El bloque Sierra Nevada-Gran Valle (SNGV) es una sección de la corteza terrestre en California que abarca la mayor parte de la región al este del sistema de fallas del Gran Valle, que corre a lo largo del pie oriental de la cordillera costera, y al oeste de la falla Sierra Nevada , que corre a lo largo del pie de la escarpa oriental de Sierra Nevada . Al sur, el bloque está delimitado por la falla Garlock . El límite norte no está bien definido en la actualidad, pero en general corre a lo largo de una línea que se extiende a través del norte del valle de Sacramento .
Se ha descubierto que el SNGV se comporta como un cuerpo rígido en relación con la placa de América del Norte , a la que está unido de forma algo laxa; por este motivo, a veces se lo denomina microplaca de Sierra Nevada . El bloque se mueve en dirección noroeste a un ritmo aproximado de 12 mm por año [1], mientras que el resto de la placa de América del Norte se mueve en dirección suroeste. En el extremo norte de California, esto produce una zona de convergencia que ha dado lugar a la elevación compresiva de las cordilleras costeras. [2]
En su núcleo, el bloque SNGV está constituido principalmente por el batolito de Sierra Nevada , que se ha inclinado hacia el oeste como una gran trampilla con su "bisagra" situada en las profundidades de los sedimentos que llenan el Valle Central de California . Esta inclinación se atribuye a la flotabilidad de la parte oriental del bloque debido al mayor calor subterráneo asociado con la tectónica de la Gran Cuenca adyacente , agravada por el peso de los sedimentos que se acumulan sobre la parte occidental del bloque.
Una característica importante del bloque claramente visible desde el espacio y en los mapas topográficos es la falla del Cañón Kern , que se considera una fractura resultante de las diferencias en las tensiones que afectan a la sección sur del bloque.