La mina Oyu Tolgoi , también Oyuutolgoi ( mongol : Оюутолгой , pronunciado [ɔˌjʊˑtʰɔɮˈɢœˑ] ; lit. "Turquoise Hill"), es un proyecto minero subterráneo y a cielo abierto combinado en Khanbogd sum , en el sur del desierto de Gobi , aproximadamente a 235 kilómetros (146 millas) al este de la capital de la provincia de Ömnögovi, Dalanzadgad . El sitio fue descubierto en 2001 y se está desarrollando como una empresa conjunta entre Turquoise Hill Resources (una subsidiaria de propiedad mayoritaria de Rio Tinto ) con el 66% de la propiedad y el Gobierno de Mongolia con el 34%. La mina comenzó a construirse en 2010 y envió su primer lote de cobre el 9 de julio de 2013. [1]
El proyecto minero de Oyu Tolgoi es el mayor proyecto financiero de la historia de Mongolia y se espera que, una vez finalizado, produzca 450.000 toneladas (500.000 toneladas cortas) de cobre al año. La financiación del proyecto procede en parte del Grupo Rio Tinto y de un acuerdo de inversión entre Ivanhoe Mines y el gobierno de Mongolia.
Rio Tinto llegó a un acuerdo con el gobierno en enero de 2022 para avanzar con el proyecto conjunto de cobre y oro Oyu Tolgoi y resolver los problemas pendientes, lo que es clave para que Mongolia aumente significativamente sus exportaciones de cobre a China en 2023. [2]
En 2001, la empresa canadiense Ivanhoe Mines estimó el yacimiento de oro y cobre en el desierto de Gobi de Mongolia, que los soviéticos habían descubierto oficialmente antes de 1990. Se encuentra en una zona conocida como Oyu Tolgoi (en mongol, colina turquesa ), [3] donde en la época de Genghis Khan se fundían rocas aflorantes para extraer cobre. [4] Los geólogos mongoles sospechaban que el lugar tenía mineralización desde la década de 1950. En 2003, había 18 plataformas de perforación de exploración en la propiedad que empleaban aproximadamente a 200 personas, y Oyu Tolgoi era el "proyecto de exploración minera más grande del mundo". [3] En enero de 2013, Oyu Tolgoi comenzó a producir concentrado de la mina. [5]
La mina Oyu Tolgoi se encuentra en el desierto de Gobi del Sur de Mongolia, a 80 kilómetros (50 millas) al norte de la frontera de Mongolia con la República Popular China , donde se espera que se envíe el cobre extraído. [4] Los depósitos de Oyu Tolgoi contienen aproximadamente 2,7 millones de toneladas de cobre y 1,7 millones de onzas (48.000 kg) de oro. [6] También contiene 1.900 toneladas de plata y 205.000 toneladas de molibdeno . La producción comenzó en 2013 y está previsto que alcance su capacidad máxima en 2021. Durante la vida útil prevista de la mina (>50 años), se prevé que Oyu Tolgoi produzca 430.000 toneladas (470.000 toneladas cortas) de cobre al año, una cantidad equivalente al 3% de la producción mundial. También se espera que Oyu Tolgoi produzca 425.000 onzas (12.000 kg) de oro al año, con "plata y molibdeno como subproducto". [6] [7] [8] Rio Tinto pretende emplear entre 3.000 y 4.000 personas de Mongolia. [9]
En enero de 2022, Rio Tinto llegó a un acuerdo con el gobierno para avanzar con el proyecto conjunto de cobre y oro Oyu Tolgoi y resolver los problemas pendientes. El acuerdo es clave para que Mongolia aumente significativamente sus exportaciones de cobre a China en 2023 y atraiga más inversiones.
Los depósitos son intrusiones ígneas de monzodiorita de cuarzo del Devónico tardío e incluyen los depósitos de oro y pórfido de cobre de Southwest Oyu, South Oyu, Central Oyu, Hugo Dummett y Heruga . La parte central del depósito consiste en una brecha hidrotermal que atraviesa un pórfido de feldespato . La geología regional consiste en un arco insular de Gurvansaihan del Paleozoico medio a tardío . [10]
Oyu Tolgoi utilizará técnicas de minería subterránea y a cielo abierto . Inicialmente, la mina procesará 70.000 toneladas de roca por día, aumentando gradualmente hasta 85.000 toneladas tanto de la mina a cielo abierto como de la mina subterránea (la minería subterránea se realizará mediante hundimiento de bloques ). El rendimiento de la primera fase de la minería se triturará a través de un molino de molienda semiautógeno (molino SAG). La expansión a nuevas áreas subterráneas dará como resultado un aumento adicional de hasta 140.000 toneladas por día con un posible aumento a 170.000 toneladas por día. [11]
En 2010, el coste estimado de poner en producción la mina Oyu Tolgoi era de 4.600 millones de dólares, [12] lo que lo convierte (financieramente) en el mayor proyecto de la historia de Mongolia; [13] sin embargo, en 2013 los costes se habían disparado a 10.000 millones de dólares, lo que causó cierta preocupación en el Gobierno de Mongolia, que toma prestado su 34% de la inversión de inversores extranjeros con intereses. [14] Se dice que la mina representa más del 30% del PIB de Mongolia una vez finalizada. [11] A principios de 2010, la empresa minera mundial Rio Tinto poseía el 22,4% de Ivanhoe Mines (ahora Turquoise Hill Resources), propietaria de Oyu Tolgoi, y dio asistencia técnica y apoyo financiero al proyecto. En ese momento, Rio Tinto tenía la opción de aumentar su participación al 46,6%. El 31 de marzo de 2010, el Gobierno de Mongolia aprobó un acuerdo de inversión en el que compraría el 34% del proyecto. [15] En octubre de 2010, Ivanhoe anunció una nueva oferta de acciones por 1.000 millones de dólares con el fin de recaudar fondos para desarrollar esta mina. [16] Rio Tinto aumentó su propiedad de Ivanhoe en diciembre de 2010, asumiendo también la gestión directa del diseño y la construcción del proyecto, aunque sin cumplir otro objetivo, el de lograr la propiedad directa de la mina. [17] [18]
El desacuerdo entre el gobierno mongol y Rio Tinto llegó a un punto crítico en 2013, cuando el gobierno instó a Rio Tinto a resolver el problema fiscal de 340 millones de dólares y los sobrecostes de los 5.100 millones de dólares inicialmente planeados a 7.100 millones de dólares durante la etapa inicial del proyecto. [19] En julio de 2013, las acciones de Turquoise Hill Resources (la unidad de Rio Tinto que controla el 66% de la mina) cayeron un 20% después de una disputa entre Tserenbat Sedvanchig, el director ejecutivo de Erdenes Oyu Tolgoi (la empresa estatal que controla el otro 34%), y Rio Tinto. Sedvanchig fue despedido en agosto y reemplazado por Davaadorj Ganbold, un ex viceministro y miembro del parlamento. [20] Mientras tanto, Rio Tinto despidió a 1.700 empleados mongoles de la operación minera. [19]
El 21 de noviembre de 2019, el Parlamento de Mongolia adoptó una resolución sobre "Garantizar los intereses y derechos de Mongolia en la explotación del yacimiento de Oyu Tolgoi", [21] que instruye al gobierno (Gabinete) a estudiar "un acuerdo de reparto de productos" o intercambiar su 34% de capital por "una regalía especial". [21]
La mina de Oyu Tolgoi está situada en una de las zonas más secas de Mongolia . [22] Las precipitaciones en la zona desértica oscilan entre cero y 50 mm al año. Se estima que la demanda de agua se triplicará en las próximas dos décadas, debido principalmente a la explotación minera en la zona. [23] Los pastores temen que Oyu Tolgoi esté agotando el suministro de agua de la región, ya que utiliza más de mil millones de galones de agua al mes. [22] Además, existe un riesgo sustancial de drenaje ácido de roca de la mina, de las instalaciones de almacenamiento de relaves y de cualquier sobrecarga o roca de desecho almacenada en la superficie y no depositada nuevamente en la mina. [24]
El sur de Gobi es también un hábitat crítico para al menos seis especies amenazadas y en peligro de extinción que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Dos áreas protegidas se encuentran muy cerca de Oyu Tolgoi y están incluidas en el área de impacto de la mina. [25] Para compensar la pérdida de hábitat, se ha publicado una estrategia de compensación de la biodiversidad , [26] sin embargo, las ONG no están convencidas. Destacan que la empresa no consideró evitar, minimizar o mitigar el daño y pasó directamente a la compensación . Instan a la empresa a desarrollar un plan sólido, detallado y de largo plazo de conservación de especies y protección del hábitat, incluida una estrategia de seguimiento rigurosa. Opinan que las estrategias de mitigación actuales descritas en la EIA son demasiado generales y no se basan en datos empíricos. En consecuencia, la estrategia de compensación presentada por la empresa puede ponerse en tela de juicio. [25]
Las zonas meridional y central de Mongolia ocupan terrenos tradicionalmente utilizados por pastores nómadas . Desviar los ya escasos recursos hídricos a la minería podría poner en peligro sus medios de vida . [23] En las duras condiciones del desierto de Gobi , los pastores tienen una forma muy específica de organizar los pastos de verano y su rotación, el acceso al agua, la recolección y el almacenamiento del heno. Cualquier cambio en estas prácticas únicas obstaculiza los medios de vida de los nómadas . [24] [27] La valla de acero que rodea la mina abierta bloquea los corredores tradicionales de pastoreo y dificulta que los animales de la manada encuentren agua. Los caminos construidos por los propietarios de la mina presentan barreras adicionales para los animales. [22]
Algunos pastores mongoles que se vieron obligados a reasentarse debido a la expansión de Oyu Tolgoi sufrieron pérdidas de rebaños . Se vieron obligados a trasladarse a lugares inferiores sin tiempo suficiente para elegir lugares que protegieran a sus animales de las duras tormentas invernales. La asistencia mínima que se les proporcionó en el momento del reasentamiento no fue suficiente. [28] Además, se vieron obligados a aceptar una compensación inadecuada en función de su ubicación en la proximidad de la mina, en lugar de la superficie de los pastos que les habían quitado. [29]
La minería en Mongolia actualmente contribuye con alrededor de un tercio del PIB y representa el 89,2 por ciento de las exportaciones totales del país . [30] Se espera que las cifras aumenten desde que el gobierno emitió alrededor de 3.000 nuevas licencias mineras . Construir una economía sobre minerales pone al país en riesgo de enfermedad holandesa , o la relación entre el aumento en el desarrollo económico de los recursos naturales y una disminución en el sector manufacturero o la agricultura . La industria de la cachemira y el sector agrícola ya están sintiendo los efectos secundarios. [30] [31] Aunque el crecimiento económico de Mongolia ha ayudado a reducir la pobreza en más del 11% en los últimos años, también hay una creciente desigualdad en términos de distribución del ingreso. La pobreza es mayor en las áreas rurales (35,5%) en comparación con las áreas urbanas (23,2%), ya que los pastores en el campo luchan por sobrevivir a medida que su sustento tradicional se disuelve. [32]
EspañolGantömöriin Uyanga, un diputado, ha anunciado que el ex primer ministro Sanjaagiin Bayar , que firmó el Acuerdo de Inversión de OT con 3 de los miembros de su Gabinete, posee 7 propiedades en el extranjero a nombre de sus hijas, ex esposa y novia por un valor de varios miles de millones de dólares. Sin embargo, S. Bayar se ha dirigido a la Agencia Independiente Contra la Corrupción con la solicitud de que se realice una investigación sobre él mismo. Su solicitud dice: "Recientemente, la cobertura de los medios de comunicación sobre un posible lavado de dinero mediante la compra de una serie de propiedades inmobiliarias en el extranjero con las fuentes que afirman que yo, Bayar Sanjaa, he abusado de mi posición como primer ministro y he presionado para la aprobación del Acuerdo Oyutolgoi. En relación con estas afirmaciones, solicito por la presente a la Agencia que realice investigaciones sobre mí de conformidad con la legislación de Mongolia". [33] [ verificación fallida ] [ cita requerida ] También el ex vicepresidente del Parlamento y uno de los tres ministros que firmaron el acuerdo de OT, Sangijav Bayartsogt, ha visto su cuenta secreta en el extranjero revelada por el periódico británico "The Guardian". Según el informe, el vicepresidente del Parlamento, Sangijav Bayartsogt, confirmó que tiene una cuenta bancaria secreta en Suiza que contiene más de un millón de dólares estadounidenses, a nombre de una entidad offshore "Legend Plus Capital Limited". The Guardian informó que Bayartsogt Sangajav dijo: "No debería haber abierto esa cuenta. Debería haber incluido a la empresa en mis declaraciones", al Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación (ICIJ). "No me preocupa mi reputación. Me preocupa mi familia. Probablemente debería considerar renunciar a mi puesto". [34]
En enero de 2022, Rio Tinto llegó a un acuerdo con el gobierno de Mongolia que resuelve las cuestiones pendientes que han sido objeto de negociaciones con el gobierno de Mongolia durante los últimos dos años en relación con la resolución 92 del Parlamento. [1] El acuerdo incluye una cláusula secreta por la que Rio Tinto paga 20 millones de dólares a Erdenes Oyu Tolgoi para la “resolución de la integridad empresarial”. Estos pagos están siendo investigados por ONG anticorrupción, incluida Transparencia Internacional Mongolia, ya que se considera muy probable que sean pagos de sobornos a altos funcionarios del gobierno de Mongolia.
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