El fulminato de mercurio (II) , o Hg(CNO) 2 , es un explosivo primario . Es muy sensible a la fricción , el calor y los golpes y se utiliza principalmente como disparador de otros explosivos en fulminantes y detonadores . El cianato de mercurio (II), aunque su fórmula química es idéntica, tiene una disposición atómica diferente; los aniones cianato y fulminato son isómeros .
Utilizado por primera vez como composición cebadora en pequeñas cápsulas de cobre a partir de la década de 1820, el fulminato de mercurio reemplazó rápidamente a los pedernales como medio para encender cargas de pólvora negra en armas de fuego de avancarga . Posteriormente, durante finales del siglo XIX y la mayor parte del siglo XX, el fulminato de mercurio se utilizó ampliamente en cebadores para municiones autónomas para rifles y pistolas ; Fue el único detonador práctico para disparar proyectiles hasta principios del siglo XX. [1] El fulminato de mercurio tiene la clara ventaja sobre el clorato de potasio de no ser corrosivo, pero se sabe que se debilita con el tiempo al descomponerse en sus elementos constituyentes. El mercurio reducido resultante forma amalgamas con el latón del cartucho, debilitándolo también. Hoy en día, el fulminato de mercurio ha sido sustituido en las imprimaciones por sustancias químicas más eficaces. Estos son no corrosivos, menos tóxicos y más estables en el tiempo; incluyen derivados de azida de plomo , estifnato de plomo y tetraceno . Además, ninguno de estos compuestos requiere mercurio para su fabricación, cuyo suministro puede ser poco fiable en tiempos de guerra.
El fulminato de mercurio (II) se prepara disolviendo mercurio en ácido nítrico y añadiendo etanol a la solución. Fue preparado por primera vez por Edward Charles Howard en 1800. [2] [1] La estructura cristalina de este compuesto no se determinó hasta 2007. [3]
El fulminato de plata se puede preparar de manera similar, pero esta sal es aún más inestable que el fulminato de mercurio; puede explotar incluso bajo el agua y es imposible acumularlo en grandes cantidades porque detona por su propio peso. [4]
La descomposición térmica del fulminato de mercurio (II) puede comenzar a temperaturas tan bajas como 100 °C, aunque avanza a un ritmo mucho mayor al aumentar la temperatura. [5]
Una posible reacción para la descomposición del fulminato de mercurio (II) produce dióxido de carbono , nitrógeno y una combinación de sales de mercurio relativamente estables.
En el episodio " Crazy Handful of Nothin' " de la serie de televisión Breaking Bad , Walter White utiliza mercurio fulminado "con un pequeño toque de química" para crear una explosión en la oficina del capo de la metanfetamina Tuco Salamanca como táctica de intimidación. La precisión de la descripción de la sustancia y sus efectos en el programa es cuestionable; los cristales en sí, como se muestra, serían demasiado grandes para sobrevivir al manejo sin explotar, y cuando Walt arroja un cristal al suelo, la explosión resultante arruina la oficina pero deja a los ocupantes ilesos; [6] sin embargo, no se explica qué quiere decir White con un ajuste de la química o cómo eso pudo haber afectado las propiedades explosivas del cristal.
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