El distrito minero del Almirantazgo es una zona minera en el estado estadounidense de Alaska que consta de la isla Admiralty . Se extraen plata y metales básicos y se recupera el oro como subproducto.
La mina subterránea Alaska Empire recuperó oro de vetas de cuarzo en rocas metamórficas . Descubierto y estacado en la década de 1920, a mediados de la década de 1930 se produjo una producción de aproximadamente 20.000 toneladas de mineral de oro de 0,25 onzas por tonelada. No se realizó ninguna minería de placer significativa en Admiralty Island. Se han recuperado del distrito del Almirantazgo unas 500.000 onzas de oro, casi todas de Greens Creek.
La mina Greens Creek en el distrito minero Admiralty es el quinto productor de plata más grande del mundo; el oro es un subproducto. La mina es una operación subterránea, con eliminación superficial de relaves en dos sitios de 29 acres (120.000 m 2 ). El sitio de la mina y el molino se encuentran en 18 reclamaciones patentadas; la mina tiene derechos minerales sobre 24 millas cuadradas (15,360 acres) de terreno circundante propiedad del gobierno federal. Se encuentra aproximadamente a 20 millas (32 km) al sur de Juneau, Alaska , en Admiralty Island dentro del Monumento Nacional Admiralty Island . [1] La mina produce plata, oro, zinc y plomo a partir de un depósito VMS estructural y mineralógicamente complejo. Los geólogos descubrieron sedimentos de corrientes anómalos de zinc en la cuenca de Greens Creek en 1973. El seguimiento en 1974 condujo al descubrimiento de un gossan secundario de óxido de hierro en la ladera que contenía plomo, zinc y plata altamente anómalos. La perforación con núcleo para probar el lecho de roca no oxidado debajo del gossan se inició en 1975 y penetró una lente de 82 pies (25 m) de espesor de mineralización masiva de sulfuro . Después del descubrimiento del pozo se inició un extenso programa de perforación de exploración y los resultados positivos condujeron al desarrollo a gran escala a partir de 1987 y a la producción de concentrados de metal en 1989. La producción se detuvo debido a los bajos precios de los metales durante algunos años a mediados de los años 90. Los concentrados se transportan en camiones a 13 km (8 millas) desde el complejo de mina/molino hasta un puerto en Hawk Inlet; desde allí se envían a todo el mundo para su fundición y refinación. [2] [3] [4]
En 2020, Greens Creek produjo 10,5 millones de onzas troy de plata, 48.500 onzas troy de oro, 56.800 toneladas de zinc y 21.400 toneladas de plomo. Las reservas probadas y probables en Greens Creek en 2020 fueron 111,4 millones de onzas troy de plata, 828.000 onzas troy de oro y 652.420 toneladas de zinc contenidas en 8,978 millones de toneladas de mineral con una ley de aproximadamente 12 opt de plata, 0,09 opt de oro, 7,4 % de zinc y 2,8% de plomo. [2] La exploración continúa en tierras aledañas. La mina es el mayor contribuyente del distrito de Juneau. La mina emplea a doscientas ochenta personas, las tres cuartas partes de las cuales son residentes del sudeste de Alaska. La mayoría de los trabajadores mineros viajan desde Juneau en un ferry de alta velocidad operado por la compañía, que sale de Juneau a las 5:00 a. m. y a las 5:00 p. m. todos los días. [5]
Los sulfuros metálicos fueron depositados por fluidos hidrotermales sobre o en el fondo marino de una cuenca tectónicamente activa. El depósito presenta características de los modelos VMS y SEDEX . La mayor parte del yacimiento es rico en zinc, plomo, plata y oro; algunas zonas tienen valores elevados de cobre. El depósito está alojado en sedimentos del Triásico principalmente marinos y rocas volcánicas máficas metamorfoseadas, deformadas múltiples y alteradas hidrotermalmente dentro del exótico terreno Alexander . La mineralización ocurre como vetas discontinuas o cuerpos en forma de manta de sulfuros masivos laminados o con textura de reemplazo; aproximadamente a lo largo de un contacto de litología estructural en los sedimentos. La pirita , la esfalerita , la galena y la tetraedrita / tennantita son los principales minerales de sulfuro. [6] [7]