Los mineros sindicalizados dispararon contra una estructura que aún quedaba donde se habían refugiado los guardias. Un segundo trabajador de la compañía murió y unos sesenta guardias se rindieron. Los sindicalistas llevaron a sus prisioneros al local del sindicato. [2]
Minutos después de la explosión en la mina de Frisco, los mineros buscaron a Siringo, pero no lo encontraron. [4] Mientras tanto, se desató una pelea más mortal en la cercana mina Gem. Un hombre que cruzaba un puente peatonal murió, probablemente por fuego sindical. Las fuerzas de la compañía evacuaron la mina Gem y cientos de hombres sindicalistas convergieron en la mina Bunker Hill en Wardner . Esta mina también fue evacuada. Alrededor de 130 mineros no sindicalizados fueron desarmados y expulsados de la zona.
La violencia provocó que el gobernador declarara la ley marcial [5] y enviara seis compañías de la Guardia Nacional de Idaho para "reprimir la insurrección y la violencia". También llegaron tropas federales y confinaron a seiscientos mineros en corrales sin ninguna audiencia ni cargos formales. Algunos fueron "encarcelados" más tarde por violar mandatos judiciales, otros por obstruir el correo de los Estados Unidos [6] . El régimen militar duró cuatro meses [5] .
El 15 de mayo de 1893, en Butte, Montana, los mineros formaron la Federación Occidental de Mineros (WFM) como resultado directo de sus experiencias en Coeur d'Alene . [4]
La rentable Bunker Hill Mining Company de Wardner, Idaho, había contratado a espías laborales de Pinkerton para identificar a los miembros del sindicato. La empresa despidió a diecisiete miembros del sindicato. [7]
El 29 de abril, 250 miembros sindicales enojados tomaron un tren en Burke y lo utilizaron hasta Wardner , donde dinamitaron un molino de 250.000 dólares de la mina Bunker Hill. [8] Un minero no sindicalizado y un minero sindicalizado fueron asesinados. [9]
A petición del gobernador de Idaho, el presidente William McKinley envió al ejército estadounidense. Mil hombres fueron llevados a un viejo granero. Las condiciones seguían siendo primitivas y tres prisioneros murieron. [10]
Emma Langdon , simpatizante del sindicato, denunció en un libro de 1908 que el gobernador de Idaho, Frank Steunenberg, recibió 35.000 dólares de los operadores de la mina. [11] J. Anthony Lukas registró más tarde en el libro Big Trouble ,
En 1899, cuando el estado necesitaba dinero para los procesos de Coeur d'Alene, la Asociación de Propietarios de Minas había reunido 32.000 dólares (aproximadamente un tercio de ellos procedentes de Bunker Hill y Sullivan) y había entregado 25.000 dólares al gobernador Steunenberg para que los utilizara a su discreción en el proceso. Parte de este dinero se destinó a pagar a los abogados. [12]
A algunos de los mineros, que nunca habían sido acusados de ningún delito, se les permitió finalmente salir en libertad, mientras que a otros se les procesó. Los propietarios de las minas desarrollaron un sistema de permisos destinado a excluir del empleo a los mineros sindicalizados. [13]
