Intrepid Potash, Inc. ( NYSE : IPI), con sede en Denver, Colorado , es un fabricante de fertilizantes. La empresa es el mayor productor de cloruro de potasio , también conocido como muriato de potasa, en los Estados Unidos . [1] Posee tres minas, todas en el oeste de EE. UU ., cerca de las ciudades de Carlsbad, Nuevo México , Moab, Utah , y Wendover, Utah . [2]
Hay tres sitios aproximadamente a 30 millas (48 km) al este de Carlsbad, Nuevo México. La instalación del Este produce potasa de silvita y langbeinita , y es capaz de procesar completamente su mineral hasta la etapa de almacenamiento o envío. La instalación del Oeste (actualmente cerrada) producía principalmente potasa tradicional , que se envía por camión para ser procesada en la instalación del Norte para su almacenamiento o envío final.
La mina de potasa de Moab o Kane Creek ( 38°31′25″N 109°39′15″O / 38.52361, -109.65417 ) está ubicada a lo largo de la orilla derecha (noroeste) del río Colorado , a unas 20 millas (30 km) al oeste de Moab, Utah , [3] en el extremo sur de la Ruta Estatal 279 y el Ferrocarril Union Pacific . La ubicación se conoce como Potash en los mapas topográficos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) , y está al este del Parque Estatal Dead Horse Point y del Parque Nacional Canyonlands . [4] Según los informes del USGS, la Cuenca Paradox contiene hasta 2.000 millones de toneladas (1.800 millones de toneladas métricas) de potasa, y la mina principal es la de Kane Creek. [5]
La planta fue construida por la Texas Gulf Sulphur Company a principios de la década de 1960, [6] abriendo en 1963 como una mina subterránea convencional . [7] Más tarde ese año, una explosión atrapó a 25 mineros, [8] de los cuales solo siete pudieron sobrevivir, al construir una barricada para atrapar aire fresco. [9] [10] En 1970, las operaciones se cambiaron a un sistema que combina la minería de solución y la evaporación solar . El agua del río se bombea a la mina y disuelve la potasa, después de lo cual la solución de salmuera se bombea a estanques de evaporación . [3] Intrepid compró la mina en 2000 [11] a la Potash Corporation de Saskatchewan , [12] que había comprado Texas Gulf en 1995. [13]
La mina de potasa de Wendover está ubicada a unas 120 millas al oeste de Salt Lake City, Utah, y se ha utilizado activamente para la producción de potasa desde 1917. La producción de potasa a partir de salmueras naturales en las instalaciones de Wendover se remonta a la Primera Guerra Mundial. Durante el período de 1920 a 1936, se hicieron varios intentos infructuosos de producir potasa comercialmente. En 1939, se logró una operación comercial exitosa de potasa que todavía está en producción. [14]