La mina King Edward en Camborne , Cornualles , en el Reino Unido, es una mina de propiedad absoluta del Consejo de Cornualles .
A finales del siglo XIX, los estudiantes de la Escuela de Minas de Camborne dedicaban gran parte de su tiempo a realizar trabajos prácticos de minería y preparación de estaño en las minas de estaño locales . La industria estaba casi en decadencia terminal y las minas supervivientes se estaban quedando atrás técnicamente. Esto no era ideal desde el punto de vista de la enseñanza. La única solución real era que la Escuela de Minas de Camborne tuviera su propia mina subterránea .
En 1897, la Escuela de Minas de Camborne se hizo cargo de la parte oriental abandonada de la mina South Condurrow, alrededor del pozo de la máquina del mismo nombre. Esto ofreció la oportunidad de trabajar tanto en William's Lode como en Great Flat Lode hasta 400 pies desde la superficie. No fue necesario bombear, ya que toda el agua de la mina se drenaba hacia la mina Grenville, que entonces estaba en funcionamiento, al sur. Entre 1897 y 1906, la mina fue reequipada casi por completo, basándose en lo que entonces era lo mejor de la minería y la molienda en Cornualles. Se reequiparon Engine Shaft y William's Shafts, se limpiaron las explotaciones subterráneas y se erigieron varios edificios en la superficie, incluida una planta de procesamiento de estaño moderna a gran escala, una oficina de inspección, talleres y salas de conferencias. Se conservaron las instalaciones originales de Count House (es decir, las oficinas) y de la casa de cambio. La mina se operaba de forma semicomercial y producía estaño de forma regular, empleando a unos 10 a 20 hombres, además del personal docente de la universidad. Gran parte del trabajo de producción lo llevaban a cabo los estudiantes. En 1901 pasó a llamarse mina King Edward.
Las minas de Cornualles, debido al conservadurismo y a la falta de dinero, tardaron en adoptar los equipos y métodos de procesamiento mecanizados que se desarrollaron a finales del siglo XIX. La mayoría de las plantas de procesamiento de ese período simplemente permitían que la pulpa procedente de los sellos de Cornualles se asentara en largos canales de donde se extraía para su tratamiento final en buddles y kieves, un proceso que requería mucha mano de obra y era ineficiente. La mina Dolcoath fue probablemente la mina más progresista del condado; los primeros sellos californianos se erigieron allí alrededor de 1892, seguidos por los primeros vanners y mesas vibratorias alrededor de 1898. El molino de la mina King Edward fue una de las primeras plantas de procesamiento de Cornualles que se diseñó desde cero para utilizar este nuevo equipo.
La Gran Condurrow (también conocida como Pendarves United) dejó de funcionar en julio de 1881. [1] La crisis de posguerra de 1921 provocó el cierre de Wheal Grenville , lo que provocó la inundación de la mina King Edward. Las operaciones mineras se trasladaron, aunque en una escala mucho menor, a la mina adyacente Gran Condurrow, al norte, una pequeña parte de la cual estaba por encima del nivel de drenaje natural.
Con el paso de los años, a medida que la enseñanza minera se hacía más técnica, la maquinaria de tratamiento de estaño fue sustituida por equipos a escala piloto. En 1974, la planta piloto se trasladó al nuevo campus de la Escuela de Minas de Trevenson en Pool y la parte del complejo del molino, que incluía el molino, los sellos, la sala de máquinas del molino, la sala de calderas y el calcinador , había sido despojada en gran parte de su equipo y ya no era necesaria para fines educativos.
En 1987 se formó un grupo con el objetivo de convertir el complejo del molino en un museo. Los objetivos del grupo se pueden resumir de la siguiente manera:
Con el apoyo de la Escuela de Minas, un equipo de voluntarios, principalmente de la Sociedad Minera de Carn Brea , ha dedicado más de 10.000 horas al proyecto. Se han prestado o donado muchos materiales y equipos, y el molino ha vuelto a funcionar en gran medida, prácticamente como lo habría hecho a principios del siglo XX. La mina King Edward es el yacimiento minero completo más antiguo que queda en Cornualles. Aunque se diseñó con fines educativos, muestra, a pequeña escala, todo lo que se habría encontrado en la mejor mina de Cornualles a principios de siglo. Esto ha sido reconocido por English Heritage , que ha catalogado todo el yacimiento como de Grado II *.
A mediados de 2000, el Trevithick Trust alquiló la parte del sitio que corresponde al "museo/molino" de la Escuela de Minas de Camborne . Después de importantes reparaciones en el edificio, financiadas por una subvención europea como parte del Proyecto de Tranvías Minerales, el sitio se abrió oficialmente al público el 28 de abril de 2002. El Trevithick Trust dejó de existir en 2006 [2] y en 2014 el sitio estaba nuevamente en mal estado.
El Ayuntamiento de Cornualles se hizo cargo del sitio y una subvención de 1,1 millones de libras de la Lotería Nacional permitió realizar un trabajo muy necesario, como la creación de una cafetería y la conversión de algunos edificios existentes en espacios de trabajo que generan ingresos. El sitio se reabrió en abril de 2017, y se realizaron más renovaciones y mantenimiento. [3] Hoy, el visitante puede ver el pozo del motor, que acaba de ser revestido, y un pequeño museo en lo que era la sala de máquinas del molino, que cuenta la historia del sitio, las técnicas de minería y el tratamiento del estaño, además de ofrecer una introducción al lado humano del sitio. La mina fue fotografiada intensamente por el fotógrafo de Cornualles JC Burrow durante su período de construcción y desarrollo y es, sin duda, la mina de su tamaño más fotografiada en Cornualles. Muchas de estas fotografías se utilizan en las exhibiciones del museo. También se ofrece una visita guiada al molino. Aquí se pueden ver los sellos de California (erigidos en 1901), que son el único conjunto de tamaño completo que existe en el Reino Unido y probablemente en Europa. Están completos y en estado original. Se muestra gran parte de la maquinaria del molino en funcionamiento.
A partir de 2023, el sitio es propiedad del Ayuntamiento de Cornualles. Algunos de los espacios de trabajo son utilizados por la Royal Geological Society of Cornwall , que había vendido su antigua base, el ala sur de St John's Hall en Penzance , al ayuntamiento por 1 libra con el acuerdo de que el ayuntamiento proporcionaría una nueva base [4] , y el proyecto Upstream Thinking de Cornwall Wildlife Trust .
En otras partes del sitio, pero que actualmente no están abiertas al público, se encuentran:
Hasta 2020, la mina celebraba una jornada de puertas abiertas anual [5] como celebración de la minería en Cornualles , el día después del día Trevithick de Camborne . En 2009, se celebró el 26 de abril y contó con bandas de música y bailarines locales, así como demostraciones de furgonetas, tractores antiguos, automóviles y motores estacionarios, una exposición de maquetas de trenes y modelos de minas. [6]
La mina King Edward es la sede de los Juegos Internacionales de Minería cuando se llevan a cabo en el Reino Unido y es donde los equipos de estudiantes del CSM entrenan antes de las competiciones en el extranjero. [7]
