El metoxicloro es un insecticida organoclorado sintético , actualmente obsoleto. Los nombres comerciales del metoxicloro incluyen Chemform , Maralate , Methoxo , Methoxcide , Metox y Moxie .
El metoxicloro se utilizaba para proteger los cultivos, las plantas ornamentales, el ganado y las mascotas contra pulgas, mosquitos, cucarachas y otros insectos. Su objetivo era sustituir al DDT , pero desde entonces se ha prohibido su uso como pesticida debido a su toxicidad aguda, bioacumulación y actividad de alteración endocrina. [3]
La cantidad de metoxicloro en el medio ambiente cambia estacionalmente debido a su uso en la agricultura y la silvicultura. No se disuelve fácilmente en el agua, por lo que se mezcla con un fluido a base de petróleo y se rocía, o se usa como polvo. El metoxicloro rociado se deposita en el suelo o en los ecosistemas acuáticos, donde se puede detectar en los sedimentos . [4] Su degradación puede tardar muchos meses. El metoxicloro es ingerido y absorbido por los organismos vivos, y se acumula en la cadena alimentaria. Algunos metabolitos pueden tener efectos secundarios no deseados.
El uso de metoxicloro como pesticida fue prohibido en los Estados Unidos en 2003 [5] y en la Unión Europea en 2002. [6]
La EPA incluye al metoxicloro como "una sustancia química persistente, bioacumulable y tóxica (PBT) según el programa Inventario de Emisiones Tóxicas (TRI) de la EPA", [3] y, como tal, es una sustancia química prioritaria para la minimización de residuos. La Conferencia de las Partes de 2023 del Convenio de Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes de las Naciones Unidas decidió eliminar el uso del metoxicloro, incluyendo esta sustancia química en el Anexo A del Convenio. [7]
La exposición humana al metoxicloro ocurre a través del aire, el suelo y el agua, [8] principalmente en personas que trabajan con la sustancia o que están expuestas al aire, el suelo o el agua que han sido contaminados. Se desconoce con qué rapidez y eficiencia la sustancia es absorbida por humanos que han estado expuestos al aire contaminado o por contacto con la piel. [8] En modelos animales , las dosis altas pueden provocar neurotoxicidad . [8] Algunos metabolitos del metoxicloro tienen efectos estrogénicos en animales adultos y en desarrollo antes y después del nacimiento. [8] Un metabolito estudiado es el 2,2-bis( p -hidroxifenil)-1,1,1-tricloroetano (HPTE), que muestra toxicidad reproductiva en un modelo animal al reducir la biosíntesis de testosterona. [9] [10] Dichos efectos afectan negativamente tanto al sistema reproductor masculino como al femenino . Se espera que esto "pueda ocurrir en humanos", pero no se ha demostrado. [8] Si bien un estudio ha vinculado el metoxicloro con el desarrollo de leucemia en humanos, la mayoría de los estudios en animales y humanos han sido negativos, por lo que la EPA ha determinado que no es clasificable como carcinógeno . La EPA indica que los niveles superiores al Nivel Máximo de Contaminante de 40 ppb "causan" depresión del sistema nervioso central, diarrea, daños al hígado, riñones y corazón y, por exposición crónica, retraso del crecimiento. [3]
Hay poca información disponible sobre los efectos sobre el embarazo humano y los niños, pero se supone a partir de estudios en animales que el metoxicloro atraviesa la placenta y se ha detectado en la leche humana [8]. La exposición de los niños puede ser diferente a la de los adultos porque tienden a jugar en el suelo; además, su sistema reproductivo puede ser más sensible a los efectos del metoxicloro como disruptor endocrino . [ cita requerida ]
La contaminación de los alimentos puede ocurrir en niveles bajos y se recomienda lavar todos los alimentos. [8] Se sabe que varios sitios de desechos peligrosos contienen metoxicloro.
Los límites máximos de residuos de pesticidas para la UE y el Reino Unido se establecen en 0,01 mg/kg para las naranjas y 0,01 mg/kg para las manzanas.