El milagro de Manchester es el apodo que recibió un partido de playoffs de la Liga Nacional de Hockey (NHL) entre Los Angeles Kings y Edmonton Oilers que tuvo lugar el 10 de abril de 1982 [1] en la 65.ª temporada de la liga . El partido, el tercero de una serie de postemporada al mejor de cinco, se jugó en The Forum , el estadio local de los Kings en ese momento, que estaba situado en Manchester Boulevard en el suburbio de Los Ángeles de Inglewood . [2] Los Kings completaron la mayor remontada en la historia de los playoffs de la NHL, pasando de estar abajo 5-0 a ganar el partido en tiempo extra, 6-5. Combinado con victorias inesperadas en los Juegos 1 y 5, los Kings eliminaron a los Oilers liderados por Gretzky en una victoria de la serie por 3-2 para llegar a la segunda ronda.
El partido fue el tercero de una serie de cinco juegos de playoffs de primera ronda entre los Kings y los Oilers . Bajo la estructura de playoffs que existía en ese momento, los cuatro mejores equipos de cada división clasificaban para los playoffs, con el primer sembrado enfrentándose al cuarto sembrado y el segundo y tercer sembrado emparejándose en la primera ronda. En 1981-82 , Edmonton ganó la división con 111 puntos, mientras que Los Ángeles terminó en cuarto lugar, 48 puntos por detrás.
Los Oilers, en su tercera temporada en la NHL, fueron dominantes. Bajo el liderazgo del entrenador en jefe y gerente general Glen Sather , terminaron primeros en la Conferencia Clarence Campbell y segundos mejores en la liga después de los New York Islanders . Los Oilers, el único equipo en la División Smythe en registrar un récord ganador, fueron el equipo ofensivo más potente en la NHL ese año. Establecieron un récord de la NHL al anotar 417 goles, 32 más que cualquier otro equipo en 1981-82. Los Oilers también tenían una defensa capaz para la época, permitiendo 295 goles, 26 menos que el promedio de la NHL.
El ataque ofensivo de los Oilers estuvo liderado por Wayne Gretzky , Glenn Anderson , Mark Messier y Jari Kurri . La defensa estuvo respaldada por Kevin Lowe , Paul Coffey y el capitán del equipo Lee Fogolin . Edmonton contó con el dúo de porteros Grant Fuhr y Andy Moog .
En 1981-82, Gretzky anotó 92 goles, 120 asistencias y 212 puntos, todos récords de la liga, superando a su rival más cercano en la lucha por el liderato , Mike Bossy de los New York Islanders , por 65 puntos. Gretzky ganaría el Hart Memorial Trophy como el jugador más valioso de la NHL por tercera temporada consecutiva.
Después de una temporada de 99 puntos en 1980-81, sufrieron una de las peores caídas en un año en la historia de la NHL, cayendo en picada a solo 63 puntos en 1981-82. La caída del equipo precipitó un cambio de entrenador, ya que Don Perry reemplazó a Parker MacDonald el 11 de enero de 1982. De los 16 equipos que se clasificaron para los playoffs en la NHL, Los Ángeles tuvo el peor récord. El total de 314 goles de los Kings fue menor que el promedio de la liga de 321; también permitieron 369 goles, más que todos los equipos excepto dos en la NHL en 1981-82.
Los Kings fueron liderados ofensivamente por Marcel Dionne , quien anotó 117 puntos y fue octavo en la NHL en anotaciones. Dave Taylor , el extremo derecho de Dionne en la Línea de la Triple Corona fue segundo en el equipo con 106 puntos. El extremo izquierdo habitual de Dionne, Charlie Simmer , se perdió 30 juegos debido a una lesión y anotó solo 39 puntos durante la temporada regular. Otras figuras ofensivas notables de los Kings incluyeron al delantero Jim Fox y al delantero novato Steve Bozek , así como al defensa Larry Murphy . Esta presencia juvenil en la alineación de Los Ángeles se solidificó aún más con los delanteros Bernie Nicholls , Doug Smith y Daryl Evans .
El elevado número de goles marcados contra los Kings fue en parte un reflejo de una mentalidad defensiva anticuada. La década de 1980 fue testigo de un juego cada vez más rápido, que parecía imparable para los viejos defensores de los Kings, larguiruchos y "quedarse en casa" de la década de 1970. Además, la portería de LA sufrió un declive; el portero titular Mario Lessard permitió 4,36 goles por partido, una de las peores cifras de la liga. Al portero suplente Doug Keans le fue un poco mejor, con 4,30 goles permitidos por partido.
Durante la temporada regular 1981-82, los Kings y los Oilers se enfrentaron ocho veces, con un resultado de 5-1-2 para Edmonton. Los Oilers superaron a los Kings por 51 goles a 27.
La serie comenzó en el Northlands Coliseum de Edmonton , donde los Oilers tuvieron un récord de 31-5-4 durante la temporada regular. La combinación de esa marca con el récord de visitante de los Kings en la temporada de 5-26-9 generó expectativas de que los Oilers ganaran los primeros dos juegos.
Antes de la serie, el entrenador de Los Ángeles, Don Perry, decidió aprovechar la juventud y la velocidad ofensiva de su equipo para intentar simplemente superar a los Oilers en goles en lugar de frenarlos. Los Oilers lideraron 4-1 al comienzo. Debido al juego indisciplinado de Edmonton, los Kings respondieron con cuatro goles consecutivos, tres de los cuales llegaron en el juego de poder, y nunca estuvieron en desventaja durante el resto del juego en camino a una victoria de 10-8. Los 18 goles siguen siendo un récord de la NHL para la mayor cantidad de goles anotados en un juego de los playoffs de la Copa Stanley.
En el segundo partido, ambos equipos jugaron de forma más defensiva, por lo que se trató de un estilo de hockey de playoffs más tradicional y de bajo puntaje, ya que los Kings y los Oilers empataron 2-2 después de que expirara el tiempo reglamentario. En el tiempo extra , Gretzky realizó un tiro desde 40 pies que atravesó una pantalla y superó a Lessard hasta la red de los Kings. La victoria 3-2 para Edmonton empató la serie a un juego por bando.
La serie se trasladó al Forum, donde los Kings tuvieron un récord de 19-15-6 durante la temporada regular. El récord de Edmonton como visitante en la temporada fue de 17-12-11.
Los aficionados de los Kings se mostraron entusiasmados al comienzo del partido, pero, como en el segundo partido, los Oilers atacaron primero. Los Kings acababan de terminar de liquidar un penalti a Dave Taylor cuando el delantero de los Kings, Dan Bonar, saltó sobre un disco suelto en la zona de los Oilers y disparó a puerta. Fuhr hizo la parada y los Oilers contraatacaron. Un pase encontró a Messier en la banda izquierda, y éste disparó de revés desde unos 25 pies de distancia que dio en el guante de Lessard y entró en la red para darle a Edmonton una ventaja de 1-0.
Mientras estaban en el juego de poder cerca del final del primer período, los Kings hicieron otra incursión ofensiva contra Fuhr, con Dionne recibiendo un pase centrado y enviando un tiro de muñeca hacia la red de los Oilers. Fuhr hizo la parada, y el rebote fue para Gretzky. Gretzky luego procedió a llevar el puck desde su propio extremo hasta el extremo de los Kings, patinando por el medio de la pista y solo contra dos Kings, Korab y Evans. Gretzky hizo una finta hacia afuera y luego se desplazó rápidamente hacia adentro, pasando por alto a Korab. Gretzky luego patinó hacia el lado izquierdo, donde el novato Evans estaba manteniendo su posición pero concediendo espacio a Gretzky. Gretzky vio suficiente espacio para una oportunidad de disparar, pero Simmer, que estaba haciendo un backchecking, levantó su palo desde atrás. Sin embargo, Gretzky pudo volver a bajar su palo al nivel del hielo el tiempo suficiente para disparar un tiro en ángulo agudo que superó a Lessard por el lado corto para un gol en inferioridad numérica que puso a los Oilers arriba 2-0.
Al comenzar el segundo período, los Kings todavía tenían ventaja, pero los Oilers pudieron montar otra embestida. Gretzky tomó el disco en la zona de los Oilers, patinó por el centro del hielo y se lo pasó a Fogolin. Fogolin patinó por la banda y envió un disparo aparentemente inofensivo hacia Lessard. El portero de los Kings calculó mal el ángulo del tiro y el balón pasó por el lado corto. Los Oilers habían marcado dos goles en inferioridad numérica en el mismo juego de poder de los Kings y habían tomado el control del juego con una ventaja de 3-0.
Más tarde, en el segundo período, ambos equipos jugaron con tres patinadores por lado debido a los penaltis. El defensa de los Oilers, Risto Siltanen, patinó el disco a través del centro del hielo y hacia la zona de los Kings. Los Oilers mantuvieron el control con pases precisos, pero después de que un tiro de los Oilers se fuera de la red, el defensor de los Kings, Mark Hardy, pareció tener el control del disco. Gretzky se lanzó detrás de la red y hábilmente robó el disco. Luego envió un pase rápido a Siltanen, quien disparó de primera hacia la red que pareció pasar zumbando por encima de Lessard hacia la red; rebotó contra los tableros de los extremos y alrededor del lado izquierdo de la zona de los Kings. El juez de portería encendió la luz de gol, por lo que el juego se detuvo mientras los árbitros se reunían. Se determinó que el tiro de Siltanen atravesó la red, y las repeticiones lo confirmaron más tarde. Los Oilers habían aumentado su ventaja a 4-0.
Los Oilers estaban en el power play, con cuatro jugadores contra tres de los Kings, cuando volvieron al ataque. Los Oilers obtuvieron la posesión en la zona de los Kings en el saque inicial y, como en su cuarto gol, mantuvieron la posesión mientras movían el disco. Los Oilers mantuvieron el disco afuera hasta que vieron una oportunidad. Anderson recibió un pase a la derecha de la portería de los Kings y vio a Gretzky colarse detrás de Lessard y el defensa de los Kings, Rick Chartraw, en el lado izquierdo del área de la portería. Anderson envió un pase fuerte que pasó por entre las piernas de Chartraw y el palo de Gretzky, y todo lo que tuvo que hacer fue desviar el disco hacia la red para darle a los Oilers un gol en power play y una ventaja aparentemente insuperable de 5-0, y el marcador se mantuvo así al finalizar el segundo período.
El locutor de los Kings, Bob Miller, dijo: "Estaba muy molesto porque pensé: 'Hacemos esto cada vez, hacemos que todos en Los Ángeles se entusiasmen con el hockey y los Kings y luego nos vamos directo al basurero'". El dueño de los Kings, Jerry Buss, también abandonó el partido temprano y fue recibido con abucheos por parte de la multitud del Forum. La multitud local se había calmado considerablemente a medida que el partido se convertía en una goleada.
Al principio del tercer período, con ambos equipos con cuatro patinadores por lado, los Kings ganaron la posesión del disco en la zona neutral e intentaron un ataque en la red de los Oilers. Los Kings tenían un dos contra uno con Dionne y Larry Murphy, pero Murphy no acertó el pase de preparación de Dionne y el disco se fue hacia los tableros del ala derecha. Los Kings pudieron recuperar el control del disco e intentaron preparar otro ataque en la zona de los Oilers, cuando Dionne volvió a obtener la posesión del disco en el punto derecho. Dionne envió un pase hacia el ala izquierda, donde el disco rebotó suavemente en los tableros y en el palo de Jay Wells . Wells patinó desde el punto izquierdo, notó que Taylor estaba obstruyendo la línea de visión del portero de los Oilers, Fuhr, y realizó un tiro desde 30 pies que pasó por las piernas de Taylor y entró en el lado derecho de la red pasando a Fuhr a las 2:36 para poner a los Kings en el marcador. El marcador ahora estaba en 5-1.
Menos de tres minutos después, los Kings hicieron otro power play y los Oilers consiguieron otro penal. Los Kings ganaron el saque inicial y enviaron el disco de vuelta a Hardy, quien lanzó un tiro a la red desde el punto izquierdo. Fuhr hizo la parada, pero el rebote fue directamente frente a la red, hacia el defensa de los Oilers Kevin Lowe. Lowe intentó hacerse con la posesión del disco rápidamente y sacarlo del peligro, pero el disco quedó atrapado entre sus patines y Lowe no pudo verlo. Sin embargo, el delantero de los Kings, Doug Smith, vio el disco; Smith rápidamente se acercó a Lowe, metió la mano entre los patines del defensor y realizó un tiro que pasó directamente por debajo del travesaño y entró en la red de los Oilers. Fue un gol en power play y los Kings habían reducido la diferencia a 5-2.
Ambos equipos volvieron a jugar con cuatro patinadores por lado cuando los Oilers intentaron hacerse con la posesión del disco detrás de su propia red. Sin embargo, el intento de pase de los Oilers fue interceptado en la banda derecha por el delantero de los Kings, Dean Hopkins , que dio un paso hacia delante y le pasó el disco a Charlie Simmer. Simmer patinó alrededor de un defensor de los Oilers y luego recortó hacia la red. Mientras se caía, Simmer intentó meter el disco en el lado derecho de la red, pero el pie izquierdo de Fuhr bloqueó el disco. El defensa de los Oilers, Randy Gregg , patinando en la jugada, al intentar usar su palo para atar el palo de Simmer golpeó inadvertidamente la pierna de Fuhr. Fuhr fue empujado hacia atrás lo suficiente como para permitir que el disco se deslizara sobre la línea de gol, y el gol acercó a los Kings a dos, en 5-3. Este fue el gol que realmente hizo que la multitud volviera al juego e hizo que los Kings creyeran que realmente podían sacar el partido.
A falta de cinco minutos para el final, el veterano delantero de los Oilers Garry Unger (que había jugado la temporada anterior con los Kings) golpeó con su palo a Dave Lewis en la cara, detrás de la red de los Kings. Lewis sufrió un corte en la cara, por lo que Unger recibió una sanción mayor automática de cinco minutos por golpear con el palo alto . Como Lewis también fue sancionado con dos minutos por rudeza en los momentos posteriores al golpe de palo alto, ambos equipos tendrían cuatro patinadores por lado durante dos minutos. Una vez transcurridos los dos minutos, los Kings tendrían los últimos tres minutos con un hombre de ventaja, ya que la sanción mayor a Unger todavía estaría en curso.
Durante la situación de cuatro contra cuatro, el delantero de los Kings, Steve Bozek, obtuvo la posesión del disco en el centro del hielo. Bozek patinó hacia la zona de los Oilers en el ala izquierda, luego se movió rápidamente hacia su derecha, hacia el centro. Luego dejó caer un pase hacia atrás a Hardy, quien estaba detrás de Bozek y patinando en dirección opuesta (hacia el ala izquierda). El cruce puso a los Oilers fuera de posición por una fracción de segundo, y Hardy aprovechó la pequeña ventana de tiempo para superar a Gretzky y realizar un tiro de muñeca contra la fibra, hacia el lado derecho de la red. Fuhr, sorprendido por el tiro rápido, intentó deslizarse hacia su izquierda para mantener el disco fuera, pero no tuvo éxito. El disco estaba en la red, la multitud de los Kings se volvió loca y los Kings ahora perdían 5-4.
Poco después del gol de Hardy, comenzó el power play de tres minutos de los Kings. Hubo un momento de ansiedad para los Kings, ya que el delantero de los Oilers, Pat Hughes, obtuvo un disco suelto en el centro del hielo y tuvo una escapada limpia . Hughes patinó solo hacia el portero de los Kings, Lessard, y realizó un tiro bajo, pero Lessard pudo bloquearlo. Hubo un pequeño rebote para Hughes, pero cuando Hughes recuperó el disco, estaba demasiado cerca de Lessard y no tuvo tiempo de disparar. Todo lo que Hughes pudo hacer fue golpear el disco en el guante de Lessard, y Lessard cubrió el disco para detener el juego.
Los Kings tuvieron problemas para colocar el disco en la zona de los Oilers en el juego de poder principal, y el tiempo de juego se estaba agotando. Cuando el juego se detuvo con 1:37 por jugarse, Perry cambió de porteros para los Kings, y entró Doug Keans para reemplazar a Lessard. Según las reglas vigentes en ese momento, el juego se suspendió durante varios minutos mientras Keans practicaba tiros de sus compañeros de equipo, lo que le dio tiempo a la unidad de juego de poder para descansar. Al siguiente pitido con 1:14 por jugarse, Lessard regresó a la red (sin calentar). Finalmente, con un minuto por jugarse, los Kings sacaron a Lessard para poner un atacante adicional para darles esencialmente una ventaja de dos patinadores sobre los Oilers. Con cuarenta y cinco segundos por jugarse, Dionne obtuvo una clara posesión del disco a la derecha de la red de los Oilers. Dionne tocó el palo con el palo durante 20 a 25 segundos, buscando desesperadamente un carril abierto para pasar o disparar. Por fin, Dionne envió el disco a Simmer y se dirigió al frente de la red. Simmer envió un pase de vuelta a Dionne, y Dionne realizó un rápido disparo de muñeca hacia la red, pero Fuhr despejó el tiro. El rebote se deslizó hacia los tableros del ala derecha, donde Gretzky intentó hacerse con el control. Jim Fox se movió rápidamente para acosar a Gretzky, agitando frenéticamente su palo a lo largo del hielo para quitar el disco y moviendo su cuerpo entre Gretzky y el disco para hacerse con el control. [3]
En los últimos diez segundos, Fox envió el disco de vuelta a Hardy, que estaba más lejos de la red, pero estaba posicionado en el centro de la zona de los Oilers. Hardy tomó el pase y envió un tiro bajo hacia la red. Fuhr logró hacer la parada, pero no pudo controlar el rebote, y el disco salió disparado frente a la red. Los Oilers estaban haciendo todo lo posible para contener al peligroso Dionne, y lo mantuvieron alejado del disco suelto. Desafortunadamente para los Oilers, el extremo izquierdo de los Kings, Bozek, se había desviado de su posición normal y se estaba moviendo hacia el frente de la red. Los Oilers, al tener dos hombres menos, no estaban posicionados para defender a Bozek, y vieron con horror cómo el disco se deslizaba perfectamente hacia el palo del novato de los Kings. Bozek inmediatamente realizó un rápido tiro de revés hacia la red. Fuhr no tuvo tiempo suficiente para reaccionar y ajustar su posición para el tiro de Bozek, y no pudo hacer nada cuando el disco voló entre sus protectores y entró en la red. A falta de cinco segundos, los Kings habían completado una remontada histórica. El partido estaba empatado 5-5.
La multitud de los Kings se electrizó con el gol del empate; el rugido de las gradas continuaría durante varios minutos. Los Kings en la pista formaron un alegre grupo alrededor de Bozek, todos ellos cansados, pero eufóricos. Los jugadores de los Oilers en la pista, por el contrario, estaban incrédulos y se tumbaron en el hielo. El portero Fuhr se había arrodillado y agachado la cabeza en señal de decepción. Todo lo que quedaba del tiempo reglamentario era un saque inicial en el centro de la pista. Los últimos cinco segundos transcurrieron rápidamente y los equipos se dirigieron a sus respectivos vestuarios para prepararse para su segundo partido consecutivo de tiempo extra.
En el tiempo extra, los Kings casi sufrieron un desastre inmediato. Un disco que rebotaba fue lanzado desde el centro del hielo hacia el portero de los Kings, Lessard, y tuvo problemas para controlarlo limpiamente. El disco comenzó a deslizarse frente a la red de los Kings. Lessard, temiendo que los Oilers recuperaran la posesión del disco, decidió abandonar su área de portería y perseguir el disco hacia abajo. Se deslizó, pero al hacerlo, chocó con el Oiler Glenn Anderson a unos 40 pies frente a la red de los Kings y el disco se movió aún más lejos de su alcance. En ese momento, Mark Messier había patinado hacia la zona de los Kings y recibió el disco con su revés. Con Lessard fuera de la red, Messier tuvo la oportunidad de marcar el gol de la victoria en la red abierta. Mark Hardy de los Kings se apresuró a ponerse frente a la red mientras Messier soltaba un tiro de revés. Desafortunadamente para Messier, el disco se salió de la punta de su palo y el tiro se fue sin hacer daño a la derecha de la portería de los Kings. Los Kings cubrieron el disco detrás de su propia portería. Lessard había regresado rápidamente a su portería mientras los Kings cubrían el disco y se apoyó en el travesaño con la cabeza agachada.
Más tarde, en el tiempo extra, los Kings tuvieron una oportunidad de gol, cuando Doug Smith entró en la zona de los Oilers con un carril abierto en la banda derecha. Disparó con fuerza, pero Fuhr estaba en la posición perfecta para atrapar el disco con su guante. Atrapó y controló el disco el tiempo suficiente para que se detuviera el juego. El saque inicial para reiniciar el juego se llevaría a cabo en la zona de los Oilers a la izquierda de Fuhr. El entrenador en jefe de los Kings, Don Perry, envió una línea de ataque compuesta exclusivamente por novatos para el saque inicial: Bozek en la banda izquierda, Smith en el centro y Daryl Evans en la banda derecha. Smith ganó el saque inicial a Messier, atrayendo suavemente el disco hacia atrás. Cuando el disco se deslizó hacia atrás, Evans patinó detrás de Smith e inmediatamente comenzó a mover su palo hacia atrás y realizó un tiro de revés. El tiro se dirigió rápidamente hacia la parte superior de la red de los Oilers. Fuhr levantó su guante para hacer la parada, pero el tiro se movía demasiado rápido y Fuhr llegó una fracción de segundo demasiado tarde. El disco entró en la red a los dos minutos y 35 segundos del tiempo extra, ganando el juego para los Kings, 6-5. [4] [5]
Aún quedaba un partido por jugar en el Forum: el cuarto partido. Una vez más, el partido estuvo reñido. Los Oilers tomaron una ventaja de 3-1 a los 14:44 del segundo período cuando Glenn Anderson anotó. A pesar de un gol en el tercer período de Mike Murphy de los Kings, los Oilers aguantaron para derrotar a los Kings, 3-2, y enviar la serie de regreso a Edmonton para el quinto partido. Glen Sather, en respuesta al director de relaciones públicas de los Kings, Scott Carmichael, que vitoreaba cerca de los vestuarios después del "milagroso" tercer partido, le dijo a Carmichael después del cuarto partido: "No estás animando esta noche, ¿verdad?" seguido de un altercado que terminó después de que varios jugadores de los Oilers intervinieran en nombre de Sather. [6]
En una rara ocasión, ambos equipos tuvieron que subirse al mismo avión rumbo a Edmonton ( en aquel entonces, los vuelos chárter no eran la norma para los equipos de la NHL). El vuelo salía a la 1:30 a. m. y el partido se iba a jugar esa noche , el 13 de abril. Los Oilers estaban sentados en la parte de atrás y los Kings en la delantera. Después de aterrizar en Edmonton y llegar a su hotel, los jugadores de los Kings se encontraron con una señora de la limpieza que les dijo: "No trataron muy bien a mis muchachos en Los Ángeles". Mark Hardy la miró y le dijo: "Señora, son las 5:30 de la mañana. ¡Váyase a casa y acuéstese!" [6]
De regreso a casa para el quinto partido, los Oilers nuevamente parecían tener la ventaja. Pero los Kings, al darse cuenta de que habían igualado a Edmonton gol por gol hasta el momento en la serie, se mostraron confiados y relajados cuando comenzó el juego. El equipo de Los Ángeles se adelantó 2-0, con ambos goles anotados por Simmer. El delantero de segundo año de los Kings, Dan Bonar , el delantero elegido para marcar a Wayne Gretzky, colaboró con dos goles propios. Los atónitos fanáticos de Edmonton vieron cómo dos novatos de los Kings acaparaban la atención: el nuevo héroe de los playoffs Daryl Evans, que anotó un par de goles, y Bernie Nicholls, que anotó a los 6:49 del segundo período para poner a los Kings por delante para siempre. Los Kings lideraron 6-2 después del segundo período, y terminarían ganando por un marcador de 7-4. Los Oilers, primeros clasificados, habían sido eliminados de los playoffs, a pesar de los 12 puntos de Gretzky (cinco goles y siete asistencias) en la serie. Bob Miller , comentarista de los Kings durante mucho tiempo, escribió que después del partido: "Estaba tan emocionado que quería llamar a casa, pero el único teléfono público que pude encontrar estaba cerca del vestuario de los Oilers. Las esposas y novias de los Oilers estaban llorando mientras le gritaba a mi esposa por teléfono: '¿No fue un gran partido?'" [6]
En total, ambos equipos marcaron 50 goles en la serie de cinco partidos, un nuevo récord de la NHL. Los Kings también establecieron un récord de más goles por un equipo en una serie de cinco partidos, con 27. Otros récords de la NHL que se batieron fueron el de más goles por parte de ambos equipos en un partido (18, en el primer partido) y la mayor sorpresa en la serie de playoffs de la Copa Stanley, ya que los Kings habían terminado 48 puntos detrás de Edmonton en la temporada regular.
El "Milagro de Manchester" sigue siendo la mayor remontada en un solo partido en la historia de los playoffs de la Copa Stanley. Los Kings se recuperaron de un déficit de 5-0 al comienzo del tercer período para ganar el partido en tiempo extra. A pesar de la sorpresa contra los Oilers, los Kings fueron eliminados en la siguiente ronda por los Vancouver Canucks , 4-1. [7] Vancouver avanzaría a la final de la Copa Stanley de 1982 , donde fueron barridos por los New York Islanders en cuatro partidos.
En la temporada 1982-83 de la NHL , los Oilers avanzaron a la final de la Copa Stanley contra los Islanders, pero fueron barridos en cuatro partidos. Sin embargo, Edmonton ganaría la Copa Stanley en 1984, 1985, 1987, 1988 y 1990.
El "milagro de Manchester" sería el único punto brillante de los Kings a principios de los 80. Las dos temporadas siguientes continuaron con la tendencia perdedora que comenzó en 1981, ya que no llegaron a los playoffs en ninguna de las dos temporadas. Los Kings y los Oilers se volverían a encontrar en los playoffs en 1985 y 1987, y los Oilers ganaron fácilmente ambas series (3-0 en 1985 y 4-1 en 1987) en camino a ganar la Copa Stanley en esos dos años. No fue hasta que Wayne Gretzky fue traspasado a Los Ángeles en 1988-89 que la franquicia dio un giro, ya que llevó a los Kings a una victoria sorpresa ante los campeones defensores Oilers en 1989 después de un déficit de 3-1 antes de perder en la segunda ronda ante los eventuales campeones de la Copa Stanley, los Calgary Flames. Los Kings sufrieron eliminaciones en la segunda ronda durante los playoffs de 1990 (en los que los Oilers ganaron otra Copa Stanley) y 1991, mientras que perdieron en la primera ronda en los playoffs de 1992, las tres derrotas ante los ex compañeros de equipo de Wayne Gretzky de los Oilers. En 1992-93, los Oilers no lograron llegar a los playoffs, después de ser eliminados por una derrota de temporada regular de 5-1 ante los Kings que estuvieron sin Gretzky durante una parte significativa de la temporada regular. Los playoffs de 1993 también fueron la primera vez que los Kings avanzaron a las Finales de Conferencia, derrotando a los Toronto Maple Leafs para alcanzar sus primeras Finales de Copa en la historia de la franquicia, donde perdieron ante los Montreal Canadiens . De 1994 a 2011, los Kings ganaron solo una serie de playoffs, durante la postemporada de 2001, cuando derrotaron a los Detroit Red Wings en seis juegos (incluido el cuarto juego "Stunner at Staples") y se recuperaron de un déficit de 3-1 para empujar a los eventuales campeones de la Copa, Colorado Avalanche, a siete juegos. Los Kings hicieron tres apariciones consecutivas en las finales de conferencia de 2012 a 2014, con su carrera de playoffs de 2014 que incluyó tres series que duraron siete juegos (y perdieron 0-3 y 2-3 en las primeras dos series), y luego ganaron la Copa en 2012 y 2014.
En el 40 aniversario del Milagro en Manchester, los Kings presentaron su segunda camiseta Reverse Retro, inspirada en el evento. [8] Con el blanco como color base por primera vez en lugar del morado o el dorado.