La isla de San Pablo ( en maltés : Il-Gżejjer ta' San Pawl ), también conocida como Selmunett , es una pequeña isla frente a Selmun, Mellieħa, cerca del norte de la isla de Malta . La isla de San Pablo a veces se divide en dos islas por un istmo poco profundo, por lo que a veces se la denomina en plural Islas de San Pablo . La isla de San Pablo ha estado deshabitada desde la Segunda Guerra Mundial y es la segunda isla deshabitada más grande de Malta, con una superficie de 0,1 kilómetros cuadrados (0,04 millas cuadradas). [1]
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Los Hechos de los Apóstoles cuentan la historia de cómo el apóstol Pablo naufragó en una isla que el capítulo 28 identifica como Malta mientras se dirigía a Roma para enfrentar cargos en el año 60 d. C. [2] Tradicionalmente, la isla de San Pablo se identificaba como el lugar de este naufragio, pero esto ha sido objeto de controversia. Dados los vientos predominantes del noreste y el banco de arena y la playa arenosa mencionados en la Biblia , se ha argumentado que es más probable que el naufragio real tuviera lugar en el área conocida como il-Munxar, que tiene un arrecife sumergido y una playa de arena cerca de la bahía de Santo Tomás en la parte sureste de la isla. Los arqueólogos han encontrado las 4 anclas en la bahía de Santo Tomás y han documentado el viaje. [3]
Hasta 1575, las islas llevaban el nombre de la familia Salomone, que poseía una tierra cercana en Mellieħa también llamada Selmun; las islas se llamaban en los mapas Isola Salomone e Isola Salomonetto y los malteses las interpretaban como Selmun y Selmunett . En otros mapas, las islas se denominaban Islas Selmun y El Pergamino de Selmun . En 1576, Marco di Maria estaba siendo perseguido por corsarios berberiscos frente a la costa de Malta. Navegó su barco a través del estrecho canal entre la isla de San Pablo y Malta, pero cuando los piratas lo siguieron encallaron y fueron capturados. Como resultado de esto, el Gran Maestro Jean de la Cassière le dio las Islas de San Pablo a di Maria y las islas comenzaron a llamarse Tal-Barba Marku . [4] [5]
Después de la muerte de Marco, por decreto del Gran Maestre , la isla pasó a su familia. Primero pasó a su hijo Giovanni de Maria y más tarde al sobrino de Marco, que era hijo de Giavanni, que se llamaba Narduccio de Maria. Narduccio perdió la vida en una batalla en el mar en una lucha contra los otomanos . La isla fue entonces transferida a la Orden de San Juan . En algún momento después de 1649, el Gran Maestre Giovanni Paolo Lascaris construyó una torre en la isla . La torre era parte de un contrato para el intercambio de la isla con la Casa della Giornata (ahora el sitio de la Royal Opera House ) en La Valeta , que pertenecía a Michel de Torellas, el Prior de Cataluña. [6]
En 1844 se erigió en la isla una importante estatua de San Pablo, obra de Segismondo Dimech, de La Valletta , y Salvatore Dimech, de Lija . La estatua fue inaugurada y bendecida oficialmente el 21 de septiembre de 1845. [5] Fue restaurada por Din l-Art Ħelwa varias veces, primero en 1996, luego en 2007, [7] en 2014, [8] y 2015. [9]
Hasta la década de 1930, un granjero llamado Vincenzo Borg, apodado Ta' Bajdafin , vivió en la isla [10] en la torre construida por el Gran Maestro Lascaris. [6] La transformó y la utilizó como casa de campo. Borg abandonó la vivienda y los campos de la isla justo antes de que comenzara la Segunda Guerra Mundial. La torre era una estructura de tres cámaras con un muro fuertemente reforzado en su nivel inferior. Fue construida de manera similar a otras torres de Lascaris . Desde que fue abandonada, la habitación superior se derrumbó y la estructura ahora está en ruinas. [10]
El Papa Juan Pablo II visitó la isla en barco durante su visita a Malta en 1990. [11] [5] Ese mismo año, una estatua llamada Kristu tal-Baħħara se hundió cerca de la isla de San Pablo. Después de 10 años, la estatua fue trasladada de la bahía de San Pablo a la punta de Qawra debido al deterioro de la visibilidad en el agua y a la disminución de los buceadores que visitaban el lugar. [12] [13]
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Las islas de San Pablo se encuentran a unos 100 metros de la costa de Mellieha , Malta. La isla puede dividirse en dos islas por un istmo poco profundo según el nivel del mar, y cuando se dividen, la isla más grande en el oeste se conoce como isla de San Pablo, mientras que la más pequeña en el este se conoce como isla de cuarzo . Ambas islas están hechas de piedra caliza coralina superior . [14]
El paisaje de la isla de San Pablo es una gariga marítima dominada por el hinojo marino , la pulguera maltesa y otras especies. La isla de Cuarzo está más expuesta y tiene menos vegetación que la isla principal. [15]
En las islas se puede encontrar una población del caracol terrestre Trochoidea spratti . En la isla solían vivir conejos salvajes, pero la población se extinguió debido a enfermedades. [16] Una subespecie del lagarto de pared maltés conocido como Podarcis filfolensis kieselbachi también vivía allí, pero la población aparentemente se extinguió en 2005. [ cita requerida ]
Sciberras, A. y Schembri, PJ (2008) Estado de conservación de la lagartija de la isla de San Pablo (Podarcis filfolensis kieselbachi). Boletín Herpetológico, número 105, págs. 28-34