Michael Bruce (27 de marzo de 1746 - 5 de julio de 1767) fue un poeta e himnista escocés.
Bruce nació en Kinnesswood en la parroquia de Portmoak , Kinross-shire. Su padre, Alexander Bruce, era tejedor. A Michael le enseñaron a leer antes de los cuatro años y uno de sus libros favoritos era una copia de las obras de Sir David Lyndsay . Su asistencia a la escuela se vio interrumpida a menudo porque tenía que pastorear ganado en las colinas de Lomond en verano, y esta temprana compañía con la naturaleza influyó mucho en su poesía. Un niño delicado, creció siendo la mascota de su familia y amigos. Estudió latín y griego , y a los quince años, cuando terminó sus estudios, un pequeño legado dejado a su madre, con algunas adiciones de amables vecinos, le permitió ir a la Universidad de Edimburgo , a la que asistió durante las cuatro sesiones de invierno de 1762. –1765.
En 1765 enseñó durante los meses de verano en Gairney Bridge, recibiendo aproximadamente cinco centavos al año en concepto de matrícula y alojamiento gratuito en casa de un alumno. Se convirtió en estudiante de teología en el Theological Hall, Kinross, con una iglesia secesionista escocesa, [1] clasificada en ese momento como los burgueses . Bruce era sincero en su comportamiento cristiano y se decía de él: "La religión era obviamente para él una cuestión de experiencia", [2] "sólo un cristiano evangélico de fe reformada podría haber escrito sus himnos y paráfrasis". [3] En el primer verano (1766) de su curso en Kinross fue puesto a cargo de una nueva escuela en Forestmill , cerca de Clackmannan , donde llevó una vida marcada por la pobreza, la enfermedad y la soledad. Allí escribió "Lochleven", un poema inspirado en los recuerdos de su infancia, que muestra la influencia de Thomson y confirmó su reputación como "poeta local y uno de los heraldos del posterior estallido de la canción escocesa". [4] Ya lo habían amenazado con tisis y ahora enfermó gravemente. Durante el invierno regresó a pie a la casa de su padre, donde escribió su último y mejor poema, "Elegía escrita en primavera", considerada una de las "composiciones más dulces y conmovedoras del idioma inglés". [5] Murió en 1767, alegre hasta el final. [6] [7] Un genio poético, James Grant Wilson , dijo de él en 1876, "cortado en la verde primavera de la vida" [8]
Como poeta, su reputación se extendió gracias a la simpatía por su temprana muerte; y también por el presunto robo por parte de John Logan de varios de sus poemas. Logan, un compañero de estudios de Bruce, obtuvo los manuscritos de Bruce de su padre, poco después de la muerte del poeta. Para las cartas, poemas, etc., que dejó pasar de sus manos, Alexander Bruce no tomó recibo y no guardó ninguna lista de los títulos. Logan editó en 1770 Poemas en varias ocasiones, de Michael Bruce , en los que aparecía la "Oda al cuco". En el prefacio afirmaba que "para conformar una miscelánea se insertan algunos poemas escritos por distintos autores". En una colección de sus propios poemas de 1781, Logan imprimió la "Oda al cuco" como propia; Los amigos de Bruce no cuestionaron públicamente su apropiación, pero el Dr. Davidson, profesor de Historia Natural y Civil, escribió en ese momento que vio una copia de la Oda al Cuco en posesión de un amigo, escrita a mano por Bruce y firmada por Bruce. , con las palabras "crees que habría estado mejor empleado que escribiendo sobre un gowk (cuco)". [9] En un manuscrito Pious Memorials of Portmoak , redactado por el amigo de Bruce, David Pearson, se afirma enfáticamente la autoría de Bruce de la "Oda al Cuco".
Este libro estaba en posesión de la familia Birrell, y John Birrell, otro amigo del poeta, añade un testimonio en el mismo sentido. Pearson y Birrell también escribieron al Dr. Robert Anderson mientras publicaba sus Poetas británicos , señalando las afirmaciones de Bruce. Anderson utilizó sus comunicaciones en la "Vida" que antecede a las obras de Logan en British Poets (vol. II, p. 1029). El volumen de 1770 había parecido a los amigos de Bruce incompleto, y su padre se perdió los "Sonetos evangélicos" de su hijo, que los partidarios de Bruce contra Logan suponen que fueron los himnos impresos en la edición de 1781 de los poemas de Logan. Logan intentó impedir por ley la reimpresión de los poemas de Bruce (véase Life of Michael Bruce , de James Mackenzie , 1905, cap. xii.), pero el libro se imprimió en 1782, 1784, 1796 y 1807.
El Dr. William McKelvie revivió las afirmaciones de Bruce en Lochleven y otros poemas, de Michael Bruce, con una vida del autor a partir de fuentes originales (1837). El reclamo de autoría de Logan se basa en la publicación de los poemas bajo su propio nombre y su reputación como autor durante su vida. Su incapacidad para presentar el "libro de poemas" que Bruce le había confiado, y el hecho de que no se supo que existiera ninguna copia de la "Oda al Cuco" escrita a mano durante la vida de Bruce, hacen difícil eximirlo del cargo de plagio. John Veitch , en The Feeling for Nature in Scottish Poetry (1887, vol. ii. págs. 89-91), señala que la estrofa que se sabe que es la adición de Logan a esta oda no coincide con el resto del poema, y Es a la manera de las composiciones establecidas de Logan, en las que no hay nada que sugiera la simplicidad directa del pequeño poema sobre el cuco .
