La mina Dolcoath ( de Cornualles : Bal Dorkoth ) [ cita requerida ] era una mina de cobre y estaño en Camborne , Cornualles , Reino Unido . Su nombre deriva del término de Cornualles que significa "tierra vieja" y también se la conocía cariñosamente como La reina de las minas de Cornualles . El sitio está al noroeste de Carn Brea . Dolcoath Road discurre entre la carretera A3047 y Chapel Hill. El sitio está al sur de esta carretera.
Los derechos minerales eran propiedad de la familia Basset de Tehidy , que según consta en una escritura de 1588 arrendaba el terreno a una familia llamada Crane. En 1720, la mina se explotaba para obtener cobre, [1] y tenía casi 300 pies (91 m) de profundidad en 1746, [2] cuando William Borlase la llamó "mina muy considerable". [3] En 1778 tenía casi 600 pies (180 m) de profundidad, según William Price. [3] La mina cerró en 1787 porque la gran cantidad de mineral de cobre que se extraía a bajo precio en la montaña Parys en Anglesey había hecho bajar el precio. Sin embargo, el precio del cobre se recuperó lentamente y la mina reabrió sus puertas en 1799. [3]
De las alrededor de 470 minas productoras de cobre en Cornwall y Devon, Dolcoath se convirtió en la quinta más grande. [4] Pero a medida que aumentaba la profundidad, el cobre se extinguía y en 1832 la mina estaba en peligro de cerrar. Sin embargo, el capitán de la mina, Charles Thomas , estaba convencido de que el mineral de estaño se encontraría en zonas más profundas y, tras desacuerdos con los accionistas, su fe fue recompensada y el primer dividendo de estaño se pagó en 1853. [3]
En 1882, la mina había alcanzado una profundidad de 660 m (2160 pies) y tenía 19 km (12 millas) de túneles transitables por hombres y otras 40 millas (64 km) de antiguas obras que habían quedado inutilizadas e intransitables. En 1893 hubo un accidente importante en el nivel de 412 brazas (ver más abajo). En 1895, los hombres empleados en los niveles inferiores tardaban entre 2 y 3 horas en bajar y regresar a la superficie, por lo que no podían trabajar más de 4 a 5 horas al día. [5]
Dolcoath se convirtió en la mina más grande y profunda de Cornualles, con su pozo principal, conocido como New Sump Shaft, que finalmente alcanzó una profundidad de 3300 pies (1000 m) debajo de la superficie. [6] El motor de bombeo que accionaba este eje databa de 1815; Un trozo del bob de hierro fundido de este motor se conserva en la colección de la Sociedad Trevithick . [7] Este motor originalmente tenía un cilindro de 76 pulgadas (1900 mm) de diámetro, pero tuvo que ser reemplazado por un cilindro de 85 pulgadas (2200 mm) cuando no era lo suficientemente potente para hacer frente al eje cada vez más profundo. La locomotora reconstruida era tan grande que no había suficiente espacio en la casa de máquinas para las escaleras, por lo que se construyó una extensión de madera única en la parte trasera para albergarlas. [8]
En 1895 se decidió reconstruir la empresa como una sociedad limitada , reemplazando el antiguo sistema de libro de costos bajo el cual tradicionalmente se habían administrado la mayoría de las minas de Cornualles. En octubre de 1895 se inició un nuevo pozo, llamado Williams Shaft en honor al primer presidente de la nueva empresa, destinado a ser el primer pozo vertical de 3000 pies (910 m) en Cornualles. Se completó en 1910 y entró en funcionamiento al año siguiente. [6]
En 1920, cuando la mina estaba prácticamente agotada y tras el colapso del precio del estaño (también se estaban encontrando nuevos depósitos en otras partes del mundo), Dolcoath finalmente cerró. La empresa fue reconstruida en 1923 cuando se reunió nuevo capital y se ubicó un nuevo pozo circular de 2000 pies (610 m) al norte de la antigua mina en Roskear . [9] La mina New Dolcoath era en realidad una fusión de varias minas más pequeñas, incluidas Stray Park y Roskear. En 1936, South Crofty compró el set de Dolcoath .
El 20 de septiembre de 1893, un grupo de mineros estaba reforzando un gran sitio en el nivel 412 (casi media milla bajo tierra). El stull constaba de aproximadamente 22 piezas de vigas de pino de brea de 18 pulgadas cuadradas (460 mm) por 33 pies de largo (10 m) separadas aproximadamente 2 pies (0,6 m). Sostenía unos 180 m (600 pies) de altura de roca estéril. El día anterior, el capitán de la mina, Josiah Thomas, y el capitán James Johns, el principal agente subterráneo, habían visitado el nivel y expresaron su preocupación por la seguridad del estuco porque una de las piezas se estaba doblando. Inmediatamente se ordenó a los hombres que lo fortalecieran. Los trabajos de reparación continuaron durante la mañana hasta que a la 1 de la tarde, después de un pequeño desprendimiento de rocas, todo el edificio cedió repentinamente, matando a siete de los hombres que trabajaban debajo. [10] Un hombre, Richard Davies, [10] fue rescatado ileso después de 37 horas. [11] Alrededor de 1898, el entonces capitán de mina, Arthur Thomas, informó que Davies se fue a Estados Unidos algún tiempo después y luego trabajó en Sudáfrica. [3]
En la investigación posterior, el capitán Josiah Thomas dijo que el grupo de trabajo debió haber quitado algunos de los accesorios viejos antes de colocar los nuevos, pero esto fue contradicho por uno de los supervivientes que informó que los hombres no estaban haciendo nada en ese momento para causar la caída. [10]
Antes de su primer cierre en 1788, se estimaba que Dolcoath había producido estaño y cobre por un valor de al menos 1.250.000 libras esterlinas. De esto, 450.000 libras esterlinas se debieron a la producción de cobre entre 1740 y 1777. Desde 1799 hasta su cierre definitivo en 1920, su producción total de minerales se valoró en más de 9 millones de libras esterlinas, esto incluía arsénico , plata y otros minerales. [2]
Desde 1853, cuando se pagó el primer dividendo sobre el estaño, la mina produjo más de 100.000 toneladas de estaño negro . Esto superó con creces la producción de cualquier otra mina en Cornualles. [4] En 1896, la mina producía 80 libras de estaño negro por tonelada de roca levantada, pero esto disminuyó gradualmente a 30 libras en 1915, nivel que se mantuvo hasta que cerró la mina. [12]
Debido a su éxito, la mina pagaba frecuentes dividendos a sus accionistas y sus acciones, apodadas "Dollies", se encontraban entre las más buscadas de la industria. [2]
Los trabajadores padecían "Dolcoath" o "anemia de minero". Boycott y Haldane establecieron en 1903 que esto no se debía a una mala ventilación o al mal aire, sino que la mina proporcionaba las condiciones adecuadas para la enfermedad anquilostomiasis (anquilostomiasis). [13] Descubrieron que el 94% de la fuerza laboral estaba infectada, junto con niveles reveladores de hemoglobina bajos y erupciones cutáneas llamadas "racimos". Los trabajadores en largos turnos subterráneos defecaban en los pozos de la mina en condiciones húmedas, expulsando anquilostomas que luego penetraban en la piel de otros mineros a través de su contacto accidental con las heces, a veces en botas, escaleras o herramientas (a menudo a través de sus rodillas o brazos mientras se arrastraban por los pozos). ). La mina es un importante estudio de caso para los epidemiólogos porque muy rara vez en Gran Bretaña las condiciones eran lo suficientemente húmedas y calientes para que se propagara la anquilostoma.
De Estadísticas minerales del Reino Unido de Robert Hunt [17] .
50°13′02″N 5°16′49″W / 50.2172°N 5.2804°W / 50.2172; -5.2804
