En el último volumen árabe del Libro del Zanj se mencionan dos o tres expediciones abasíes al este de África . Se dice que los califas abasíes al-Manṣūr (754–775), Hārūn al-Rashīd (786–809) y al-Maʾmūn (813–833) enviaron expediciones punitivas a las ciudades-estado islamizadas de la costa somalí y establecieron allí gobernadores. [1] [2] El Libro del Zanj no sobrevive en ninguna copia anterior al siglo XX y su fiabilidad histórica es muy cuestionable para el período islámico temprano. [2] [3]
El escritor del siglo IX al-Jāḥiẓ registra una expedición omaní a África Oriental a finales del siglo VII, pero fue derrotada. [4] Según el Libro del Zanj , el Islam llegó a Mogadiscio y Kilwa en 694-695 durante el reinado del califa omeya Marwān I. [ a] Tanto el Libro del Zanj como la Crónica de Pate , que lo sitúa un poco más tarde en 696-697, atribuyen la llegada de los musulmanes sirios a la iniciativa califal. [5] [6] Los habitantes de la costa aceptaron el Islam y acordaron pagar el kharāj a los califas. Los abasíes, que tomaron el poder de los omeyas en 750, enviaron un emisario, Yahya ibn ʿUmar al-ʿAnazī, a las ciudades de África Oriental en 765-766. [5] [7] [8] [9] Los sultanes de Mogadiscio, Mārka , Barāwa , Faza , Sīwī, Bata, Manda (Munda), Ṭaqa, Lamu (Āmu), Ūzi , Malindi (Malūdi), Uyūmba, Kilifi , Basāsa, Zanzíbar , Kilwa y Waybu (posiblemente un afluente del Shebelle ) se encuentran entre los que aceptaron al emisario. [5] Gervase Mathew data esto en 766-767 y lo considera una expedición militar. [3]
En 804, según el Libro , los Zanj ( Zunūj ) [b] se negaron a pagar el kharāj y Hārūn envió un emir con soldados contra ellos. Reemplazó a los wālī s (gobernadores) árabes con persas de Shīrāz en cada aldea desde Mogadiscio hasta Kilwa. [7] [5] [8] [9] La Crónica de Pate también menciona a Hārūn enviando a los persas. [10] Los persas fueron leales durante muchos años, pero dejaron de enviar el kharāj incluso durante el reinado de Hārūn y entraron en rebelión abierta durante el Miḥna de al-Maʾmūn, cuando abrazó la creación del Corán . El Zanj [c] envió un manifiesto a Bagdad y el califa envió un ejército de 50.000 hombres (reclutados en Irak o Egipto) a Malindi, lo que provocó que los líderes de la rebelión huyeran a la nyika (zona de matorrales). Regresaron cuando el ejército se fue, pero pagaron el kharāj pendiente y aceptaron la opinión de al-Maʾmūn. [7] [5] El Libro del Zanj fecha estos acontecimientos en 837-838, lo que no es coherente con el reinado de al-Maʾmūn. [5]
Según Neville Chittick , estos relatos del Libro del Zanj deben descartarse como míticos. [2] La evidencia arqueológica no respalda un asentamiento extenso árabe o persa en estos lugares en una fecha tan temprana. [10] Sin embargo, señala que se ha encontrado un dinar de oro de Hārūn al-Rashīd fechado en 798 o 799 en Pemba, que generalmente se identifica con el Qanbalū de fuentes árabes. Sugiere que si los relatos del Libro del Zanj tienen alguna relación con la historia, probablemente se encuentren en el asentamiento temprano de musulmanes en la costa este de África asociado con el hallazgo de esta moneda. [2] Felix Chami et al. ponen en duda cualquier expedición árabe a África oriental posterior a la registrada por al-Jāḥiẓ. [4]