El escarpe Mau es una falla que recorre el borde occidental del Gran Valle del Rift en Kenia . La cima del escarpe alcanza aproximadamente 3000 m (10 000 pies) sobre el nivel del mar y es más de 1000 m más alta que el fondo del Valle del Rift. [2]
El Plan de Uganda era un plan para entregar una parte del Protectorado de África Oriental al pueblo judío como patria. La oferta fue hecha por primera vez por el Secretario de Colonias británico Joseph Chamberlain, quien ofreció por primera vez 13.000 km2 de la Escarpa Mau al grupo sionista de Theodore Herzl en 1903. La oferta fue una respuesta a los pogromos en el Imperio ruso y se esperaba que la zona pudiera ser un refugio de la persecución para el pueblo judío.
La idea fue presentada en el Sexto Congreso Sionista de la Organización Sionista Mundial en 1903, en Basilea , donde se produjo un intenso debate. Se describió la tierra africana como una "antesala de la Tierra Santa", pero otros grupos consideraron que aceptar la oferta haría más difícil establecer un estado judío en Palestina, en la Siria otomana, en particular en el Mutasarrifato de Jerusalén. Antes de la votación sobre el asunto, la delegación rusa se opuso furiosamente. Al final, la moción para considerar el plan fue aprobada por 295 votos a favor y 177 en contra.
Al año siguiente, una delegación de tres hombres fue enviada a inspeccionar la meseta. Su gran altitud le confería un clima templado, lo que la hacía adecuada para el asentamiento europeo. Sin embargo, los observadores encontraron una tierra peligrosa llena de leones y otras criaturas. Además, estaba poblada por un gran número de masai , que no parecían en absoluto receptivos a la afluencia de personas procedentes de Europa.
Tras recibir este informe, el Congreso decidió en 1905 rechazar cortésmente la oferta británica. Algunos judíos, que lo consideraron un error, formaron la Organización Territorial Judía con el objetivo de establecer un estado judío en cualquier lugar.