El serreta china ( Mergus squamatus ) es una especie de serreta común ( género Mergus ) en peligro de extinción . Vive en Manchuria y el extremo sureste de Siberia , se reproduce en el norte y pasa el invierno en el sur.
Este llamativo pato marino tiene un pico fino y rojo y un patrón oscuro de escamas en los flancos y la rabadilla. Ambos sexos tienen una cresta de plumas tenues y alargadas, que llega casi hasta los hombros en los machos adultos y es bastante corta en las hembras y los inmaduros. El macho adulto tiene la cabeza y el cuello negros, el pecho y las partes inferiores blancos y el manto y las alas negruzcos, excepto las alas internas blancas [ verificación necesaria ] . Las escamas también son negras, mientras que la cola es de color gris medio. La hembra tiene la cabeza de color ante y, por lo demás [ verificación necesaria ], reemplaza el negro del macho por un color gris. Las patas son de color rojo anaranjado y el iris de color marrón oscuro en ambos sexos [ verificación necesaria ] .
Su hábitat de reproducción son los ríos en el bosque primario en el sureste del Lejano Oriente ruso , quizás en Corea del Norte , y en dos lugares, las montañas Changbai y una pequeña ubicación aislada en las montañas Xingan menores , en el noreste de China. La mayor parte de la población de la especie se reproduce en el Lejano Oriente ruso (85%) y Changbaishan, tanto en China como en la RPDC [2] [ verificación necesaria ] M. squamatus es migratorio , invernando en el centro y sur de China, [3] con pequeños números en Japón, Corea del Sur, Taiwán , norte de Vietnam , Myanmar y Tailandia . Llegan a las zonas de reproducción tan pronto como termina el invierno, en marzo, y se van cuando llegan las primeras noches frías a mediados de noviembre. [4]
Esta ave tímida y fácilmente asustadiza prefiere ríos de tamaño mediano que serpentean a través de amplias extensiones de bosque mixto en las montañas, hasta 1.000 metros sobre el nivel del mar o menos. Las aves tienden a moverse río arriba durante el día, tanto cuando se asustan como cuando buscan alimento; esto último probablemente se debe a que los sedimentos revueltos alertarán y ocultarán a las presas río abajo. El alimento es capturado con el pico dentado entre la grava del lecho del río . A menudo, las aves se lanzan en busca de presas, sumergiéndose repetidamente durante un cuarto a medio minuto con solo unos segundos de pausa entre inmersiones. En aguas poco profundas, las aves sumergen solo la cabeza; no se dan la vuelta. Las aves no son muy sociables durante el período de reproducción y se reúnen en pequeños grupos en otoño e invierno. Incluso en las zonas de invernada, los grupos de más de una docena son muy raros. [5]
Pasan la mayor parte del día buscando alimento, excepto alrededor del mediodía cuando se toman un tiempo para descansar, acicalarse y socializar en las orillas del río, donde también duermen. La comida de M. squamatus consiste en artrópodos acuáticos , ranas y peces de tamaño pequeño a mediano. Las larvas de mosca de piedra (Plecoptera) y frigánidos gigantes pueden constituir la mayor parte de su dieta cuando están disponibles. Los escarabajos y crustáceos se comen con menos regularidad, aunque estos últimos pueden ser más importantes en otoño. A medida que las larvas de insectos acuáticos eclosionan durante el verano, el pescado se vuelve más prominente en la dieta. Las especies de peces favoritas incluyen la locha dojo ( Misgurnus anguillicaudatus ) y el lenok Brachymystax lenok . Menos raramente consumidas son especies como la lamprea Eudontomyzon morii , el esculpino Mesocottus haitej o el tímalo ártico ( Thymallus arcticus ). Por lo tanto, son alimentadores oportunistas; En cuanto a los peces, probablemente comerán cualquier especie que tenga la forma alargada adecuada y un tamaño pequeño. [5]
Los serretas de flancos escamosos anidan en árboles, como es típico en el linaje de los patos marinos serretas y porrones . Los árboles preferidos para anidar son especies como el roble daimyo ( Quercus dentata , chino :柞栎), la chozenia, el tilo y el álamo de Ussuri ( Populus ussuriensis , 大青杨; un álamo balsámico ). [5] Se reproducen fácilmente en cajas nido artificiales en los ríos con bosques destruidos en las orillas.
Son simpátricos con los patos mandarines ( Aix galericulata ); tal vez compitan por los agujeros de anidación (que ninguno de los dos puede excavar por sí mismo). En sus cuarteles de invierno, el serreta de flancos escamosos podría competir con otras Merginae con las que comparte su hábitat en ese momento, por ejemplo, los serretas comunes ( M. merganser ) y los porrones comunes ( Bucephala clangula ). [5]
Esta especie está considerada en peligro de extinción por la UICN . Sus números disminuyeron en los años 1960 y 1970 debido a la pérdida de bosques primarios en su área de distribución limitada, particularmente a lo largo de los principales ríos de Rusia. Las amenazas actuales incluyen la caza ilegal , el enredo en redes de pesca ( fantasma ) y la contaminación de los ríos , así como la destrucción continua del bosque . Según su clasificación actual de la UICN EN C2a(ii) , quedan menos de 5000 aves adultas y de primer y segundo año, y la mayoría de ellas se encuentran en las regiones de Primorie y Khabarovsk del Sur de Rusia (85%) [4]
En 2014 se completó un estudio de la población mundial tanto en Rusia como en China, y el número de ejemplares de Corea del Norte se estimó sin realizar estudios allí. Los estudios sobre las zonas de invernada de dispersión son inútiles y la forma de estimar la población mundial es estudiar los ríos prístinos dentro del área de reproducción. Los ríos de China central, principalmente los afluentes del río Yangtze , y todos los ríos de Corea del Sur constituyen el área de invernada bien conocida en la actualidad. La pérdida de hábitat en China provocó la reducción y fragmentación del área de reproducción allí. [6] En Rusia, la población parece estabilizarse en 1900 y hasta ahora.
En 2012 se informó sobre la ecología invernal y las amenazas a la conservación del serreta de flancos escamosos. Las amenazas incluyen la extracción de arena, la pesca, la destrucción de la vegetación ribereña, la fragmentación del hábitat y la contaminación del agua. Las medidas de conservación recomendadas incluyen la provisión de cajas nido artificiales, [7] informar a los residentes locales sobre el estado del serreta, la regulación de la pesca, la protección del hábitat crítico, el control de la recreación en los ríos de reproducción y la cría de patos domésticos en áreas donde los serretas pasan el invierno, la gestión de la hidrología de manera que proteja y beneficie al serreta, y los estudios anuales de la población en los ríos de reproducción clave. [8]
