El air hockey es un deporte de mesa similar al Pong en el que dos jugadores oponentes intentan marcar goles entre sí en una mesa de baja fricción [1] utilizando dos discos portátiles ("Mallet/Pusher's") y un puck de plástico liviano .
La mesa de hockey de aire tiene bordes elevados que permiten que el disco se refleje horizontalmente y una superficie muy suave y resbaladiza que reduce aún más la fricción al suspender el disco sobre un fino colchón de aire expulsado por pequeños orificios de ventilación construidos dentro de la superficie. Esto hace que el disco flote y se mueva fácilmente por la mesa con poca pérdida de velocidad, lo que simula el deslizamiento lubricado de un disco de hockey sobre hielo por una pista bien pulida , de ahí el nombre del juego.
Una mesa de hockey de aire típica consta de una superficie de juego grande y lisa diseñada para minimizar la fricción, un riel circundante para evitar que el disco y los mazos se salgan de la mesa y ranuras en el riel en cada extremo de la mesa que sirven como porterías. En los extremos de la mesa, detrás y debajo de las porterías, suele haber un retorno del disco. Además, las mesas suelen tener algún tipo de maquinaria que produce un colchón de aire en la superficie de juego a través de pequeños orificios, con el fin de reducir la fricción y aumentar la velocidad de juego. En algunas mesas, se evita la maquinaria en favor de una superficie de mesa lisa, generalmente de plástico, con el fin de ahorrar dinero tanto en costos de fabricación como de mantenimiento. Estas mesas técnicamente no son mesas de hockey de aire, ya que no hay aire involucrado; sin embargo, generalmente se las sigue entendiendo como tales debido a la similitud básica del juego. También existen discos que utilizan una batería y un ventilador para generar su propio colchón de aire, pero como son propensos a romperse, generalmente se comercializan solo como juguetes.
Las únicas mesas aprobadas para jugar y sancionadas por la USAA (United States Air Hockey Association) y la AHPA (Air Hockey Players Association) para jugar en torneos son las mesas de 8 pies. Las mesas aprobadas incluyen todas las mesas de 8 pies de Gold Standard Games; algunas mesas de 8 pies de Dynamo; y las mesas comerciales originales de 8 pies de Brunswick. Otras mesas de tamaño completo de tipo novedoso con luces intermitentes en el campo de juego, rieles pintados y/o discos más pequeños no están aprobadas para jugar en torneos. También hay mesas de hockey de aire más pequeñas que tienen un tamaño de 1,5, 2 o 2,5 pies, llamadas mesas de hockey de aire mini.
Un mazo (a veces llamado mazo de portero, mazo de bateo o mazo de paleta) consiste en un mango simple unido a una superficie plana que generalmente queda al ras de la superficie de la mesa. Los mazos más comunes, llamados "de punta alta", se parecen a pequeños sombreros de plástico , pero otros mazos, "de punta plana", se usan con una punta más corta.
Los discos de hockey de aire son discos fabricados con resina de policarbonato Lexan . Los discos aprobados por la USAA y la AHPA son de color amarillo, rojo y verde. En el juego competitivo, se coloca una capa de cinta fina blanca en el lado que está boca arriba. Los discos de hockey de aire vienen en círculos y otras formas (triángulo, hexágono , octágono o cuadrado).
También existen mesas para cuatro jugadores, pero no están autorizadas para el juego competitivo. [ cita requerida ]
Las reglas básicas del juego son las siguientes:
Se sancionan faltas a los jugadores que violan cualquiera de las reglas. El jugador que recibe la falta debe entregar la posesión del puck al oponente. Las faltas técnicas se sancionan por infracciones más graves, como por ejemplo, por intentar marcar un gol. Cuando se sanciona una falta técnica, el jugador oponente recibe un tiro libre hacia el arco del infractor. El infractor no puede defender el tiro, pero puede reanudar el juego si el tiro falla y rebota en su extremo de la mesa. [2] [3]
El juego competitivo (torneo) generalmente se distingue por lo siguiente:
El air hockey es un juego que se basa en una tecnología más antigua, la mesa de aire. Las mesas de aire comenzaron como una tecnología de transporte que permitía que objetos pesados, como cajas de cartón, se deslizaran fácilmente sobre la superficie de una mesa. Las mesas de aire originales de la década de 1940 tenían agujeros bastante grandes que estaban tapados por cojinetes de bolas. Un objeto colocado sobre la mesa presionaba las bolas, lo que permitía que el aire escapara y levantara ligeramente el objeto de la mesa. [4]
En 1967, este sistema se había perfeccionado y reutilizado como herramienta para enseñar física elemental. La superficie de la mesa era un sándwich de láminas de fibra de madera o plexiglás separadas por una estructura de panal . La superficie superior estaba perforada con una cuadrícula de pequeños agujeros y el espacio entre las tablas se alimentaba con aire comprimido a baja presión, lo suficiente para permitir que los "discos de aire" flotaran sobre la superficie. [5] [6]
En 1968, Sega lanzó un juego electromecánico arcade similar al hockey de aire, MotoPolo . Basado en el polo , dos jugadores movían motos en miniatura dentro de un gabinete, y cada jugador intentaba golpear las bolas hacia la portería del oponente. [7] [8]
El air hockey fue creado por un grupo de empleados de Brunswick Billiards entre 1969 y 1972. [9] En 1969, un trío de ingenieros de Brunswick (Phil Crossman, Bob Kenrick y Brad Baldwin) comenzaron a trabajar en la creación de un juego utilizando una superficie de baja fricción. El proyecto se estancó durante varios años hasta que fue revivido por Bob Lemieux , quien luego se centró en implementar una versión abstracta del hockey sobre hielo , con un disco delgado, dos delanteros y objetivos con forma de rendija equipados con fotodetectores . Entonces se decidió que el juego podría atraer a un mercado más grande y el air hockey se comercializó y vendió al público en general. Las patentes originales hacen referencia a Crossman, Kendrick y Lemieux, [10] [11] así como a trabajos anteriores sobre mesas de aire.
El juego fue un éxito financiero inmediato y a mediados de la década de 1970 hubo interés en participar en torneos. Ya en 1973, los jugadores de Houston habían formado la Asociación de Hockey Aéreo de Houston y, poco después, la Asociación de Jugadores de Hockey Aéreo de Texas, que codificaron las reglas y promovieron el deporte a través de torneos locales en los pubs Carnabys y Damians de Houston y en la Universidad de Houston .
La Asociación Estadounidense de Hockey de Aire (USAA) fue fundada en 1975 por J. Phillip "Phil" Arnold, en gran medida como un organismo oficial de sanción. [12] Desde su creación, la USAA ha sancionado al menos un campeonato nacional o mundial cada año, coronando a 12 campeones diferentes durante 30 años. En marzo de 2015, se anunció la Asociación de Jugadores de Hockey de Aire (AHPA) y está proporcionando a los jugadores de hockey de aire una organización adicional que también supervisa el deporte del hockey de aire. [13] Las dos organizaciones funcionan de forma independiente, pero se rigen por un conjunto similar de reglas y comparten muchos de los mismos jugadores. En julio de 2015, la AHPA coronó a su primer campeón mundial y también al más joven en la historia del deporte en Colin Cummings de Beaumont, Texas .
En la actualidad, el air hockey profesional es jugado por una comunidad muy unida de jugadores serios en todo el mundo, con amplias bases de jugadores cerca de Houston , San Francisco , Sacramento , Los Ángeles , Carolina del Norte , San Diego , Denver , Chicago , Nueva York , Boise y Boston en los Estados Unidos; Barcelona en España; San Petersburgo , Moscú y Novgorod en Rusia; y Most y Brno en la República Checa. A fines de la década de 1980, Caracas , Venezuela, sirvió como un semillero de actividad; el tres veces campeón mundial José Mora y otros finalistas se originaron de allí. Para 1999, la mayor parte de la actividad venezolana había desaparecido.
Fuente: [13] [14]
Campeonato Mundial de Air Hockey de la USAA organizado por la Asociación de Air Hockey de los Estados Unidos (USAA), con sede en Houston:
Fuente: [13]
Asociación de Jugadores de Air Hockey (AHPA) - Campeonato Mundial de Air Hockey
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Sitio web de NCAHP (jugadores de hockey aéreo de Carolina del Norte)