Una mesa de arena utiliza arena compactada para modelar o con fines educativos. La versión original de una mesa de arena puede ser el ábax que utilizaban los primeros estudiantes griegos. En la era moderna, un uso común de una mesa de arena es hacer modelos de terreno para la planificación militar y los juegos de guerra .
Un ábax era una mesa cubierta de arena que los estudiantes usaban habitualmente, sobre todo en Grecia, para realizar estudios como escritura, geometría y cálculos. [2]
El ábaco fue el predecesor del ábaco . Se añadieron objetos, como piedras, para contar y luego columnas para la aritmética de valor posicional. La demarcación entre un ábaco y un ábaco parece estar mal definida en la historia; [3] además, las definiciones modernas de la palabra ábaco lo describen universalmente como un marco con varillas y cuentas [4] y, en general, no incluyen la definición de "mesa de arena".
La mesa de arena bien puede haber sido la predecesora de algunos juegos de mesa . ("La palabra abax, o ábaco, se usa tanto para el tablero de cuentas con sus fichas como para el tablero de juego con sus piezas..."). [5] Abax viene del griego antiguo y significa "mesa de arena". [6]
Una palabra árabe para arena (o polvo) es ghubar (o gubar ), y los números occidentales (los dígitos decimales 0-9) se derivan del estilo de dígitos escritos en tablas ghubar en el noroeste de África e Iberia, también descrito como el estilo "árabe occidental" o "gubar". [7]
Las mesas de arena se han utilizado para la planificación militar y los juegos de guerra durante muchos años como un expediente de campo, un mapa a pequeña escala y en el entrenamiento para acciones militares . En 1890 se construyó una sala de mesa de arena en el Royal Military College of Canada para su uso en la enseñanza de tácticas militares a los cadetes; esto reemplazó a la antigua sala de mesa de arena en un edificio preuniversitario, en el que el peso de la arena había dañado el piso. [8] El uso de mesas de arena cayó cada vez más en desuso con la mejora de los mapas, la fotografía aérea y satelital y, más tarde, con las simulaciones digitales del terreno. Las mesas de arena más modernas han incorporado Realidad Aumentada , como la Mesa de Arena de Realidad Aumentada (ARES) desarrollada por el Laboratorio de Investigación del Ejército . [9] Hoy en día, las mesas de arena virtuales y convencionales se utilizan en el entrenamiento de operaciones.
En 1991, "equipos de fuerzas especiales descubrieron un elaborado modelo en mesa de arena del plan militar iraquí para la defensa de la ciudad de Kuwait. Cuatro enormes flechas rojas desde el mar apuntaban hacia la costa de la ciudad de Kuwait y el enorme esfuerzo defensivo que se había realizado allí. Pequeñas vallas de alambre de púas marcaban la costa y modelos de piezas de artillería se alineaban en la zona de la costa. Por toda la ciudad había modelos de plástico de otras posiciones de artillería y defensa aérea, mientras que delgadas tiras de cartón pintadas de rojo indicaban las rutas de suministro y las carreteras principales". [10]
En 2006, los usuarios de Google Earth que observaban fotografías satelitales de China encontraron una maqueta a escala de varios kilómetros de una "mesa de arena", que recordaba sorprendentemente a una región montañosa ( Aksai Chin ) que China ocupa militarmente en una zona en disputa con la India, a 2400 km de la ubicación de la maqueta. Se ha especulado mucho sobre la posibilidad de que el terreno se utilice para ejercicios militares de familiarización. [11] [12]
Una mesa de arena es un dispositivo útil para la enseñanza en los primeros grados y para niños con necesidades especiales . [13] [14]
