La ansiedad nuclear , también conocida como nucleomitofobia , se refiere a la ansiedad o incluso a una fobia ante un posible futuro holocausto nuclear , particularmente durante la Guerra Fría y más recientemente la invasión rusa de Ucrania .
La antropóloga estadounidense Margaret Mead consideró que dicha ansiedad en la década de 1960 era un impulso violento de supervivencia que debería canalizarse hacia el reconocimiento de la necesidad de paz. [1] El psicólogo estadounidense Michael D. Newcomb y otros definieron la "ansiedad nuclear" en el período posterior a la distensión de la década de 1980 , [2] Newcomb desarrolló un psicométrico para evaluarla con el Cuestionario de Actitudes Nucleares (NAQ) en 1986, aunque los efectos mentales habían sido un tema desde el comienzo de la Era Atómica .
El término tiene su origen en el período de la Guerra Fría y se ha definido como "miedo a la guerra nuclear y a sus consecuencias". [2] Se examinó particularmente como un problema en la psiquiatría infantil y adolescente y gran parte de la investigación sobre la ansiedad nuclear entre los jóvenes se llevó a cabo en la década de 1980 en muchos países. [3] [4] [5] Debido a la influencia del contexto particular en el que se llevaron a cabo los estudios, la replicabilidad es difícil, si no imposible, de verificar. Los estudios más recientes sobre la ansiedad nuclear en el siglo XXI son relativamente escasos.
El temor a la verosimilitud de una amenaza nuclear se incorporó al contexto histórico y político de la Guerra Fría. Algunos acontecimientos políticos, como el uso de bombas nucleares en Hiroshima y Nagasaki en 1945, habían demostrado el poder destructivo de las armas nucleares, mientras que la Crisis de los Misiles de Cuba y la Crisis de los Euromisiles contribuyeron a difundir entre el público en general el aumento de las tensiones entre las superpotencias y alertaron sobre la creciente posibilidad de recurrir a los misiles nucleares. El temor a una destrucción mutua asegurada avivó la ansiedad nuclear. [6]
La ansiedad nuclear adquirió mayor importancia en el panorama político de los Estados Unidos en torno a las elecciones presidenciales de 1984. Dos adolescentes hablaron ante el Congreso sobre sus temores a una guerra nuclear en un evento organizado por el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos sobre Niños, Jóvenes y Familias el 20 de septiembre de 1983. [7] La Asociación Estadounidense de Ortopsiquiatría dirigió programas sobre ansiedad nuclear en niños. [7] Además, Walter Mondale mencionó las “pesadillas nucleares” que experimentaban los jóvenes estadounidenses en un discurso pronunciado durante su campaña electoral de 1984. [ 7]
En su artículo de 1985 Terrorizing Children (Aterrando a los niños), Joseph Adelson y Chester E. Finn Jr. cuestionaron la existencia de ansiedad nuclear que experimentaron los jóvenes de Estados Unidos durante la Guerra Fría . Denunciaron que la izquierda política propagaba el miedo entre los niños con fines políticos. Los autores sostienen que la ansiedad nuclear no era común entre los niños antes de que se acuñara el término y que las encuestas que medían la ansiedad nuclear solían plantear a los jóvenes la idea de las armas nucleares para apaciguar el miedo. [7]
El libro de Adelson y Finn, Terrorizing Children, causó controversia y fue considerado poco científico, ya que los autores criticaron los programas relacionados con la ansiedad nuclear de la Asociación Psicológica Americana , calificándolos de "circo de cincuenta pistas" dirigido por "luminarias de la izquierda", y cuestionaron la credibilidad de los investigadores y las revistas que publicaron evidencia de ansiedad nuclear entre los niños. [8]
También se ha argumentado que la riqueza, la etnia y la clase social tienen un papel en la causa de la ansiedad nuclear. [9] Esta afirmación sostiene que los niños blancos y ricos de clase alta son más susceptibles a sufrir ansiedad nuclear, ya que están expuestos a menos preocupaciones discriminatorias o materiales que los niños de color y de clase social más baja. [9]
Ambos argumentos sobre el alarmismo y el condicionamiento social fueron debatidos por otros investigadores que no encontraron correlación entre la ansiedad nuclear, las preferencias políticas y la clase social. [6] [8]
La ansiedad nuclear prevaleció en muchas partes del mundo durante la década de 1980. [3] [6] Las amenazas nucleares fueron identificadas entre los estudiantes del norte de Europa como su mayor preocupación, como la segunda o tercera preocupación más grande entre los estudiantes norteamericanos en 1986, [4] y fue una fuente de ansiedad en los países del Tercer Mundo, como entre los jóvenes colombianos. [5] Fue calificada como la preocupación mencionada con mayor frecuencia entre los estudiantes de Ontario en 1985 [10] y los niños y adolescentes finlandeses en una encuesta nacional en el mismo año. [3]
Michael D. Newcomb creó un Cuestionario de Actitudes Nucleares para un estudio cuyo objetivo era evaluar las opiniones y los temores de 722 adultos jóvenes sobre las plantas de energía nuclear y las armas. [10] El cuestionario de quince ítems utiliza preguntas en escala Likert para evaluar cuatro constructos: preocupación nuclear, apoyo nuclear, miedo al futuro y negación nuclear. Las posibles respuestas a cada ítem eran “Totalmente en desacuerdo o en desacuerdo”, “No sé” y “De acuerdo o totalmente de acuerdo”.
Se ha descubierto que la ansiedad nuclear tiene efectos negativos en la salud mental de personas de todas las edades, y especialmente en niños y adolescentes, [4] [5] [6] [10] y se ha encontrado en muchos países de todo el mundo debido a la omnipresencia de amenazas nucleares. [5] Estos impactos suelen incluir sentimientos de ansiedad, impotencia, [11] preocupación frecuente, estrés, [4] desesperanza, [12] pérdida de significado o propósito, [12] miedo, [13] baja satisfacción con la vida, [6] [10] depresión, [10] aumento del consumo de drogas, [10] "alteraciones en el desarrollo madurativo" entre los jóvenes, [10] inutilidad, [6] soledad, [6] alienación, [6] baja autoestima [6] y bajo bienestar subjetivo. [14] La ansiedad nuclear también se correlacionó entre los adolescentes con meterse en problemas. [6]
Se han encontrado algunas diferencias de género en relación con estos efectos. Un estudio ha descubierto que los hombres eran menos propensos a manifestar ansiedad y más propensos a negar las amenazas de una guerra nuclear que las mujeres, posiblemente debido al machismo según el autor. [10] Las mujeres también manifestaron una menor satisfacción con la vida y los hombres un mayor consumo de drogas. [10]
Los efectos sobre la salud mental también dependen del grado de preocupación por las amenazas nucleares. Si bien la preocupación al nivel de “inquietud” rara vez conduce a la degradación de la salud mental, se ha descubierto que la preocupación al nivel de “desesperación” tiene efectos sobre la salud mental que permanecen estables a lo largo del tiempo, pero con los que los sujetos pueden vivir. [6]
La negación por parte de los padres de la existencia de una amenaza nuclear o de la ansiedad nuclear empeora sus consecuencias. [3]
Los efectos sobre la salud mental también dependían de si los sujetos participaban en el activismo en pro del desarme. Aquellos que no lo hicieron enfrentaron problemas más graves relacionados con la ansiedad que duraron al menos hasta la mitad de la edad adulta, mientras que aquellos que sí lo hicieron no informaron ninguna disminución en su salud mental. [13]
La ansiedad nuclear también ha tenido un impacto en el activismo político , en particular a través de las protestas por la paz y el movimiento de congelamiento nuclear . La ansiedad nuclear se ha correlacionado con una mayor oposición al armamento nuclear y con el deseo de tomar medidas sobre el tema. [14] Aquellos que creen que la supervivencia es improbable o imposible en el advenimiento de una guerra nuclear es probable que recurran al activismo antinuclear, tratando de educar a otros sobre tales amenazas y protestando para presionar a los gobiernos para que se desarmen. [10] Es probable que un mayor interés en los procesos políticos sea para aquellos cuya ansiedad nuclear no sobrepasa el nivel de "preocupación", mientras que los individuos desesperados pueden ser más propensos a apoyar el desarme pero retirarse de la política debido a la desconfianza hacia los gobiernos y sentimientos antinacionalistas. [6]
También se ha demostrado que protestas como el movimiento para la congelación de las armas nucleares probablemente inciten el apoyo al desarme entre quienes experimentan ansiedad nuclear. [6]
El tratamiento de la ansiedad nuclear se centra principalmente en encontrar una forma de vivir con el miedo y tomar medidas para limitar sus efectos nefastos sobre la salud mental. La preparación de alimentos y suministros médicos para aumentar las posibilidades de supervivencia se ha correlacionado con un mayor optimismo, clave para reducir la ansiedad. [10] Hablar de los miedos con compañeros, familiares y profesores también ha sido útil para aliviar la ansiedad y aumentar la confianza. [3] [11] [12] El activismo puede ser muy eficaz para reducir la ansiedad nuclear, [4] [13] [14] ya que ayuda a minimizar los sentimientos de impotencia y empodera a los sujetos. La movilización puede reducir en gran medida los efectos adversos de la ansiedad nuclear. [13]
La participación de familiares, especialmente de los padres, en el activismo por el desarme se ha relacionado con una mayor participación de los sujetos y un mayor optimismo. [15]
Algunos talleres sobre ansiedad nuclear han tenido éxito en la reducción de la ansiedad nuclear y en encontrar un sentido a la vida en la era nuclear, especialmente aquellos que practican logoterapia. [11]
Un estudio [14] recopiló los mecanismos de afrontamiento utilizados para tratar la ansiedad nuclear de la siguiente manera:
Por otra parte, la negación o la evitación de la angustia emocional y del activismo pueden impedir la recuperación. [3] [12] [13]