La cámara solar, o ampliadora solar, es un antecesor de la ampliadora de cuarto oscuro , y se utilizó a mediados y fines del siglo XIX para realizar ampliaciones fotográficas a partir de negativos .
El nombre Solar fue registrado como marca de una ampliadora de cuarto oscuro iluminada eléctricamente no relacionada, comercializada después de la Segunda Guerra Mundial en los Estados Unidos por Burke & James Inc., Chicago. [1]
Los primeros materiales fotográficos eran menos sensibles a la luz y las copias se hacían mediante una simple superposición (" copias por contacto "). La ampliadora solar de la cámara permitió a los fotógrafos hacer ampliaciones a partir de negativos de vidrio. [2] Sin embargo, las exposiciones necesarias para hacer dichas copias a partir de negativos aumentan inversamente con el área de ampliación. Por lo tanto, los fotógrafos emplearon la fuente de luz más potente disponible en ese momento: el sol.
Las cámaras solares eran, en un principio, independientes, un diseño basado en las cámaras fotográficas, pero con la posición relativa del negativo y la lente invertida, de modo que la luz del sol brillaba a través de la placa de vidrio para proyectarse sobre un papel fotosensible o una emulsión sobre otros sustratos (vidrio, tela, cuero, etc.) dentro del instrumento. Montadas sobre un soporte, podían girarse para estar orientadas continuamente hacia el sol y, más tarde, se integraron en la estructura de un cuarto oscuro con una abertura hacia el cielo para admitir la luz.
La intensidad de la luz y el calor que transmitían y concentraban a través de condensadores se puede medir a partir de informes de casi pérdidas de vidas cuando se inició un incendio a partir de una versión posterior del dispositivo, integrada en un cuarto oscuro , que se dejó desatendida y aún expuesta a la luz solar total. [3] La versión enorme del dispositivo de Jacob Wothly requería bebederos de agua para mantenerla lo suficientemente fría para usarla de manera segura. [4]
Numerosos fotógrafos, inventores y empresas fotográficas contribuyeron al desarrollo del diseño de la cámara solar.
Un antecedente fue el microscopio solar de alrededor de 1740, [5] empleado en experimentos con nitrato de plata fotosensible por Thomas Wedgwood y Humphry Davy para hacer las primeras ampliaciones fotográficas, aunque no permanentes. Sus descubrimientos fueron publicados en junio de 1802 por Davy en su An Account of a Method of Copying Paintings upon Glass, and of Making Profiles, by the Agency of Light upon Nitrate of Silver. Inventado por T. Wedgwood, Esq. Con observaciones de H. Davy en el primer número de las Revistas de la Royal Institution of Great Britain . [6] [7]
John Towler, escribiendo en 1864, se esfuerza en señalar que: "Los apéndices de la cámara solar y del microscopio solar son facsímiles uno del otro; pero el microscopio solar existía antes de que la fotografía surgiera del caos; la cámara solar, por lo tanto, es una mera imitación de su antecedente; los propietarios de patentes de este último instrumento, entonces, no pueden reclamar originalidad en el diseño; su único reclamo puede ser la aplicación del instrumento a la fotografía". [8]
La cámara solar ampliadora de 1857 de David Acheson Woodward, fotógrafo de Baltimore y profesor de dibujo en la Escuela de Diseño del Gobierno, fue una evolución del microscopio solar y un instrumento de gran tamaño que se operaba al aire libre y que podía producir impresiones de tamaño natural a partir de negativos de un cuarto de placa y de media placa con una exposición de unos cuarenta y cinco minutos. Durante su visita a Inglaterra para exhibir y comercializar su dispositivo, el Liverpool Mercury informó que sus fotografías "eran universalmente admiradas. Una de las impresiones había sido ampliada a partir de 6+1 ⁄ 2 pulgadas (17 cm) a aproximadamente 3 pies [91 cm], y aún así se conservaron la mayor claridad y precisión". [9] Su aparato se fabricó en dos tamaños: uno con un condensador de 9 pulgadas (23 cm) para medias placas que costaba £ 21 (£ 2,845.61 o $ US 3,760.29 en 2020); el más pequeño tenía un condensador de 5 pulgadas (13 cm) para cuartos de placa que costaba £ 13. En 1860, el fotomicroscopista Auguste-Adolphe Bertsch mejoró el diseño de Woodward con un segundo condensador.
El destacado fotógrafo londinense Antoine Claudet, nacido en Francia , fue un usuario y promotor activo de la cámara solar, que dio una conferencia sobre el tema en la Asociación Británica en Oxford en junio de 1860, [10] y en 1862 presentó "Sobre los medios de seguir las pequeñas divisiones de la escala que regulan las distancias y la ampliación en la cámara solar" en la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en octubre. [11] A principios de ese año, exhibió una serie de ampliaciones de retratos a tamaño natural a partir de negativos de carte de visite en la Feria Mundial de 1862 , que fueron elogiadas como "magníficas" y "sin distorsión", y el crítico señaló que Claudet habría exhibido más si no fuera "por la continua ausencia de luz solar durante las últimas semanas". [12]
En las décadas de 1860 y 1870 se hicieron avances en el diseño de Woodward. Jacob Wothly de Aquisgrán mejoró el diseño de Woodward con un reflector y condensador de un metro (39 pulgadas) de diámetro y un foco de dos metros (aproximadamente 6½ pies), atrayendo mucha atención, y lo presentó a la Academia Francesa de Ciencias , el 8 de octubre de 1860, y en la Société Francaise de Photographie a principios de noviembre de 1860, vendiendo el diseño a Disderi , según se informa por 20.000 francos poco después, quien recibió una medalla por sus fotografías ampliadas en la Exposición Internacional de Londres de 1862. [13] Otros ajustes al diseño original incluyeron un helióstato de relojería , como el inventado por Léon Foucault en 1862 y construido por su yerno, para girar el espejo en sincronización con el paso del Sol para concentrar su luz en la lente del condensador . [14]
El fotoquímico y fotógrafo profesional belga Désiré van Monckhoven registró en agosto de 1863 una patente para "un aparato óptico destinado a ampliar por proyección ". Se apartaba del diseño de Woodward y tenía un aspecto más parecido al de una ampliadora horizontal moderna y utilizaba un espejo helióstato en lugar de apuntar directamente al sol. Corregía la aberración esférica ("appareil solar dialytique") para obtener una luz más nítida y uniforme, por lo que recibió una medalla de bronce en la Exposición Universal (1867) . Después de obtener patentes en Inglaterra y Francia, se dedicó a la fabricación. Su aparato estaba integrado en la pared del cuarto oscuro, mientras que el diseño vertical de JF Campbell del año siguiente recogía la luz a través de una abertura en el techo.
Nadar utilizó la ampliadora de Alphonse Liebert para sus primeras ampliaciones en esa época, un diseño que utilizaba un motor operado manualmente para mantener la lente del condensador enfocada directamente en el sol; [15] sin espejos, los tiempos de exposición se redujeron.
El aparato de Louis Jules Duboscq, como el de Quinet, utilizaba luz eléctrica y fue mostrado a la Sociedad Fotográfica de París en 1861.
El formato de tarjeta de visita (carte de visite) estaba ganando popularidad a finales de la década de 1850, pero había una creciente demanda de retratos más grandes, que normalmente se imprimían por contacto a partir de negativos más grandes, lo que requería una lente y una cámara difíciles de manejar, un inconveniente que, según concluyeron los profesionales, "no se compensaba con un aumento proporcional en el tamaño y la nitidez de la imagen obtenida; y que es más factible obtener imágenes de mayor tamaño ampliando con una cámara solar". [16] Julia Margaret Cameron, por ejemplo, eligió enfatizar la calidad "del natural" que deseaba utilizando una cámara que aceptaba placas de 38 cm × 30,5 cm (15,0 pulgadas × 12,0 pulgadas) y, a pesar de la disponibilidad de la cámara solar, imprimió por contacto todos sus negativos; pero incluso con la apertura relativamente amplia de f8, para primeros planos de toda la cabeza, las exposiciones eran de hasta cinco minutos. [17] La tarjeta de visita , en cambio, en particular con la cámara de Disderi , que podía tomar varios fotogramas en una sola hoja, necesitaba exposiciones de sólo entre 2 y 10 segundos, [18] y, por tanto, permitía realizar retratos más espontáneos que los que se podían conseguir con las exposiciones más prolongadas necesarias para una cámara de gran formato. [19] Se podían ampliar con la cámara solar hasta el tamaño natural, conservando los detalles. Se informó de que Claudet, en la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en octubre de 1862, había:
"exhibió anoche una serie de tarjetas de visita ampliadas por la cámara solar, mostrando la gran perfección de proporción y la expresión natural que se puede impartir a los retratos cuando se toman en una sesión muy breve y con el aparato colocado a una distancia adecuada de las personas, como es el caso de los cuadros pequeños". [20]
El British Journal of Photography resumió el valor de las ampliaciones para impulsar el negocio de:
"El retrato fotográfico, que durante un período considerable sufrió lo que podríamos llamar un exceso de carte de visite, ha recibido en los últimos tiempos un gran impulso gracias al grado de perfección que se ha alcanzado en la producción de ampliaciones mediante varios de los procedimientos ahora bien conocidos. Por supuesto, somos conscientes de que gran parte de la belleza y, en consecuencia, la creciente popularidad de tales imágenes dependen de la habilidad y el criterio con que se realizan los aparentemente absolutamente necesarios "retoques" y "retoques"; pero no cabe duda de que, a juzgar por los ejemplares que se encuentran con tanta frecuencia en los salones fotográficos, en las paredes de nuestras exposiciones y en colecciones privadas, las obras de alta calidad en este sentido son la regla más que la excepción. [21]
Woodward utilizó la luz del sol y lentes de copia para ampliar un negativo pequeño sobre un papel o lienzo sensibilizado fotográficamente de gran tamaño, [22] sobre el que luego pintaría al óleo. [4] Al presentar su solicitud de renovación de su patente original en 1866, Woodward describió las aplicaciones artísticas del instrumento:
El objeto de mi invención es, en primer lugar, proporcionar al artista o dibujante un instrumento mediante el cual pueda producir una imagen precisa del objeto que se va a delinear mediante fotografía, y que luego retratará en su lienzo u otro material una representación infalible del mismo en luz y sombra, por lo que se puede producir una semejanza o copia más precisa de cualquier tamaño deseado, requiriendo solo una sesión del sujeto; y, en segundo lugar, permitir al artista fotográfico imprimir una imagen en papel preparado, lienzo u otro material de mayores o menores dimensiones que las del negativo comúnmente utilizado para tal propósito, por lo que puede usar un negativo más perfecto producido al poner todo el campo de su imagen dentro del foco de su instrumento, y luego proyectarlo e imprimirlo concentrando los rayos de luz a través del negativo en el instrumento y enfocando el objeto en el papel preparado o lienzo, en lugar de imprimir por superposición de la manera habitual. [23]
La técnica de Woodward influyó en otros artistas, entre ellos el retratista estadounidense Erastus Salisbury Field , que pintó por completo las ampliaciones de los retratos que utilizó. Durante la visita de Woodward a Inglaterra en 1859, [9] Léon Cogniet también adoptó la técnica.
Las ampliaciones con cámaras solares fueron noticia, y en 1862 se las consideró "una aplicación de la ciencia al arte fotográfico de la mayor importancia e interés" [12], y los debates contemporáneos sobre ellas dejan claro que se las comparaba en términos estéticos con la pintura y el dibujo. En 1861, el British Journal of Photography presentó una crítica de los premios de la Birmingham Photographic Society, en la que se elegía especialmente el trabajo de Owen Angel, de Exeter [24] ; "A diferencia de todas las demás, que son impresiones simples reveladas, las del señor Angel están en papel aluminizado y tonificadas con oro. Con una excepción, exhiben más sentimiento artístico que cualquier otro cuadro solar expuesto. Un grupo ampliado de cuerpo entero de dos señoritas en traje de paseo es el más satisfactorio; la pose es fácil y elegante, los drapeados son claros y claramente representados y llenos de medios tonos, y el conjunto da evidencia de un estudio cuidadoso. Con unos pocos toques hábiles de las manos de un artista, un cuadro así, como retrato, sería casi impecable... Estamos dispuestos a considerar los cuadros del señor Angel como generalmente preferibles a los de los señores Smyth y Blanchard, ya que llevan la impronta de un sentimiento más estudiado y artístico". [25] Un tal Sr. Turner, al recibir una medalla de plata, junto con Claudet, por "una fotografía ampliada en color con una cámara solar" en los mismos premios de la Sociedad Fotográfica de Birmingham, dudaba de que "el modo de ampliación con una cámara solar pudiera aplicarse alguna vez de manera general a fotografías puras" [es decir, " fotografía directa "], y que en su opinión su gran éxito estaría en las fotografías "en color". [26]
En Estados Unidos, en particular, el «retrato en crayón» de tamaño natural (una cámara solar coloreada a mano o, más tarde, una linterna mágica , ampliada) siguió siendo popular hasta principios del siglo XX, [27] creado utilizando técnicas descritas por Jerome A. Barhydt [28] y otros profesionales contemporáneos. Varios de ellos aparecen en la pared detrás del grupo familiar de Ozark de Nina Leen de 1947 , una imagen incluida, a su vez muy ampliada, como pieza central de la exposición The Family of Man de 1955 , y elegida por Carl Sagan para los discos de oro de 12 pulgadas de la Voyager .
Sin embargo, la recepción de las ampliaciones solares, particularmente las de gran tamaño, no fue del todo positiva; otro crítico de la Exposición Internacional de 1862 comentó que "el Sr. Claudet y otros exhiben algunas fotografías ampliadas por medio de la cámara solar, pero no podemos decir mucho a favor de ellas". [29]
A menudo se hacían a tamaño natural a partir de un negativo de carte-de-visite de 54,0 mm × 89 mm (2,13 in × 3,50 in) o, en un caso extremo, se ampliaban 15x a partir de placas de vidrio de 2,54 cm (1 pulgada) cuadrados de la cámara "Pistolgraph" inventada en 1859 por el fotógrafo británico Thomas Skaife (1806-1876), las proporciones de ampliación eran a menudo considerables. Por lo tanto, las impresiones resultantes de bajo contraste generalmente requerían mejoras, los resultados a menudo se anunciaban como "retratos de crayón"; retrabajados con crayones pastel y barnizados para protegerlos. [28] A primera vista parecen una fotografía, pero una inspección minuciosa detecta trazos de crayón distintivos, principalmente distintos en las áreas del cabello y la barba, y delineando los iris de los ojos y las solapas de los abrigos y otros márgenes. [13] Eran comunes en la última parte del siglo XIX y a menudo se hacían a tamaño natural. Otras eran impresiones sobre lienzo sensibilizado sobre el que se aplicaban pinturas al óleo, de modo que resultaba más difícil distinguirlas de las pinturas. Los retratistas que no podían permitirse el lujo de poseer una costosa cámara solar podían enviar los negativos por correo a fotógrafos como Albert Moore, de Filadelfia, para que los ampliaran sobre papel o lienzo. [4] Utilizaban la fotografía como punto de partida y podían alterar libremente los fondos, la tela, el estilo y los patrones de la ropa, e incluso la expresión del retratado.
El uso de la cámara solar dependía de los caprichos de las condiciones meteorológicas [12] antes de la posterior introducción de la luz de cal como iluminante en las ampliadoras, pero siguió siendo un artículo caro del equipo profesional. Los anuncios en los periódicos británicos en la década de 1880 para cámaras solares de segunda mano proliferaron a medida que los fotógrafos profesionales comenzaron a abandonar el dispositivo, [30] [31] [32] [33] [34] [35] y en 1890, las fuentes de luz artificial ( gas , petróleo , luz de cal , magnesio y bombilla eléctrica ) lo suficientemente potentes como para exponer materiales que se estaban volviendo cada vez más sensibles, se usaban comúnmente en las ampliadoras, [36] así que cuando, ese año, Josef Maria Eder instaló una cámara solar Wothly en el techo de la Höhere Graphische Bundes-Lehr- und Versuchsanstalt de Viena , los estudiantes la habrían considerado una curiosidad antigua. [14]
Incluso a principios de siglo, las ampliadoras plegables simples con luz diurna todavía se usaban entre los aficionados para producir fácilmente impresiones de un tamaño fijo; una fabricada por Griffin and Sons para ampliar placas de un cuarto al tamaño de una placa entera , con lente acromática incorporada, costaba 12 chelines y 6 peniques (60 libras esterlinas o 80 dólares estadounidenses en 2020); [37] mientras que otros aficionados construían las suyas propias a partir de instrucciones en revistas populares. [38] [39] Algunas cámaras se hicieron convertibles para usarlas de manera similar.
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