Una metopa ( / ˈm ɛ t ə p i / ; griego antiguo : μετόπη ) es un elemento arquitectónico rectangular del orden dórico , que llena el espacio entre los triglifos en un friso [ 1] [2] [3] [4] : 43 [5] : 43 , una banda decorativa sobre un arquitrabe . [3] En los edificios de madera anteriores, los espacios entre los triglifos primero estaban abiertos, y más tarde los espacios libres entre los triglifos se cerraban con metopas [3] [1] : 43 [5] : 43 ; sin embargo, las metopas no son una parte portante de un edificio [4] : 43 [5] : 43 . Las metopas anteriores son sencillas, pero las metopas posteriores fueron pintadas u ornamentadas con relieves [3] [4] : 130 . [2] [1] La pintura de la mayoría de las metopas se ha perdido, pero quedan suficientes rastros para permitir una idea aproximada de su apariencia original.
En términos de estructura, las metopas se hacían de arcilla o piedra. [1] Una metopa de piedra puede estar tallada a partir de un solo bloque con un triglifo (o triglifos), o pueden cortarse por separado y deslizarse en ranuras en los bloques de triglifos como en el Templo de Afea . A veces, las metopas y los frisos se cortaban de diferentes piedras, para proporcionar contraste de color. Aunque tienden a tener una forma cercana a la cuadrada [5] : 43 , [1] algunas metopas son notablemente más grandes en altura o en ancho [5] : 71 . También pueden variar en ancho dentro de una sola estructura para permitir la contracción de las esquinas, un ajuste del espaciado de las columnas y la disposición del friso dórico en un templo para hacer que el diseño parezca más armonioso.
Algunos de los primeros ejemplos supervivientes son las metopas de piedra de un templo peripteral de Micenas, de finales del siglo VII a. C. aproximadamente, y las metopas de arcilla pintada de Termo, de principios del siglo VI a. C. aproximadamente. [1] El punto culminante de la escultura en relieve sobre metopas está ejemplificado por las 92 metopas del Partenón , las metopas del templo de Zeus en Olimpia , [1] junto con las metopas del Templo C de Selinunte .