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En la ley histórica inglesa , un mendigo robusto era una persona que estaba en forma y podía trabajar, pero que mendigaba o deambulaba para ganarse la vida. [1] [2] [3] El Estatuto de Cambridge de 1388 fue una de las primeras leyes que diferenciaba entre mendigos robustos y pobres enfermos ( discapacitados o ancianos). La Ley de vagabundos y mendigos de 1494 enumeraba restricciones y castigos.
En las décadas de 1530 y 1540, se cerraron muchos monasterios ingleses , lo que redujo los recursos disponibles para los pobres, y la Ley de Vagabundos de 1530 facultó a los jueces de paz para emitir licencias a quienes no podían trabajar, convirtiendo la mendicidad por parte de personas capaces de trabajar en un delito. [4] [5]
Los tipos de mendigos robustos incluían a Tom o'Bedlam , que fingía estar loco y seguía a la gente. La gente le daría dinero para que se fuera. El cerda usó dados cargados que caerían en cualquier número que eligiera. De esta manera podría hacer trampa a los dados. El Counterfeit Crank usaba jabón para hacer espuma en la boca y fingía tener ataques violentos. [6]
El desempleo conllevaba la pena de muerte en caso de reincidencia. En la Inglaterra del siglo XVI no se hacía distinción entre vagabundos y desempleados; ambos fueron simplemente categorizados como "mendigos robustos", que debían ser castigados y seguir adelante. [7] En 1547, se aprobó un proyecto de ley que sometía a los vagabundos a algunas de las disposiciones más extremas del derecho penal: dos años de servidumbre y marca con una "V" como pena por el primer delito y muerte por el segundo. [8]