Los meshuchrarim son una comunidad judía de esclavos liberados , a menudo de ascendencia mestiza afroeuropea , que acompañaron a los judíos sefardíes en su inmigración a la India tras la expulsión de España en el siglo XVI. Los judíos sefardíes llegaron a ser conocidos como los judíos Paradesi (como "extranjeros" en la India. [1] A veces también se les llamaba judíos blancos, por su ascendencia europea). [2]
Los descendientes de los meshuchrarim fueron históricamente discriminados en la India por otros "judíos blancos". Estaban en lo más bajo de la escala de castas informal judía de Cochin . Los Paradesi llegaron a utilizar la Sinagoga Paradesi ; Si bien permitieron que los meshuchrarim como judíos adoraran allí, tenían que sentarse atrás, no podían convertirse en miembros de pleno derecho y estaban excluidos del círculo matrimonial endogámico de la comunidad. [3] Al mismo tiempo, fueron excluidos por los judíos de Malabar , la comunidad mucho más grande de judíos que había vivido en Cochin durante quizás 1.000 años.
A principios del siglo XX, Abraham Barak Salem se convirtió en uno de los judíos de Cochin más destacados. [4] Descendiente de meshuchrarim, fue el primero en obtener un título universitario y el primer judío de Cochin de cualquier tipo en convertirse en abogado. [5] Luchó contra la discriminación contra su pueblo. En la década de 1930, la discriminación social contra los meshuchrarim comenzó a disminuir. La mayoría de los judíos de Cochin, incluidos los meshuchrarim, emigraron a Israel a mediados de la década de 1950.