La mina Pine Point está ubicada en la costa sur del Great Slave Lake entre Hay River al oeste y Fort Resolution al este, en los Territorios del Noroeste de Canadá. Produjo minerales de plomo y zinc a partir de un depósito tipo Valle del Mississippi entre 1964 y 1988. [2] La mayor parte de la minería se realizó mediante métodos a cielo abierto . La ciudad de Pine Point fue construida por la empresa minera Cominco , y cuando la mina cerró, la ciudad fue abandonada y demolida.
El depósito de mineral de Pine Point fue descubierto a finales del siglo XIX por comerciantes de pieles en Fort Resolución que se enteraron de los minerales de plomo de las Primeras Naciones . En 1898 se produjo una pequeña avalancha de apuestas cuando los buscadores de Klondike escucharon rumores de plata en el lugar. No se encontró plata y, aunque el mineral de plomo era muy rico, no era factible extraer el depósito aislado sin un buen transporte hacia el sur.
El primer trabajo de exploración importante se realizó entre 1928 y 1930, cuando se hundieron varios pozos cortos y se llevó una perforadora al área para perforar los ricos minerales. Ese trabajo fue detenido por la Gran Depresión . La investigación geológica realizada por Cominco después de la Segunda Guerra Mundial condujo a nuevas teorías sobre cómo se albergaban los depósitos de mineral, y en 1955 un extenso programa de exploración había identificado varios miles de toneladas de mineral a lo largo de un cinturón de 20 km (12 millas).
El Gobierno de Canadá construyó el Gran Ferrocarril del Esclavo desde Grimshaw, Alberta hasta la mina; La construcción comenzó en 1962 y se completó en 1964, momento en el que pasó a formar parte de la entonces Crown Corporation , Canadian National Railway (CN Rail). La línea ferroviaria fue vendida por CN Rail para convertirse en una línea corta llamada Mackenzie Northern. Ferrocarril , pero posteriormente fue readquirido por CN Rail.
La producción oficial en la mina comenzó en 1965. Cominco construyó su propio pueblo que pasó a ser conocido como Pine Point. Se convirtió en un asentamiento territorial con empresas privadas y contaba con una población de casi 2.000 habitantes en su apogeo. Cuando la mina cerró en 1988, la ciudad de una sola industria se vio obligada a cerrar y se eliminó el ramal del ferrocarril.
La mina produjo y envió 10.785.000 toneladas de concentrados de plomo y zinc /minerales de alta ley después de extraer y moler 69.416.000 toneladas de material mineral. El metal contenido era aproximadamente 2 millones de toneladas de plomo y 7 millones de toneladas de zinc.
En la década de 2000, Tamerlane Ventures Inc. compró la mina con la esperanza de reiniciar las operaciones. El esfuerzo fracasó debido a los bajos precios de los metales en ese momento y la empresa se declaró en quiebra. [3] Darnley Bay Resources Ltd. compró el proyecto por $8 millones en diciembre de 2016 y contrató a alrededor de 20 personas en comunidades vecinas para perforación exploratoria y corte de líneas. [4] Se espera que la empresa invierta 154 millones de dólares en la mina y emplearía a 320 trabajadores a plena capacidad. La compañía destacó los ahorros de costos de la carretera y el ferrocarril cercanos construidos previamente para la mina en la década de 1980, así como de la electricidad generada por el proyecto hidroeléctrico del río Taltson .
La mina fue adquirida por Osisko Metals en diciembre de 2017 y se están realizando más exploraciones para delinear el potencial de un mayor desarrollo. [5] El Proyecto Pine Point ahora es propiedad de Pine Point Mining, [1] una empresa conjunta entre Osisko Metals y Appian Natural Resources, que se formó en 2023. [6]
El depósito de Pine Point es un depósito de mineral de plomo y zinc alojado en carbonato (depósito tipo Valle del Mississippi)]]. Consiste en una serie de más de 80 cuerpos de mineralización de plomo-zinc distribuidos a lo largo de una tendencia de unos 65 km (40 millas) de largo por unos 24 km (15 millas) de ancho. [7] El mineral está localizado en estructuras de colapso en solución ( karst ) donde los minerales de sulfuro reemplazaron preferentemente algunas de las rocas carbonatadas ( dolomita y piedra caliza ) de la Formación Presqu'ile . Los minerales presentes incluyen galena , esfalerita , marcasita , pirita , dolomita , calcita , azufre y betún . Los minerales de sulfuro probablemente fueron depositados por fluidos hidrotermales que ascendieron a lo largo de una zona de cizalla subyacente . [8] [9]
