Un juego de hockey de mesa , también llamado hockey de varilla , hockey de palo , hockey de burbuja y hockey de tablero , es un juego para dos jugadores, derivado del hockey sobre hielo . El juego consiste en una representación de una pista de hockey; los jugadores marcan goles golpeando un pequeño disco en la "red" opuesta con figuras recortadas que representan a los jugadores de hockey. Las figuras son manipuladas por varillas debajo del "hielo": cada una se desliza hacia adelante y hacia atrás a lo largo de su propia ranura estrecha cuando el jugador empuja o tira de la varilla, o gira (sobre un eje vertical) para disparar o manejar el disco con el palo cuando el jugador hace girar la varilla. Aunque similar en concepto al hockey de aire (comúnmente conocido como "hockey de deslizamiento"), los juegos de hockey de mesa son más una simulación del deporte del hockey sobre hielo mientras que el hockey de aire es más abstracto.
El juego de hockey de mesa fue inventado en 1932 por el canadiense Donald H. Munro Sr. en Toronto. Munro, como tantos canadienses en las profundidades de la depresión , andaba corto de dinero para los regalos de Navidad. Tenía esposa y tres hijos pequeños. Ese año, toda la familia colaboró y fabricó el primer juego de hockey de mesa. Este juego mecánico se construyó con restos de madera y metal, e incluía alambre de percha usado, cordel de carnicero, resortes de reloj y madera del depósito de carbón . A diferencia de los juegos actuales, el juego se parecía más a un juego de pinball primitivo, con una diferencia clave: este era un juego para dos jugadores. La superficie de juego tenía un pico en el medio y descendía hacia cada extremo. Los jugadores controlaban palancas para el portero y aletas para los jugadores. [1] La historia cuenta que un vendedor ambulante se dio cuenta del juego y animó a Munro a llevarlo a los grandes almacenes Eaton's locales. Munro hizo exactamente eso. El primer juego se vendió en consignación. Cuando Munro llegó a casa, el juego ya se había vendido y se habían realizado más pedidos.
Existen muchos tipos de este juego. La extinta empresa Munro Games de Toronto, Ontario, Canadá, fabricó la variante original del juego en Burlington, Ontario. [1] En Suecia, los juegos Stiga se utilizan en el deporte del hockey de mesa administrado por la Federación Internacional de Hockey de Mesa .
El juego también se ha jugado utilizando una variedad de tableros comerciales en América del Norte desde la década de 1920. Rick Benej, [2] de Greenwich, NY , ha construido juegos de hockey de mesa desde la década de 1980. Su modelo ha pasado por tres diseños y refinamientos diferentes a lo largo de los años. El tablero más popular durante muchos años fue fabricado por la ahora desaparecida empresa Coleco , y la mayoría de los tableros norteamericanos (como los fabricados por The Carrom Company y los juguetes Irwin) son una variante de este modelo. Sin embargo, el tablero Stiga ha comenzado a explotar el mercado norteamericano, incluso mientras se siguen introduciendo otros tableros nuevos.
La versión arcade se llama "dome hockey" o "bubble hockey", debido a la gran cúpula de plástico que cubre la superficie de juego para evitar que el disco se pierda o sea robado. La más popular de estas mesas de "bubble hockey" es Chexx (Estados Unidos contra la Unión Soviética) y su sucesora, Super Chexx (Canadá contra Estados Unidos). Super Chexx fue la empresa que desarrolló originalmente este juego a principios de los años 80. Más tarde, otras empresas también comenzaron a producir artículos similares.
Otro juego de hockey de mesa, llamado Do-To-Ho, es completamente diferente de los otros juegos mencionados aquí. Las figuras de juego no están sujetas a barras, sino que son móviles por todo el campo de juego. En sus bases, al igual que en el disco, hay un cojinete de bolas, por lo que se deslizan como patines de hielo sobre el tablero. El movimiento de una figura de juego se realiza mediante un golpe corto y único contra la figura con un pequeño palo como en el billar. Los recorridos de juego se realizan de forma alternada, hay "recorridos de ataque", con los que una figura de juego puede tocar el disco, y "recorridos de posición" (recorridos de defensa, así como recorridos de liberación del fuera de juego), con los que una figura de juego solo puede cambiar de posición sin tocar el disco. La posesión del disco cambia, si el agresor no toca el disco o golpea a una figura de juego contraria. Do-To-Ho fue desarrollado en Alemania y publicado en 1994.
Stiga también produce un tablero similar con temática de fútbol .
