La mina Dolcoath ( en córnico : Bal Dorkoth ) [ cita requerida ] era una mina de cobre y estaño en Camborne , Cornualles , Reino Unido . Su nombre deriva del término córnico para "tierra vieja", y también se la conocía cariñosamente como La reina de las minas de Cornualles . El yacimiento está al noroeste de Carn Brea . Dolcoath Road corre entre la carretera A3047 y Chapel Hill. El yacimiento está al sur de esta carretera.
Los derechos mineros pertenecían a la familia Basset de Tehidy , que aparece registrada en una escritura de 1588 como arrendataria del terreno a una familia llamada Crane. En 1720, la mina ya se estaba explotando en busca de cobre, [1] y en 1746 tenía casi 91 m de profundidad, [2] cuando William Borlase la calificó de "mina muy considerable". [3] En 1778 tenía casi 180 m de profundidad, según William Price. [3] La mina cerró en 1787 porque la gran cantidad de mineral de cobre que se extraía a bajo precio de Parys Mountain en Anglesey había deprimido el precio. Sin embargo, el precio del cobre se recuperó lentamente y la mina volvió a abrir en 1799. [3]
De las 470 minas productoras de cobre que había en Cornualles y Devon, Dolcoath se convirtió en la quinta más grande. [4] Pero a medida que aumentaba la profundidad, el cobre se agotó y, en 1832, la mina estaba en peligro de cerrar. Sin embargo, el capitán de la mina, Charles Thomas , estaba convencido de que se encontraría mineral de estaño a mayor profundidad y, tras desacuerdos con los accionistas, su fe fue recompensada y el primer dividendo de estaño se pagó en 1853. [3]
En 1882, la mina había alcanzado una profundidad de 660 m y tenía 19 km de túneles transitables por los hombres y otros 64 km de antiguas explotaciones que habían quedado inutilizadas y eran intransitables. En 1893 se produjo un importante accidente en el nivel de 412 brazas (véase más abajo). En 1895, los trabajadores empleados en los niveles inferiores tardaban entre 2 y 3 horas en bajar y volver a la superficie, por lo que no podían trabajar más de 4 o 5 horas al día. [5]
Dolcoath se convirtió en la mina más grande y profunda de Cornualles, con su pozo principal, conocido como New Sump Shaft, que finalmente alcanzó una profundidad de 3300 pies (1000 m) por debajo de la superficie. [6] El motor de bombeo que hacía funcionar este pozo databa de 1815; una pieza de la plomada de hierro fundido de este motor se conserva en la colección de la Sociedad Trevithick . [7] Este motor originalmente tenía un cilindro de 76 pulgadas de diámetro (1900 mm), pero este tuvo que ser reemplazado por un cilindro de 85 pulgadas (2200 mm) cuando no fue lo suficientemente potente para hacer frente a la profundización del pozo. El motor reconstruido era tan grande que no había suficiente espacio en la sala de máquinas para las escaleras, por lo que se construyó una extensión de madera única en la parte trasera para albergarlas. [8]
En 1895 se decidió reconstruir la empresa como una sociedad anónima , reemplazando el antiguo sistema de libro de costos bajo el cual tradicionalmente se habían operado la mayoría de las minas de Cornualles. En octubre de 1895 se inició un nuevo pozo, llamado Williams Shaft en honor al primer presidente de la nueva empresa, que pretendía ser el primer pozo vertical de 3000 pies (910 m) en Cornualles. Se completó en 1910 y entró en funcionamiento el año siguiente. [6]
En 1920, cuando la mina estaba prácticamente agotada y tras el colapso del precio del estaño (también se estaban encontrando nuevos depósitos en otras partes del mundo), Dolcoath finalmente cerró. La empresa se reconstruyó en 1923 cuando se recaudó capital fresco y se ubicó un nuevo pozo circular de 2000 pies (610 m) al norte de la antigua mina en Roskear . [9] La nueva mina Dolcoath era en realidad una fusión de varias minas más pequeñas, incluidas Stray Park y Roskear. En 1936, el asentamiento de Dolcoath fue comprado por South Crofty .
El 20 de septiembre de 1893, un grupo de mineros estaba reforzando un gran establo en el nivel 412 (casi media milla bajo tierra). El establo estaba formado por unas 22 piezas de madera de pino albar de 460 mm cuadrados por 10 m de largo , colocadas a unos 0,6 m de distancia entre sí. Sostenía unos 180 m de altura de roca estéril. El día anterior, el capitán de la mina, Josiah Thomas, y el capitán James Johns, el agente subterráneo jefe, habían visitado el nivel y habían expresado su preocupación por la seguridad del establo porque una de las piezas se estaba doblando. Se dio instrucciones inmediatamente a los hombres para que lo reforzaran. Los trabajos de reparación continuaron durante toda la mañana hasta que a la 1 de la tarde, tras un pequeño desprendimiento de rocas, todo el establo cedió de repente, matando a siete de los hombres que trabajaban debajo. [10] Un hombre, Richard Davies, [10] fue rescatado ileso después de 37 horas. [11] Alrededor de 1898, el entonces capitán de la mina, Arthur Thomas, informó que Davies se fue a Estados Unidos algún tiempo después y luego trabajó en Sudáfrica. [3]
En la investigación posterior, el capitán Josiah Thomas dijo que el grupo de trabajo debe haber quitado algunos de los puntales viejos antes de colocar los nuevos, pero esto fue contradicho por uno de los sobrevivientes quien informó que los hombres no estaban haciendo nada en ese momento para causar la caída. [10]
Antes de su primer cierre en 1788, se estima que Dolcoath produjo estaño y cobre por un valor de al menos 1.250.000 libras esterlinas. De esta cantidad, 450.000 libras esterlinas se debieron a la producción de cobre entre 1740 y 1777. Desde 1799 hasta su cierre definitivo en 1920, su producción total de minerales se valoró en más de 9 millones de libras esterlinas, lo que incluía arsénico , plata y otros minerales. [2]
A partir de 1853, cuando se pagó el primer dividendo por el estaño, la mina produjo más de 100.000 toneladas de estaño negro , una producción muy superior a la de cualquier otra mina de Cornualles. [4] En 1896, la mina producía 80 libras de estaño negro por tonelada de roca extraída, pero esta producción disminuyó gradualmente hasta 30 libras en 1915, nivel que se mantuvo hasta el cierre de la mina. [12]
Debido a su éxito, la mina pagó frecuentes dividendos a sus accionistas, y sus acciones, apodadas "Dollies", estaban entre las más buscadas de la industria. [2]
Los trabajadores sufrían la enfermedad de Dolcoath o anemia de los mineros. Boycott y Haldane establecieron en 1903 que esto no se debía a una mala ventilación o al mal aire, sino que la mina proporcionaba las condiciones adecuadas para la enfermedad llamada anquilostomiasis (anquilostomiasis). [13] Encontraron que el 94% de la fuerza laboral estaba infectada, junto con los indicadores de bajos niveles de hemoglobina y erupciones cutáneas llamadas "bultos". Los trabajadores que realizaban largos turnos subterráneos defecaban en los pozos de la mina en condiciones húmedas, expulsando anquilostomas que luego entraban en la piel de otros mineros a través de su contacto accidental con heces, a veces en botas, escaleras o herramientas (a menudo a través de sus rodillas o brazos mientras se arrastraban por los pozos). La mina es un caso de estudio importante para los epidemiólogos porque muy rara vez en Gran Bretaña las condiciones eran lo suficientemente húmedas y cálidas para que los anquilostomas se propagaran.
De las Estadísticas minerales del Reino Unido de Robert Hunt [17] .
50°13′02″N 5°16′49″O / 50.2172, -5.2804
