El pueblo merina (también conocido como imerina , antimerina , hova , borizany o ambaniandro [3] ), anteriormente llamado amboalambo, es el grupo étnico más grande de Madagascar . [4] [5] Son el grupo étnico malgache "montañés" de la isla africana y uno de los dieciocho grupos étnicos oficiales del país . [6] [7] Sus orígenes son mixtos, predominantemente con austronesios que llegaron antes del siglo V d. C. con africanos bantúes que dieron como resultado una población central conocida como vazimba, más tarde por un gran número de javaneses y una minoría de árabes, indios y europeos. [8] Hablan el dialecto merina del idioma malgache oficial de Madagascar. [8]
El pueblo merina se encuentra principalmente en el centro de la isla (antigua provincia de Antananarivo ). A partir de finales del siglo XVIII, los soberanos merina expandieron la región política bajo su control desde su capital interior hacia el exterior de la isla, y su rey Radama I finalmente ayudó a unificar la isla bajo su gobierno. Los franceses lucharon dos guerras con el pueblo merina en 1883-1885 y en 1895, colonizaron Madagascar en 1895-96 y abolieron la monarquía merina en 1897. [8]
Construyeron infraestructuras de irrigación innovadoras y elaboradas y granjas de arroz altamente productivas en las altas mesetas de Madagascar en el siglo XVIII. [4] El pueblo Merina estaba socialmente estratificado con castas jerárquicas , ocupaciones heredadas y endogamia , [9] y uno o dos de los principales y más antiguos monarcas del pueblo Merina eran reinas. [10]
Los austronesios comenzaron a establecerse en Madagascar entre el 200 y el 500 a. C. [8] Llegaron en barco y pertenecían a varios grupos del sudeste asiático y de Oceanía . Más tarde, los árabes suajili y los comerciantes indios llegaron a las regiones del norte de la isla. [11] Los esclavos africanos llegaron a las costas de la isla entre los siglos XIII y XVIII. Los comerciantes portugueses fueron los primeros europeos en llegar en el siglo XV, seguidos por otras potencias europeas. [8]
Esta afluencia de gente diversa dio lugar a varias sub-etnias malgaches a mediados del segundo milenio. Los merina fueron probablemente los primeros en llegar, aunque esto es incierto y otros grupos étnicos de Madagascar los consideran relativamente recién llegados a la isla. [12] La cultura del pueblo merina probablemente se mezcló y fusionó con los nativos de Madagascar llamados Vazimba, sobre los que se sabe poco. [13] Según las tradiciones orales de la isla, el pueblo merina, "de aspecto más austronesio", llegó al interior de la isla en el siglo XV y estableció su sociedad allí debido a las guerras y la presión migratoria en la costa. [14] [15] El pueblo merina se estableció en el centro de Madagascar y formó uno de los tres reinos principales de la isla en el siglo XVIII; los otros dos son el reino de Sakalava en el oeste-noroeste y el reino de Betsimisaraka en el este-noreste. [8] [4]
Estos primeros colonos merina, gracias a su laboriosidad y a sus capacidades innovadoras, construyeron vastos proyectos de irrigación que ayudaron a drenar las marismas de la meseta, regar las tierras cultivables y cultivar arroz dos veces al año. [4] Surgieron como el grupo políticamente dominante y un reino rico hacia finales del siglo XVIII. [8] [16] La capital de su reino sigue siendo la capital del Madagascar contemporáneo.
La historia oral rastrea el surgimiento de un reino unido en las tierras altas centrales de Madagascar, una región llamada Imerina, hasta principios del siglo XVI, cuando el rey Andriamanelo gobernaba el país. En 1824, una sucesión de reyes merina había conquistado casi todo Madagascar, en particular mediante la estrategia militar, los ambiciosos tratados y las políticas políticas de Andrianampoinimerina (circa 1785-1810) y su hijo Radama I (1792-1828). El imperio británico colonial reconoció la soberanía del reino merina y su control de la isla de Madagascar en 1817. [8] Radama I dio la bienvenida a los comerciantes europeos y permitió que los misioneros cristianos establecieran misiones en Madagascar. [4] Después de él, el pueblo merina fue gobernado por la reina Ranavalona I, que gobernó de 1828 a 1861, la reina Rasoherina , de 1863 a 1868, y la reina Ranavalona II, que gobernó de 1868 a 1885. [10]
Los comerciantes árabes swahili ampliaron sus oportunidades de comercio y las potencias coloniales europeas, como el comerciante francés Joseph-François Lambert, firmaron un contrato de arrendamiento en disputa con el rey Radama II para tierras de plantación para el cultivo de caña de azúcar y las industrias a lo largo de las llanuras costeras de Madagascar. [5] El pueblo merina llamaba a los malgaches que vivían a lo largo de las costas como cotier . [5] Estas operaciones y plantaciones fueron trabajadas por el trabajo forzado de esclavos importados. La mayor afluencia de esclavos fue traída por los árabes 'Umani y los franceses . El pueblo makua de Mozambique fue una de las principales víctimas de esta demanda, la captura y exportación de esclavos que intentó satisfacer esta demanda. [17] [18] La esclavitud fue abolida por la administración francesa en 1896, lo que afectó negativamente la fortuna de las plantaciones operadas por esclavos merina y no merina. [19] [20]
El dominio del reino merina sobre todo Madagascar llegó a su fin con la primera guerra franco-hova de 1883 a 1885, desencadenada por el contrato de arrendamiento disputado firmado por Radama II. Al final de la guerra, Madagascar cedió Antsiranana (Diégo Suárez) en la costa norte a Francia y pagó 560.000 francos oro a los herederos de Joseph-François Lambert, un francés al que se le habían prometido lucrativos privilegios comerciales bajo el rey Radama II que luego habían sido revocados. Los franceses declararon a Madagascar como protectorado en 1894, que la entonces reina merina se negó a firmar. [20] La segunda guerra franco-hova siguió en 1895, cuando el ejército francés desembarcó en Mahajanga (Majunga) y marchó por el río Betsiboka hasta la capital, Antananarivo , tomando por sorpresa a los defensores de la ciudad. En 1896, los franceses anexaron Madagascar y en 1897 el pueblo merina se convirtió en residente de la colonia de Madagascar francés .
A principios del siglo XX, el pueblo merina encabezó un movimiento nacionalista antifrancés. El grupo, con sede en Antananarivo, estaba dirigido por un clérigo protestante malgache, el pastor Ravelojoana. En 1913 se formó una sociedad secreta dedicada a afirmar la identidad cultural malgache, llamada Red de Hierro y Piedra (en idioma local, Vy Vato Sakelika – VVS). Reprimido al principio con numerosas detenciones durante 1915 y 1916, el movimiento resurgió en la década de 1920 a través de comunistas que obtuvieron concesiones al asociarse con la izquierda francesa en Francia. [21]
Una hambruna en 1943-44 condujo a una rebelión abierta en Madagascar. La constitución de 1946 de la Cuarta República Francesa convirtió a Madagascar en un territorio de ultramar dentro de la Unión Francesa. Madagascar obtuvo la independencia total en 1958 como la República Malgache . El pueblo merina se enfrentó a la competencia de otros grupos étnicos. El primer presidente de la República, Philibert Tsiranana , era un malgache costero de la etnia tsimihety , y pudo consolidar su poder con un sistema de ganador absoluto, mientras que los nacionalistas merina del Partido del Congreso para la Independencia de Madagascar se vieron debilitados por las divisiones entre facciones izquierdistas y ultranacionalistas. Los merina forman gran parte de la élite y la clase media educada de Madagascar. Son influyentes en la economía, las universidades y las organizaciones gubernamentales de Madagascar. [4]
El dialecto merina de la lengua malgache , también llamado hova o meseta malgache o simplemente malgache, es hablado de forma nativa por aproximadamente una cuarta parte de la población de Madagascar; se clasifica como malgache de meseta junto con los dialectos betsileo, bezanozano, sihanaka, tanala y vakinankaritra. [23] El hova es uno de los dos idiomas oficiales junto con el francés en la constitución de 2010 que estableció la Cuarta República. Anteriormente, bajo la constitución de 2007, el malgache era uno de los tres idiomas oficiales junto con el francés y el inglés. [ cita requerida ]
El merina es el idioma nacional de Madagascar. [8] Se estima que 7,5 millones de personas hablaban este idioma con fluidez en 2011, según Ethnologue. [23] Se escribe en alfabeto latino, introducido por los misioneros cristianos. [24] El merina es el idioma de instrucción en todas las escuelas públicas hasta el quinto grado para todas las materias, y sigue siendo el idioma de instrucción hasta la escuela secundaria para las materias de historia y lengua malgache. [ cita requerida ]
El rey Radama I dio la bienvenida a misioneros cristianos para que establecieran misiones en Madagascar en la década de 1810. [4] Los nobles merina estuvieron entre los primeros en convertirse al cristianismo. La Sociedad Misionera de Londres estableció numerosas misiones a lo largo de la costa de Madagascar en la década de 1820. A quienes se convirtieron se les ofrecieron becas en Londres y aprendizaje en Manchester. [25]
Debido a la influencia de los misioneros británicos, las clases altas merinas se convirtieron al protestantismo en su totalidad a mediados del siglo XIX, siguiendo el ejemplo de su reina, Ranavalona II . La temprana difusión del protestantismo entre la élite merina resultó en un grado de diferenciación étnica y de clase entre los practicantes del cristianismo. Los franceses preferían intérpretes católicos y los antiguos esclavos del pueblo merina se convirtieron al catolicismo. [26] Sin embargo, la clase gobernante y noble era protestante. La nobleza intentó intervenir expulsando ciertas misiones cristianas. Esta dinámica en última instancia creó divisiones sectarias religiosas en la demografía contemporánea . [27]
Entre todas las etnias malgaches, los merina han tenido históricamente un sistema de castas altamente estratificado . [28] La sociedad en general, como muchos grupos étnicos en África, tenía dos categorías de personas, los libres llamados localmente fotsy que tenían antepasados con fisonomía malgache asiática, y los siervos o mainty que tenían antepasados con fisonomía africana capturados principalmente en otras partes de Madagascar. [29] [30] Sin embargo, la dicotomía fotsy-mainty entre los merina no se basa en la fisonomía, afirma Karen Middleton, sino en si tienen una tumba familiar: los fotsy tienen tumba familiar, los mainty son aquellos que no tienen una o aquellos que han establecido una tumba reciente. [30] El pueblo merina estaba dividido en tres estratos: los andriana (nobles), los hova (hombres libres) y los estratos más bajos llamados andevo (esclavos). [31]
Cada estrato había sido entonces subdividido jerárquicamente. [9] Los Andriana se dividen en seis subestratos, cada uno de los cuales tenía una ocupación heredada y eran endogámicos. [31]
Los registros del siglo XIX muestran que los andevo o esclavos eran negros importados y constituían aproximadamente un tercio de la sociedad merina. La sociedad merina vendía esclavos de las tierras altas a comerciantes de esclavos musulmanes y europeos en la costa de Madagascar, así como también les compraba esclavos del este y sudeste de África para sus propias plantaciones entre 1795 y 1895. El matrimonio y cualquier relación sexual entre los fotsy y mainty eran un tabú. [32] Según un informe de 2012 de Gulnara Shahinian, Relatora Especial de las Naciones Unidas sobre las formas contemporáneas de esclavitud, los descendientes de las antiguas castas esclavas siguen sufriendo en la sociedad merina de Madagascar contemporánea, y los matrimonios entre castas son socialmente marginados. [33]
Los vazimba ocupan un lugar destacado en la historia oral y la imaginación popular de los merina. Se ha especulado que los vazimba eran la población original de Madagascar, descendientes de navegantes del sudeste asiático que pueden haber tenido características físicas pigmeas . Entre algunos malgaches, se cree que los vazimba no son humanos en absoluto, sino más bien una forma de criatura sobrenatural que posee poderes mágicos ( mahery ). [34]
En los primeros siete años de vida, los niños suelen ser circuncidados en un ritual en el que los familiares piden la bendición y protección de sus antepasados. El pueblo merina también mata ritualmente a su ganado con una violencia inusual y cocina y consume carne preparada posteriormente de manera ceremoniosa. [34]
Los merina consideran que su tierra es tanin'drazana (la tierra de los antepasados) y muestran reverencia hacia sus antepasados enterrándolos en tumbas familiares, normalmente ubicadas en el pueblo de origen de sus antepasados. Muchos creen que los antepasados pueden intervenir en los acontecimientos de la Tierra, para bien o para mal, y esta creencia determina las acciones y los pensamientos de muchos malgaches. [34]
La cocina de los merina está tan dominada por el arroz que el término para referirse a una comida es simplemente "comer arroz". Este alimento básico de la dieta es tan central para los merina que se lo considera masina , o sagrado, y una creencia común de los merina sostiene que comer arroz es la clave del comportamiento moral, y los franceses que ocuparon las tierras merina a menudo eran menospreciados por comer pan en lugar de arroz. [34] La carne de res también juega un papel importante en la dieta merina y, según la historia oral merina, fue un sirviente del rey Ralambo quien descubrió que las vacas eran comestibles y compartió este conocimiento con el rey, quien a su vez informó al resto de su reino. [34]
El arroz, la mandioca y las patatas son los cultivos básicos del pueblo merina. También cultivan cebollas y otros suplementos, y la cría de ganado vacuno, porcino y animal es otra ocupación importante. Muchos merina se han trasladado a zonas urbanas, donde operan fábricas y dirigen empresas. [4]