La milicia de Stockbridge fue una unidad militar de nativos americanos de Stockbridge, Massachusetts , que sirvió en el Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . La unidad de milicia estaba compuesta principalmente por mohicanos , wappingers y munsee del área de Stockbridge. Mientras que la mayoría de las tribus del noreste, como los mohawks de Joseph Brant , se aliaron con los británicos , las tribus de Stockbridge se aliaron con los patriotas estadounidenses . Liderados por Jehoiaikim Mtohksin y Abraham Nimham, fueron el primer grupo de nativos americanos en luchar por la causa de la independencia estadounidense durante la Guerra de la Independencia. [1]
En 1774, cuando la revolución comenzaba a tomar forma en Massachusetts , los miembros de las tribus Stockbridge se reunieron en el Red Lion Inn para jurar su lealtad a la causa estadounidense:
Adondequiera que vayan vuestros ejércitos, allí iremos nosotros; siempre nos encontraréis a vuestro lado; y si la providencia nos llama a sacrificar nuestras vidas en el campo de batalla, caeremos donde vosotros caigáis y pondremos nuestros huesos junto a los vuestros. Nunca se logrará la paz entre nuestra nación y los Casacas Rojas hasta que nuestros hermanos -los blancos- muestren el camino. [2]
Esta primera encarnación de la milicia sirvió en el asedio de Boston y en la captura de Fort Ticonderoga en 1775. Esta milicia se disolvió poco después, y algunos indios regresaron a sus hogares y otros continuaron sirviendo como exploradores para varias unidades.
En 1777, se formó gradualmente una nueva milicia a medida que los hombres de Stockbridge del 8.º Regimiento de Massachusetts , la Brigada de Nixon y otras unidades se reunieron bajo el mando del mayor general Horatio Gates . Esta nueva milicia de Stockbridge, organizada de forma flexible, ahora parte del Ejército Continental , estaba dirigida por Jehoiaikim Mtohksin. Abraham Nimham, hijo del famoso sachem de Wappinger Daniel Nimham , se unió a la unidad como segundo al mando de Mtohksin. De 1777 a 1778 participaron en el Sitio de Ticonderoga , la Batalla de Saratoga y la Batalla de Monmouth .
En agosto de 1778, la milicia de Stockbridge estaba estacionada en un puesto avanzado en lo que ahora es el Bronx , justo al norte de Manhattan . [3] Estaban adscritos a un Cuerpo de Infantería Ligera recién formado comandado por el general del Ejército Continental Mordecai Gist . Los Rangers de la Reina , una unidad militar leal bajo el mando del teniente coronel John Graves Simcoe , lideraron un ataque contra la milicia de Stockbridge en lo que se conoció como la Batalla de Kingsbridge [4] Cortlandt Ridge , [5] Van Cortlandt's Woods , [6] o La Masacre de Stockbridge . [3] Los Rangers de la Reina se desarrollaron a partir de los Rangers de Rogers , una unidad provincial en la que muchos indios de Stockbridge habían servido durante la Guerra Francesa e India .
La batalla tuvo lugar en el noreste del actual parque Van Cortlandt , en una zona conocida hoy como "Indian Field", aproximadamente a una milla al norte de Kingsbridge, en el actual Bronx . Los Queen's Rangers lideraron una carga de caballería contra la milicia de Stockbridge, dispersando a la unidad. Según la mayoría de los relatos, aproximadamente 40 milicianos de Stockbridge murieron en la batalla, mientras que los Queen's Rangers sufrieron bajas comparativamente ligeras, con un soldado de caballería muerto y tres heridos. Debido al caos de la batalla, la milicia de Stockbridge no enterró a sus bajas, aunque los residentes locales rápidamente revisaron el campo de batalla y enterraron todos los cuerpos que encontraron. [3] [7]
Después de la lucha, el capitán de Hesse, Johann Von Ewald, dibujó un guerrero de Stockbridge basándose en uno de los muertos que habían quedado atrás. La imagen es la única representación contemporánea conocida de un miliciano de Stockbridge de la época revolucionaria. Von Ewald describió las bajas indias después de su examen:
Su vestimenta consistía en una camisa de lino grueso hasta las rodillas, pantalones largos también de lino hasta los pies, sobre los que calzaban zapatos de piel de ciervo , y la cabeza se cubría con un sombrero de estopa . Sus armas eran un fusil o mosquete, un carcaj con unas veinte flechas y un hacha de guerra corta , que sabían lanzar con mucha habilidad. En la nariz y en las orejas llevaban anillos, y en la cabeza sólo quedaba el pelo de la coronilla, de pie en un círculo del tamaño de una moneda de un dólar, y el resto se lo afeitaban. Se arrancaban con tenazas todos los pelos de la barba, así como los de todas las demás partes del cuerpo. [8]
Los cuerpos de los indios fueron abandonados en el campo de batalla. Poco después, los residentes locales descubrieron que los perros estaban devorando los cadáveres y los enterraron en una fosa común. [9] En el siglo XIX se decía que el espíritu de su sachem rondaba la tierra de "Indian Field". [10]
Ese enfrentamiento fue el último de la guerra para la milicia; el padre de Abraham, Daniel Nimham, era un hombre de gran prestigio entre los wappinger, y las otras bajas representaron una pérdida significativa para la población total de la tribu en Massachusetts. La compañía solicitó permiso para regresar a casa para ayudar a las familias de los muertos, recibió 1.000 dólares por su servicio y fue dada de baja por orden de George Washington en septiembre de 1778. [1]
En la época de la Rebelión de Shays, gran parte de la comunidad india de Stockbridge se había marchado a la comunidad de Brothertown, en Nueva York. Según el historiador Patrick Frazier, "los Stockbridge restantes no parecen haber participado en la lucha agraria; si lo hubieran hecho, es difícil decir de qué lado se habrían puesto, ya que tenían amigos en ambos". Se ha sugerido que su servicio durante la Revolución estadounidense creó un fuerte apoyo al sufragio indio en la nueva Mancomunidad de Massachusetts ; aunque el artículo cinco del primer borrador de la nueva constitución del estado excluía a los indios como votantes elegibles, fue derrotado rotundamente y el segundo borrador dio a todos los hombres el derecho a votar. [1]
La mayoría de los sobrevivientes indígenas finalmente se establecieron en el condado de Oneida, Nueva York y luego fueron trasladados a Wisconsin , formando la reserva tribal Stockbridge-Munsee .