La astrafobia , también conocida como astrapofobia , brontofobia , ceraunofobia o tonitrofobia , es un miedo anormal a los truenos y relámpagos o un miedo injustificado a tormentas eléctricas dispersas y/o aisladas , un tipo de fobia específica . Es una fobia tratable que pueden desarrollar tanto los humanos como los animales. El término astrafobia está compuesto por las palabras griegas ἀστραπή (astrape; relámpago) y φόβος (phobos; miedo).
Una persona con astrafobia suele sentirse ansiosa durante una tormenta eléctrica, incluso cuando comprende que la amenaza para ella es mínima. Algunos síntomas son los que acompañan a muchas fobias, como temblores , llanto , sudoración , reacciones de pánico , sensación repentina de tener que ir al baño, náuseas , sensación de pavor, inserción de los dedos en los oídos y ritmo cardíaco acelerado . Sin embargo, hay algunas reacciones que son exclusivas de la astrafobia. Por ejemplo, generalmente se busca la tranquilidad de otras personas y los síntomas empeoran cuando se está solo. Muchas personas que tienen astrafobia buscarán un refugio adicional para protegerse de la tormenta. [1] Pueden esconderse debajo de una cama, debajo de las sábanas, en un armario, en un sótano o en cualquier otro espacio donde se sientan más seguros. Por lo general, se hacen esfuerzos para sofocar el sonido del trueno; la persona puede cubrirse los oídos o poner cortinas en las ventanas. [ cita requerida ]
Una señal típica de que alguien tiene astrafobia es un interés muy intenso en las previsiones meteorológicas . Una persona con astrafobia puede estar alerta a las noticias sobre tormentas que se aproximan. Puede mirar el tiempo en la televisión constantemente durante los períodos de lluvia e incluso puede seguir las tormentas eléctricas en línea. Esto puede llegar a ser lo suficientemente grave como para que la persona no salga sin consultar primero el tiempo. Esto puede provocar ansiedad y, en casos muy extremos, agorafobia , el miedo a salir de casa. [2]
En 2007, los científicos descubrieron que la astrafobia es la tercera fobia más frecuente en los EE. UU. [3] Puede presentarse en personas de cualquier edad. Se presenta en muchos niños y no debe identificarse inmediatamente como una fobia porque los niños naturalmente pasan por muchos miedos a medida que maduran. Su miedo a los truenos y relámpagos no puede considerarse una fobia completamente desarrollada a menos que persista durante más de seis meses. En este caso, la fobia del niño debe abordarse, ya que puede convertirse en un problema grave en la edad adulta. [ cita requerida ]
Para disminuir el miedo de un niño durante las tormentas eléctricas, se lo puede distraer con juegos y actividades. Un enfoque más audaz es tratar la tormenta como un entretenimiento. [ cita requerida ]
El tratamiento más utilizado y posiblemente el más eficaz para la astrafobia es la exposición a tormentas eléctricas y, con el tiempo, la creación de inmunidad. Otros métodos de tratamiento incluyen la terapia cognitivo conductual [4] (TCC) y la terapia dialéctica conductual (TDC). En muchos casos, se le indicará al paciente que repita frases para sí mismo para calmarse durante una tormenta. Los ejercicios de respiración intensa pueden reforzar este esfuerzo. [ cita requerida ]
Los perros pueden mostrar ansiedad severa durante las tormentas eléctricas; entre el 15 y el 30 por ciento puede verse afectado. [5] Las investigaciones confirman que los altos niveles de cortisol , una hormona asociada con el estrés, afectan a los perros durante y después de las tormentas eléctricas. [5] Los remedios incluyen terapias conductuales como el contracondicionamiento y la desensibilización , medicamentos contra la ansiedad y feromonas apaciguadoras para perros , un análogo sintético de una hormona secretada por las madres caninas lactantes. [6]
Los estudios también han demostrado que los gatos pueden tener miedo a las tormentas eléctricas. Si bien es menos común, se sabe que los gatos se esconden debajo de una mesa o detrás de un sofá durante una tormenta eléctrica. [7]
En general, si algún animal está ansioso durante una tormenta eléctrica o cualquier evento similar, prácticamente inofensivo (por ejemplo, un espectáculo de fuegos artificiales), se aconseja simplemente continuar comportándose normalmente, en lugar de intentar consolar a los animales. [ cita requerida ]