Una microempresa (o microempresa ) se define generalmente como una pequeña empresa que emplea a nueve personas o menos, y que tiene un balance general o una facturación inferior a una cierta cantidad (por ejemplo, 2 millones de euros o 3 millones de pesos filipinos ). Los términos microempresa y micronegocio tienen el mismo significado, aunque tradicionalmente cuando se hace referencia a una pequeña empresa financiada por microcrédito se suele utilizar el término microempresa. Del mismo modo, cuando se hace referencia a una pequeña empresa, normalmente legal, que no se financia con microcrédito, se suele utilizar el término micronegocio (o microempresa). A nivel internacional, la mayoría de las microempresas son empresas familiares que emplean a una o dos personas. La mayoría de los propietarios de microempresas están interesados principalmente en ganarse la vida para mantenerse a sí mismos y a sus familias. Solo hacen crecer el negocio cuando algo en sus vidas cambia y necesitan generar un mayor ingreso. Según la información que se encuentra en el sitio web Census.gov , las microempresas representan el 95% de los 28 millones de empresas estadounidenses rastreadas por el censo.
Los conceptos de microempresa y microfinanzas fueron introducidos en 1976 por el ganador del Premio Nobel Muhammad Yunus , fundador del Banco Grameen (Banco de las Zonas Rurales), en Bangladesh . El banco fue creado con el propósito de hacer pequeños préstamos a los pobres -predominantemente mujeres- para ayudarles a lograr la autosuficiencia económica. El principio fundamental detrás del Banco Grameen es que el crédito es un derecho humano. Esta estrategia fue muy eficaz ya que el banco creció exponencialmente: de menos de 15.000 prestatarios en 1980, el Banco Grameen tenía 2,34 millones de miembros en 1998, 7,67 millones a fines de 2008, de los cuales el 97% son mujeres, y 9,4 millones en la actualidad. [1]
El término microempresa o micronegocio se refiere a diferentes entidades y sectores según el país.
En la India , todas las empresas manufactureras y de servicios con una inversión "no más de 1 crore de rupias" y una facturación anual "no más de 5 crore de rupias" entran en esta categoría.
En Australia , el término se refiere a una empresa más grande que un solo propietario-operador, pero que tiene hasta 5 empleados. [2]
La Unión Europea (UE) define "microempresas" como aquellas que cumplen dos de los tres criterios siguientes y no dejan de hacerlo durante al menos 10 años:
Tanto la Oficina Nacional de Estadísticas como el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial mantienen registros estadísticos [4] que clasifican oficialmente a las empresas de entre 1 y 9 empleados como microempresas. La Biblioteca de la Cámara de los Comunes mantiene una nota informativa [5] que reúne estas fuentes estadísticas.
En mayo de 2013, David Young, barón Young de Graham, publicó un informe para el gobierno sobre el apoyo al crecimiento de las microempresas en el Reino Unido, "Cómo hacer crecer su negocio: un informe sobre el crecimiento de las microempresas".
En Estados Unidos , se utiliza un modelo diferente, pero los objetivos declarados y los valores fundamentales son similares. Según la Small Business Administration, una microempresa o micronegocio se define como una empresa con entre 1 y 9 empleados. Son el tipo de negocio más común. Como subcategoría de las pequeñas empresas, con ventas y activos valorados en menos de 250.000 dólares al año, generalmente tienen menos de cinco empleados, incluido el propietario. Además, estas microempresas generalmente necesitan menos de 35.000 dólares en capital de préstamo para su puesta en marcha y no tienen acceso al sector bancario comercial convencional. La base de la microempresa en Estados Unidos es el espíritu emprendedor, reconociendo que las personas tienen derecho a aplicar sus talentos individuales, su creatividad y su trabajo duro para mejorar sus vidas.
La edición 2020 del Código Tributario de Armenia define el concepto de microempresa, en cuyo caso la empresa o el propietario único que realiza negocios en esta forma, está exento de pagar el impuesto sobre las ventas. [6] En Armenia, la creación de una microempresa puede ser realizada por empresarios individuales, personas que realizan algunas actividades pero no pueden tener empleados. A partir del 1 de enero de 2020, las personas estarán exentas de todos los impuestos principales y podrán contratar a un número ilimitado de empleados para sus actividades económicas. El impuesto llamado PIT (impuesto sobre la renta personal) consiste en 5000 ADM por cada mes. [7]
Por lo tanto, los programas de microempresas se basan en la filosofía de que las ideas y habilidades únicas de los empresarios y los futuros empresarios deben recibir asistencia comercial y pequeñas cantidades de crédito para apoyar el desarrollo o la puesta en marcha de una pequeña empresa, principalmente a través de la Administración de Pequeñas Empresas de los Estados Unidos . La mayoría de las organizaciones en el campo también centran sus servicios en aquellos microempresarios que, según la definición de los estándares del gobierno federal, tienen ingresos bajos a moderados. Por definición, la mayoría de estos empresarios son minorías, inmigrantes recientes, mujeres, discapacitados o, por otras razones, tienen desafíos especiales que reducen su capacidad de acceder al crédito tradicional y otros servicios.
Se dice que las microempresas agregan valor a la economía de un país al crear empleos, mejorar los ingresos, fortalecer el poder adquisitivo, reducir los costos y agregar conveniencia comercial. [8]
Como las microempresas suelen tener poco o ningún acceso al sector bancario comercial , suelen recurrir a "micropréstamos" o microcréditos para financiarse. Las instituciones de microfinanzas suelen financiar estos pequeños préstamos, sobre todo en el Tercer Mundo . A quienes ponen en marcha microempresas se les suele llamar empresarios . Los micropréstamos son una forma de que las organizaciones y los empresarios concedan pequeños préstamos a las personas que viven en situación de pobreza, a menudo en países del Tercer Mundo. El término "micropréstamos" se conoce más comúnmente como microcrédito .
El apoyo gubernamental a las microempresas varía de un país a otro. El Plan para Lograr la Autosuficiencia es un programa ofrecido por la Administración del Seguro Social de los Estados Unidos (o SSA) para alentar a las personas que tienen derecho a recibir el Ingreso Suplementario de Seguridad (o SSI) y que están discapacitadas a reservar dinero para diversas razones: capacitación, educación y financiación de microempresas como meta laboral.
El NEIS (New Enterprise Initiative Scheme) es un programa gubernamental de Australia que ayuda a las personas desempleadas a poner en marcha sus propios negocios. Aunque no está destinado específicamente a microempresas, muchas de las empresas que se ponen en marcha en el marco de este programa, si no la mayoría, son microempresas (en el sentido de que cuentan con un capital limitado y solo una persona implicada en el negocio).
El campo de la microempresa tiene una historia de veinte años en los Estados Unidos. Si bien el término "microempresa" era de uso común a nivel internacional a fines de la década de 1970, comenzó a usarse en los Estados Unidos aproximadamente una década después. Tradicionalmente, el sector empresarial se había categorizado en tres grupos: grande, mediano y pequeño. La Administración de Pequeñas Empresas de los Estados Unidos (SBA) define una pequeña empresa como aquella que tiene hasta 500 empleados. En 1991, la SBA reconoció a la microempresa como una categoría separada o distinta de negocio.
Los microcréditos pueden utilizarse para gastos generales de la empresa [9] , como capital de trabajo y activos tangibles, como inventario, mobiliario y equipo. No pueden utilizarse para pagar al propietario de la microempresa, para comprar bienes inmuebles, pagar deudas existentes o para entidades sin fines de lucro que no cumplan los requisitos.
Durante la década de 1990, el campo de la microempresa creció rápidamente en los Estados Unidos. Empezó con un pequeño número de organizaciones sin fines de lucro que probaban modelos en países en desarrollo; ahora el campo cuenta con proveedores de servicios en cada estado, una asociación comercial nacional (AEO), un número creciente de asociaciones a nivel estatal e intermediarios financieros, y varias organizaciones de investigación y políticas. El Instituto Aspen y FIELD (Fondo para la Microempresa para la Innovación, la Eficacia, el Aprendizaje y la Difusión) han recopilado datos sobre las organizaciones que trabajan en el campo desde 1992. El primer directorio, en 1992, enumeraba 108 organizaciones que se identificaban como trabajadoras en el campo. Para 2010, este número había aumentado a más de 800 organizaciones que brindan servicios directos a los empresarios, ya sea microfinanciamiento o servicios de desarrollo empresarial. [10]
Las Instituciones Financieras de Desarrollo Comunitario (CDFI), particularmente los Fondos de Préstamos para el Desarrollo Comunitario, con frecuencia ofrecen capital de préstamo para microempresas en los Estados Unidos.
Anthony Hilb, autor de Make Money with a Microbusiness [ 11] y fundador de microbusinessowners.com, afirmó: "Las microempresas existen desde que las personas intercambiaron bienes y servicios en sus comunidades. Hoy, las microempresas pueden tener un impacto mucho mayor; los productos y servicios se pueden intercambiar en volúmenes, distancias y velocidades nunca antes imaginados. El mérito aquí se debe a los avances en la tecnología. Con Internet, las aplicaciones y otras tecnologías disponibles (a menudo de forma gratuita), las microempresas seguirán creciendo en popularidad".
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En los países en desarrollo, las microempresas constituyen la gran mayoría del sector de las pequeñas empresas, como resultado de la relativa falta de empleos en el sector formal disponibles para los pobres. Por lo tanto, las microempresas en los países en desarrollo tienden a ser la forma y el tamaño de negocio más frecuentes. Como lo explicó Aneel Karnani:
La mayoría de los clientes de microcréditos no son microempresarios por elección propia. Aceptarían gustosamente un empleo en una fábrica por un salario razonable si estuviera disponible. No deberíamos idealizar la idea de los "pobres como empresarios". La Organización Internacional del Trabajo (OIT) utiliza un término más apropiado para estas personas: "trabajadores por cuenta propia". [12]
Paper to Pearls es otro ejemplo de un programa de microempresas, que tiene su sede en Estados Unidos, pero trabaja con mujeres en el norte de Uganda.
El programa de país del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) en Vietnam apoya operaciones en 11 provincias pobres. Entre 2002 y 2010 se formaron alrededor de 1.000 grupos de ahorro y crédito (GCC), con más de 17.000 miembros; estos GCC aumentaron su acceso al microcrédito para emprender actividades agrícolas en pequeña escala. [13]
En Polonia, en 2012, había 1,7 millones de microempresas que empleaban a 3,5 millones de personas. [14]
En la República Dominicana , una encuesta nacional realizada en 1992 reveló que 330.000 micro y pequeñas empresas creaban empleo para el 26 por ciento de la población económicamente activa. [15] Además, una porción significativa de esta población está representada por mujeres (38 por ciento). [15]
Se sostiene que los servicios de apoyo a las microempresas se dirigen más directamente a los hogares de mujeres porque las mujeres tienden a dedicar una mayor parte de sus ingresos a sus hogares que los hombres. [16] Por lo tanto, se recomienda que los programas de capacitación en microempresas sean menos neutrales en cuanto al género y se diversifiquen para abordar los desafíos centrales de las empresas de mujeres. [17]