Una microfábrica se refiere a una instalación que requiere poco capital y que se utiliza para el ensamblaje local de un producto o sistema complejo [1] o a una fábrica pequeña (normalmente automatizada ) para producir pequeñas cantidades de productos. El término fue propuesto por el Laboratorio de Ingeniería Mecánica (MEL) de Japón en 1990 y recientemente se ha utilizado para describir el enfoque de fabricantes como Local Motors y Arrival . [2] [1]
Una microfábrica también puede referirse a una fábrica diseñada para la producción flexible de lotes pequeños que puede producir una amplia variedad de productos en lugar de un enfoque de producción en masa monolítico y único. Por lo general, los procesos de fabricación de las microfábricas aprovechan la tecnología de fabricación digital, como la impresión 3D y las máquinas CNC, para lograr esto. Por ejemplo, Local Motors tenía microfábricas en Phoenix, Arizona y Knoxville, Tennessee [3] . La empresa fabricaba productos, como el automóvil deportivo Rally Fighter prerunner, en sus microfábricas.
Se está diseñando al menos una microfábrica propuesta para producir muchas de sus propias piezas, es decir, una máquina parcialmente autorreplicante . [4]
Las principales ventajas de la microfábrica son el ahorro sustancial de espacio, energía, materiales, tiempo y costes de capital iniciales. [5]
Debido a sus reducidas dimensiones, las microfábricas suelen estar altamente automatizadas . Pueden contener máquinas herramienta automáticas , sistemas de montaje, sistemas de inspección de calidad, sistemas de alimentación de material, sistemas de eliminación de desperdicios, un sistema para evaluar el deterioro de las herramientas y un sistema para reemplazar las herramientas. [6]
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